Richard Knaak - Sturmgrimm

Broll verriet Hamuul nichts, als er zurückkehrte, und der sture Tauren fragte nicht nach. Der Nachtelf schlief nicht mehr viel an diesem Tag, und als die Druiden ihre Abreise von der Mondlichtung vorbereiteten, nickte er der Hohepriesterin nur mit einer respektvollen Verbeugung zu, die nicht vertraulicher wirkte als die seiner anderen Brüder.

Die Schwestern der Elune hatten ihre eigene Methode, um nach Darnassus zu reisen: mächtige Hippogryphen.

Nachdem er ein paar Worte mit Tyrande Wisperwind gewechselt hatte, führte Fandral Hirschhaupt deshalb die Druiden zu einer bestimmten Stelle auf der Mondlichtung.

„Ich habe beschlossen, dass die Situation hier die augenblickliche Fortsetzung all unserer Bemühungen erfordert, den Weltenbaum zu heilen“, verkündete der oberste Erzdruide, als sie sich auf die Abreise vorbereiteten. „Wir werden unsere Anstrengungen noch in dieser Nacht verstärken...“

„Noch in dieser Nacht?“, fragte ein Druide. „Nach so einem langen Flug?“

„Wir werden natürlich zuerst eine Weile meditieren. Außerdem werde ich genau überlegen, wie unsere Kraft am besten einzusetzen ist. Schließlich haben wir das Götzenbild von Remulos nicht zur Verfügung...“ Fandral lehnte jeden weiteren Einwand mit einem Wink ab. „Es ist beschlossen! Nun, um Malfurions willen, sollten wir uns rasch auf den Weg machen...“

Fandral hob die Arme. Gleichzeitig begannen die Druiden zu schrumpfen. Sie beugten sich vor, und aus ihrer violetten Haut wuchsen Federn. Ihre Nasen und Münder streckten sich und wurden zu Schnäbeln.

Der kleine Schwarm Sturmkrähen erhob sich in die Luft und verschmolz fast unsichtbar mit dem Nachthimmel.

Fandral, ein großer Vogel mit silbernen Strähnen über jedem Flügel, führte die Druiden mit hohem Tempo. Er wollte Teldrassil so schnell wie möglich erreichen. Der Anblick war selten, weil nur die erfahrensten und mächtigsten Druiden die Mysterien des Flugs erlernen konnten. Mit Ausnahme von Broll waren alle Erzdruiden von einigem Rang. Das war ein weiterer Hinweis auf die Kraft, die in Broll schlummerte. Doch er konnte sich nicht genug darauf konzentrieren, um den ihm zustehenden Platz unter seinen Brüdern einzunehmen. Dass er überhaupt hier dabei war, verdankte er allein Fandral, und deshalb fühlte sich Broll umso schuldiger, wenn er an seine Pläne dachte.

Broll befand sich weiter hinten im Schwarm als üblich. Hamuul flog in einiger Entfernung davor. Der Tauren war die einzige andere Sorge, die Broll neben Fandral hatte. Aber Hamuul war darauf konzentriert, sein Tempo zu halten. Der Tauren war mächtig, doch er war auch schon recht alt für jemanden seines Volkes. Deshalb musste er sich mehr anstrengen als die Nachtelfen.

Nach langen Stunden erschien der Weltenbaum vor ihnen. Fandral schwenkte ein, und der Schwarm sank tiefer... Broll fiel ungesehen zurück und wandte sich aufwärts. Er schlug so fest er konnte mit den Flügeln und stieg immer höher. Teldrassils mächtiger Stamm wirkte wie eine undurchdringliche Barriere, dennoch flog der Nachtelf weiter.

Und dann... nahm ihn die riesige Krone auf. Ungesehen von den anderen schoss Broll unter die ausladenden Äste.

Ein Teil dessen, was von außen wie Blattwerk aussah, bewegte sich plötzlich. Obwohl er höchstens eine Sekunde hingeschaut hatte, genügte Broll der kurze Blick auf die langen, vorstehenden Hauer, die riesige baumgleiche Gestalt und das blättrige Kostüm, um zu erkennen, dass die große Gestalt ein Urtum war. Eines jener Wesen, die nicht nur den Weltenbaum und das Reich der Nachtelfen beschützten, sondern auch Darnassus Kriegern die dunklere Seite der Natur beibrachten und wie man sie im Kampf einsetzen konnte.

Das Urtum schien seinerseits Broll nicht zu bemerken, was dem Druiden gut zupass kam. Obwohl keine physische Gefahr von ihm drohte, fürchtete er, dass das Wesen Fandral unabsichtlich Brolls Anwesenheit verraten konnte. Der Grund dafür würde dem Erzdruiden irgendwann sowieso bekannt werden. Doch Broll wollte, dass es eher später als früher passierte. Denn dann war er schon lange fort.

Und falls die Dinge nicht so liefen, wie Broll sie geplant hatte, war er sehr wahrscheinlich sowieso tot.

Der Druide korrigierte die Flugbahn, um anderen, schlaueren Wächtern auszuweichen, die sich in den Ästen versteckten. Die Schildwache, Darnassus’ bewaffnete Streitkräfte, patrouillierte in Teldrassils Krone. Sie wurden von Shandris Mondfeder angeführt, die ihrer Herrscherin völlig ergeben war.

Nur wenige Nachtelfen waren fähiger oder erfahrener als Shandris, die Tyrande vor langer Zeit auf dem Schlachtfeld während des Ersten Krieges gegen die Brennende Legion gerettet hatte. Shandris war ein Waisenkind gewesen, eins von so vielen. Unter Anleitung der Hohepriesterin war sie im Rang aufgestiegen und hatte sich als eine der begabtesten Kriegerinnen ihres Volkes erwiesen.

Es war völlig logisch gewesen, dass Tyrande Shandris für eine so wichtige Mission ausgewählt hatte. Die Hohepriesterin würde in einer heiklen Angelegenheit wie dieser niemand anderem vertrauen. Broll fühlte sich geehrt, zu diesen Vertrauten zu gehören.

Er spürte, dass er seinem Ziel nahe war und schob die Gedanken an Tyrandes Wahl beiseite. Kaum einen Flügelschlag später brach die Sturmkrähe durch das Blattwerk... und gelangte in einen Bereich der Hauptstadt, der als Enklave des Cenarius bekannt war.

Wie bei so vielem in Darnassus war es für einen Außenstehenden unmöglich zu erkennen, dass dieser heilige Ort zu einer Stadt gehörte, die auf dem Ast eines Baumes errichtet worden war. Große Bäume – hauptsächlich Eichen und Eschen – durchzogen die Enklave. Jeder Baum trug mystische Runen, die aus der Rinde gebildet waren. Der kreisrunde Hain bestand aus einer Handvoll Gebäuden, die aus lebenden Bäumen und sorgfältig geformten Steinen errichtet waren. Sie waren die üblichen Versammlungsorte für die Treffen der Druiden. Das größte Haus diente Fandral Hirschhaupt als Wohnung.

Die Sturmkrähe flog nicht direkt auf das Sanktum des Erzdruiden zu, stattdessen landete sie zunächst auf einem Ast, der es ihr erlaubte, den Bereich zu überblicken. Die Enklave des Cenarius strahlte vor allem Ruhe aus, und sie war ein gemütlicher Ort. Doch auch hier gab es Wächter, besonders die, die von Fandral selbst eingesetzt worden waren.

Broll flatterte zu einem anderen Ast und blieb dabei tief genug, um nicht innerhalb der Enklave aufgespürt zu werden. Dabei blieb er aber stets nahe genug beim Sanktum des Erzdruiden. Er musste schnell eindringen, aber vorsichtig.

Alles wirkte ruhig, doch als Broll das grüne und purpurne Gebäude beobachtete, bemerkte er feine Ranken, die im Zickzack verliefen. Er neigte den Kopf und beobachtete die kleinen Knospen, die sich entlang der Ranken befanden. Sie wirkten wie eine dekorative Pflanze... und waren der einzige Hinweis auf Fandrals Gerissenheit. Selbst die meisten anderen Druiden – und Erzdruiden – hätten es schwer gehabt, die Ranken als Gefahr zu erkennen.

Die Sturmkrähe drehte den Kopf und zupfte eine Feder von ihrem Körper. Den kleinen Schmerz ignorierend, flog Broll hoch über die Ranken. Er ließ die Feder fallen.

Die Feder traf auf eine Knospe, die sich augenblicklich öffnete. Daraus schoss eine Art Saft hervor, der die Feder augenblicklich ein-schloss. Mit einem Plumps fiel sie zu Boden. Der Saft war schnell hart geworden.

Es gab Hunderte, vielleicht Tausende dieser kleinen Knospen. Eine derart große Zahl hätte Broll leicht mit dem Saft bedecken und ihn so gefangen nehmen können, bis Fandral zurückkam.

Broll erforschte die Ranken und beobachtete sie weiter. Ein paar kleine Bienen summten ungehindert an den Knospen vorbei.

Die Sturmkrähe stieß einen leisen, aber triumphierenden Laut aus, dann flatterte sie zu Boden. Broll achtete dabei darauf, sich vom Sanktum des Erzdruiden fernzuhalten.