Christie Golden - Thrall - Drachendämmerung

„Dann tritt vor und schütze deine Kinder, Vater des Zwielichts, oder setz dich und sieh zu, wie wir sie eines nach dem anderen töten.“

Zwei von ihnen näherten sich ihr aus entgegengesetzten Richtungen. Sie hatte sich dermaßen darauf konzentriert, die Quelle der Stimme zu lokalisieren, dass sie beinahe nicht mehr rechtzeitig reagiert hätte. In Sekundenschnelle faltete sie die Flügel zusammen, fiel wie ein Stein und wandte sich dabei um. Direkt über ihr verwandelten sich die beiden Zwielichtdrachen nur einen Wimpernschlag vor dem Zusammenstoß in ihre schemenhaften Gestalten. Wodurch ihre Körper gefahrlos durch einander durch flogen.

Hartes, süffisantes Gelächter umgab sie. „Du bist ein närrisches kleines Mädchen, Lebensbinderin. Es wird herrlich, dabei zuzusehen, wie du von den kommenden Ereignissen zermalmt wirst.“

Ein Brüllen dröhnte in ihren Ohren und Alexstraszas Herz schmerzte, als einer der Ihren im Kampf fiel. Seine großen roten Schwingen versuchten noch, ihn in der Luft zu halten, einer der Flügel in Streifen zerfetzt. Sie tauchte augenblicklich zu den Mördern ihres Artgenossen hinab, brüllend und Feuer spuckend. Einer von ihnen verwandelte sich sofort, wurde feinstofflich und warf sich aus der Flammenbahn. Der andere, entweder tapferer oder dümmer als der Erste, wandte sich um und sandte Dolche aus schwarzer Magie auf Alexstrasza zu, bevor auch er sich verwandelte. Diese Arroganz kostete ihn das Leben. Sie riss das Maul auf und stieß eine Flamme über die ganze Länge seines Körpers aus, bevor die Verwandlung vollständig vollzogen war. Da ihr Feuer mächtiger war als das eines gewöhnlichen roten Drachen, schien es förmlich die verfärbten Schuppen zu schmelzen. Sie ringelten sich auf, während das Fleisch darunter bis auf die Knochen verbrannte. Eine Seite seines Körpers war bis zur Unkenntlichkeit verkohlt. Der Drache stürzte unter Schmerzen ab – halb in der einen, halb in der anderen Gestalt.

Aus dem Augenwinkel heraus sah Alexstrasza ihre normalerweise sanfte Schwester Ysera ebenso wild kämpfen. Ihr Maul weit aufgerissen, stieß sie Luft aus, die so süß wie Sommerblumen sein konnte, nun aber grünlich und giftig war. Zwei Zwielichtdrachen prallten zurück, schnappten nach Luft, ihre Flügelschläge wurden zögerlicher. So waren sie lange genug von Ysera abgelenkt, dass sie mit ausgestreckten Klauen einen schnellen Zauber wirken konnte. Sie heulten vor Schreck und begannen, einander zu bekämpfen. Jeder von ihnen war davon überzeugt, dass sein Kamerad der Feind war. In wenigen Sekunden taten sie Alexstraszas Arbeit für sie.

Alexstrasza wehrte einen weiteren Angriff ab, tauchte hinab und stieß zurück über ihren Feind, um ihn in den Hals zu beißen und mit einem mächtigen Schlag ihres kräftigen Schwanzes zu erledigen. Als der leblose Körper zur Erde stürzte, erkannte sie zwei Dinge gleichzeitig.

Zum einen waren zwei Aspekte anwesend, beide in guter Verfassung zum Kämpfen. Und es waren viel zu wenige Zwielichtdrachen, besonders weil die Elite-Drakoniden, die normalerweise Wache an den Eingängen des Sanktums standen, zeitweise ihre Posten verlassen hatten, um in den Kampf einzugreifen. Sie konnten zwar nicht fliegen, aber jeder Drache, der das Pech hatte, verletzt in ihrer Nähe zu landen, wurde schnell getötet. Es war zu einfach. Und zum anderen – der ganze Kampf war auf einen Ort begrenzt...

Warum?

Eine bessere Taktik wäre es gewesen, die angreifenden Drachen aufzuteilen, sie zu umzingeln, von den schützenden Verteidigern wegzulocken und die Architektur des Tempels selbst als Waffe zu nutzen. Doch die Zwielichtdrachen blieben über der Spitze des Tempels auf einem Haufen, so dicht wie Ameisen, wo sie gute Ziele für Ysera und Alexstrasza abgaben.

Alexstraszas Magen verknotete sich, als eine namenlose, fast schon körperliche Furcht durch ihren Kopf schoss. Etwas stimmte hier überhaupt nicht.

„Löst euch vom Feind!“, rief sie, ihre Stimme klang klar und stark. Ihre Furcht unterdrückte sie. „Lockt sie vom Tempel weg und greift sie einen nach dem anderen an!“

Die Drachen hörten es und verteilten sich augenblicklich in alle Richtungen. Die Zwielichtdrachen blieben auf einem engen Haufen, nur ein paar brachen aus. Für Alexstrasza wirkte das eher wie eine Formation, die ihrer Beute folgte. Und dann erkannte sie, was es war. Sie waren nicht hier, um anzugreifen. Sie sollten ablenken...

Die Explosion war sowohl physisch wie metaphysisch stark genug, um Alexstrasza Hals über Kopf durch die Luft taumeln zu lassen, hilflos wie ein frisch geschlüpfter Welpe, der in einem Zyklon gefangen ist. Sie streckte die Flügel aus und brüllte vor scharfem Schmerz überrascht auf, als sie beinahe zerfetzt wurde, doch sie schaffte es, sich zu fangen. Ihr ganzer Körper fühlte sich an, als sei sie von einem lebendigen Berg verprügelt worden, und einen langen Moment konnte sie nichts hören.

Aber sie konnte sehen. Und als der Schmerz durch ihren Körper schoss, wünschte sie, sie könnte es nicht. Der Wyrmruhtempel stand noch. So gerade eben. Mehrere der herrlichen, anmutigen Bogen waren zerschmettert, die Überreste wirkten wie geschmolzenes Eis. Magische rote Energie stieg vom Fuß des Tempels auf.

Und am Fuß des Tempels waren...

„Die Sanktümer!“, schrie jemand. „Unsere Kinder!“

Viele von ihnen stürzten nach unten und für einen schrecklichen Moment, der ewig zu dauern schien, fand Alexstrasza ihre Stimme nicht.

Das Rubinsanktum... die Kinder... Korialstrasz …!

Als sie schließlich wieder sprechen konnte, wollte sie selbst nicht glauben, was sie sagte.

„Bleibt standhaft!“, rief sie. „Wir können es uns nicht erlauben, noch jemanden zu verlieren! Treibt den Feind weg, mein Schwarm! Sie dürfen uns nicht noch mehr schaden!“

Viele ihrer eigenen roten Drachen sammelten sich bei ihrem erregten Ruf, konzentrierten ihre Wut, Trauer und Angst auf das, was sie fürchteten. Die Zwielichtdrachen schienen von der Wildheit erschreckt und flohen.

Alexstrasza folgte ihnen nicht. Sie faltete ihre Flügel und stieß nach unten, ihr Herz pochte ängstlich, voller Panik, was sie vorfinden würde.

Der Vater des Zwielichts stand auf einem der vielen Berge, die sich über der Drachenöde erhoben. Er schien nicht zu frieren, während der Wind an seinem Kapuzenmantel zerrte, und hielt die Kapuze mit einer Hand fest. Die andere Hand umklammerte eine kleine Silberkette, deren Glieder fein gearbeitet waren. Aus der schattenhaften Dunkelheit der Kapuze sahen seine Augen hervor, die tief in einem rauen, graubärtigen Gesicht lagen. Er hatte dem Kampf befriedigt zugesehen und seine dröhnenden Verspottungen gerufen, um die Lebensbinderin mit einer fast kindlichen Ausgelassenheit aus dem Konzept zu bringen.

Doch die Explosion, die den Drachenschwarm derart durcheinandergewirbelt hatte, hatte auch ihn überrascht und erschreckt.

Neben dem großen, untersetzten Mann stand eine schöne junge Frau. Langes blauschwarzes Haar wehte im Wind, was ihren eigentlich bleichen Wangen ein rosiges Aussehen gab. Die dünne Kette, die der Vater des Zwielichts in seiner behandschuhten Hand hielt, lief in einem Kreis um ihren schlanken Hals, fast wie eine elegante Halskette. Auch ihr schien die Kälte nichts auszumachen, obwohl ihr die Tränen auf dem Gesicht gefroren waren. Doch jetzt lächelte sie und die Tränen brachen weg und fielen herab wie kalte kleine Steine.

Langsam wandte sich die Gestalt an das Mädchen. „Wie hast du ihnen eine Nachricht zukommen lassen? Wie hast du das gemacht? Wer hat dir geholfen ?“

Das Lächeln des Mädchens wurde breiter. „Deine Anhänger sind viel zu loyal, um mir zu helfen. Ich habe ihnen keine Nachricht zukommen lassen. Doch es scheint, jemand ist schlauer als du... Vater des Zwielichts .“ Sie sprach den Titel nicht mit dem Respekt der Kultisten aus, sondern beleidigend. „Dein Plan ist schiefgegangen.“