Ули Драфтер - Принимающий дары

— Даже не пытайтесь заговорить с ними, — я разворачиваюсь, торопясь уйти, но Ист окликает меня, — спасибо вам за приглашение, — спешу поблагодарить человека, добавляя, — и, если можете, передайте Ферену, что ни Высшие, ни их помощники не посягнут на благополучие города. Это мое слово.

Он только благодарит в ответ, я же бегу, собираясь вернутся в расположение. Нужно срочно установить связь с Гуатом. И я надеюсь, что еще не слишком поздно.

Но поздно не было. Как оказалось, группа функционала вернулась еще утром. Я с нескрываемой радостью приветствовал старшего исполнителя, чем слегка удивил его. Но когда я рассказал о виденном Истом и упомянул о методе диагностики, он сам выказал удивление еще большее.

— Значит все же светлые? — неприятное заключение пришлось сделать и ему, — И вероятно, еще и пользовались маскировкой, — к этому пониманию Гуат пришел без моей подсказки.

— Все это выглядит крайне неприятно, — подвожу свой итог, — не думаете ли вы, что пришло время обратиться за помощью к Старшим по расположению?

— Нет, пока нет, — Гуат непреклонен.

— Но от меня вам помощи ждать не придется — я буду часто отлучаться к своему Куратору, к тому же, не хочу лишний раз привлекать к себе внимание смертных, — в памяти еще крепки последствия появления в городе.

— Придется обходиться без вас, — со вздохом и натянуто улыбаясь, отвечает Гуат. Но я уверен, жажда прибыли в нем гораздо крепче любых опасений, потому он свои поиски не оставит.

В остальном мое исполнение своей основной функции продолжается без каких-либо трудностей. Спустя десять дней после моего возвращения мы снова заступаем на охрану источника. Тогда я впервые сталкиваюсь с малой энергетической формой — я нахожусь на наблюдении около помпы и, не задумываясь, выпускаю слабый заряд по медлительной сущности. Трудности ее устранение не вызвало, а вот беспокойство функционалов — да.

Баулт пришел почти сразу, как прозвучал глухой выстрел.

— Ради Уровней, Алури, скажи, что ты просто тренируешься, а не отгоняешь орды врагов, — он явно бежал, потому не восстановил дыхания, спеша выяснить причину.

— Пожалуй, скорее орды, — отвечаю, оценивая след от попадания заряда, — их единственный представитель бесславно пал перед нашей мощью.

Функционал, рассмотрев место попадания и останки энергоформы весело рассмеялся. Это по итогам стало единственным происшествием за всю нашу смену.

Сразу по возвращении становится известно, что к вечеру в расположение пребывают новые функционалы. Двое из них являются исполнителями. В среде старших групп по этому поводу преобладало некоторое оживление. К следующему вечеру, по традиции, предполагалось провести посвящение. Я сначала отказался от участия, но уговорами других старших согласился.

Прибывшие разделили жилье с другими группами в менее заселенных домах. Одного из них назначили старшим на смену другого функционала, вернувшегося в цитадель.

К вечеру, Гуат пришел пригласить нас на посвящение.

— Вы будете вторым, Алури, — говорит он, встречая меня на выходе.

Первыми идут самые слабые, но я не против и, известив группу, отправляюсь к арене. Там уже собрались остальные старшие.

— Как нам известно, исполнитель полифункционал, — говорит один из них, — несет дополнительно то ли функцию аннигилятора, то ли нормализатора. Похоже, у вас появится конкурент, энгах, — это сообщается ко мне больше в шутку.

— Стоит ли гадать, когда можно будет выяснить лично, — отзывается другой старший.

— Согласен, но довольно интересно будет встретить полифункцию, у нас такие редки.

— Я понимаю почему, — отвечаю им, — проблем больше, чем выгоды.

— Вам виднее, — говорят мне в ответ и слышится смех.

Увы, уважения к себе я пока заслужил слишком мало.

Наконец, появляются новоприбывшие. Гуат, как и вовремя моего посвящения начинает со вступительной речи. Затем, на арену поднимается функционал — мужская оболочка, высокий рост и среднее телосложение. Лицо с несколькими изменениями. Темные волосы, оставлены небольшой длины и связанны в короткий хвост выше затылка. Нос и уши украшены металлическими вставками. Оружие — легкая секира и метательный топор на поясе. Пирит — так он представился. Когда к нему выходит первый соперник, тот вдруг высказывает нежелание сразиться.

— Э нет, давайте по порядку. Слышал, в вашем расположении есть некий Алури, энгах нашего Командующего. На сколько, мне известно, его ранг пока меньший среди старших, так что по правилам он должен быть первым.