Ули Драфтер - Принимающий дары

К счастью, приближаясь к поселению, я не вижу и следа затемнения.

Город встречает повседневной суетой, определяющий его особенности — торговые ряды, подвозы с товарами. На главной площади установлен тент для регистрации приезжающих. От Кале я слышал, что с наступлением холодов дороги станут плохими, поэтому торговцы стремятся проделать необходимые поездки в последние теплые дни. Я рассматриваю алгоритм жизни города, направляясь к башне университета. На входе в него я вижу охрану.

— Мне бы хотелось увидеть управляющего, — обращаюсь я к одному из стоящих на воротах.

— Его хотят видеть многие, — усмехается тот, — кто его спрашивает?

Я не одел отличительных знаков, потому выглядел как обычный человек.

— Передайте, что Бессветлая пришла на его приглашение, — говорю, но в ответ то же недоверие. Я упоминаю расположение и главного исполнителя, уточнив свой статус, иначе доказывать свое происхождение мне не хочется.

Почтительно кивнув, охранник скрывается за дверью. Второй остается стоять, опираясь на простое оружие — копье. Проследив мой взгляд он, так же почтительно склонив голову говорит.

— Вы действительно копьеносец, госпожа? — я несколько удивлен его вопросом, понимая, что слава обо мне уже проявила себя среди жителей. Вот только дурная или добрая, не ясно.

— Верно. Почему вас это интересует? — человек напротив достаточно молод, но, вероятно, не из высших слоев. Осведомленность обо мне, стало быть, довольно распространенная.

Но человек только пожимает плечами, возможно удовлетворяясь ответом, а возможно, не решаясь продолжить. Возникшая в связи с этим пауза прерывается открытой дверью и появившемся в проеме управителем.

— Неужели Госпожа Бессветлая? Рад вас видеть, — отвечаю взаимностью, подав руку на официальный жест, — прошу вас, — приглашение войти.

За дверями оказывается обширный холл, прозрачный от множества высоких окон, в сторону от него расходятся коридоры.

— Вы впервые в подобном месте? — видя мою заинтересованность спрашивает Алькер.

— Я не так давно в нейтральной части, — говорю честно, понимая, что случайно использовал термин уровней.

— О, понимаю, — человек говорит практически не смущенный этой моей оплошностью, — значит, я первым познакомлю вас с учебным заведением.

Я принимаю приглашение, следуя за Истом в центральный коридор.

— Учебные залы, — он открывает одну из дверей, за которой я вижу два десятка человек, довольно молодого возраста, сидящих за длинными столами. При виде управителя они встают, но не произносят приветствия. Я оказываюсь в поле их видимости и потому тоже делаю жест приветствия, но краткий и менее официальный. Кто-то из находящихся внутри отвечает мне тем же, но дверь тут же закрывается.

— Позвольте спросить, — Ист предлагает мне продолжить осмотр, — вы ведь тоже проходили обучение? Мне доводилось говорить и с другими «функционалами» — он слегка искаженно произносит термин Уровней, — но все рассказывают о своем опыте по разному. Похоже ли то, что мы делаем здесь, на то, как обучаетесь вы?

— Боюсь, для нас обучение продиктовано назначением, — я иду, разглядывая двери с пометками — номера учебных залов, — для исполнителей это бои присвоение энергии, для накопителей — связывание информации со структурой своего тела, для аннигиляторов — умение высвобождать энергию сохраняя ее, но, не усваивая…

О другой функции я решил не упоминать.

— Перечисленные функции, это ваши, как я понимаю?

Я киваю. Может быть, я слишком откровенен, но здесь я чувствую себя в безопасности.

Мы обошли здание и поднялись на саму башню, когда Ист, наконец, заговаривает о том, зачем просил о визите.

— Видите место, где горная речка впадает в Ирем реку, пересекающую наш город, — он указывает на то место, где я видел оборвавшийся след затемнения, — несколько месяцев назад, оттуда были видны всполохи. Я сначала принял за костры, но свет был несколько иным. Как будто…

— Холодным? — я заканчиваю фразу за него чувствуя, как все тело наливается тяжестью.

— Да, — я слышу приговор, — вы встречались с подобным?

— К сожалению, — я понимаю, что опасения оказались не беспочвенными.

— Что касается людей, тех, кто ведет себя странно, — я оборачиваюсь на него, видя только сосредоточенное лицо этого человек, — примерно в то же время многие стали видеть странников. На общение те не шли, но часто появлялись в городе и окрестностях.