Брендон Сандерсон - Путь королей

Потрясенный напарник стражника открыл рот, чтобы закричать, но Сзет ударил его ногой в живот. Даже без осколочного клинка, заряженный буресветом и владеющий приемами каммара, он был опасен. Он схватил второго стражника за волосы и ударил лбом о каменный пол. Потом встал и ногой распахнул дверь.

Сзет вошел в комнату, хорошо освещенную двойным рядом ламп на левой стене. Правую от пола до потолка занимали стеллажи, битком набитые книгами. На коврике прямо перед неправедником, скрестив ноги, сидел мужчина и смотрел в огромное, вырезанное в скале окно на безбрежный океан.

Сзет шагнул вперед:

– Мне приказано передать тебе, что остальные мертвы. Я пришел закончить работу. – Он поднял руки, призывая осколочный клинок.

Король не повернулся.

Сзет замешкался. Нужно убедиться, что жертва поняла сказанное.

– Ты меня слышал? – сердито спросил Сзет и двинулся вперед.

– Сзет-сын-сына-Валлано, ты убил моих стражников? – негромко поинтересовался Таравангиан.

Шиноварец застыл. Выругавшись, он шагнул назад и поднял клинок, принимая оборонительную стойку. Еще одна ловушка?

– Ты хорошо потрудился, – продолжил король, по-прежнему сидя к нему спиной. – Правители мертвы, столько убитых. Паника и хаос. Это и была твоя судьба? Ты никогда не задавал себе этот вопрос? Ты, кому соплеменники вручили чудовищный осколочный кли нок, изгнали и освободили от любых грехов, на какие тебе пришлось бы пойти, исполняя приказы хозяев?

– Меня никто не освобождал, – возразил Сзет, сохраняя бдительность. – Камнеходцы часто допускают эту ошибку. Каждая жизнь, которую я забираю, пожирает мою душу.

«Голоса… крики… духи внизу, я же слышу, как они завывают…»

– И все же ты убиваешь.

– Такова моя кара. Убивать, не имея выбора, и нести ответственность за грехи. Я неправедник.

– Неправедник, – задумчиво повторил король. – А я бы сказал, что тебе известна правда. В большей степени, чем твоим соплеменникам. – Он повернулся к Сзету, и тот понял, что ошибался в суждениях об этом человеке. Король Таравангиан вовсе не прост. У него был проницательный взгляд и мудрое лицо, обрамленное густой белой бородой; усы ниспадали, точно наконечники стрел. – Ты познал, что творят с человеком смерти и убийства. Можно сказать, Сзет-сын-сына-Валлано, ты несешь грехи всего своего народа. Ты понимаешь то, что им невдомек. Значит, ты обладаешь правдой.

Сзет нахмурился. И внезапно все обрело смысл. Он знал, что случится дальше, еще до того, как король сунул кисть в просторный рукав и вытащил небольшой камень, который блестел в свете двух десятков ламп.

– Так это был ты. Мой неведомый хозяин.

Король положил клятвенный камень Сзета на пол между ними.

– Ты вписал собственное имя в список, – добавил Сзет.

– На тот случай, вдруг тебя поймают, – объяснил Таравангиан. – Лучшая защита от подозрений – оказаться рядом с жертвами.

– А если бы я тебя убил?

– Тебе дали четкие указания. И как мы уже определили, ты весьма хорош в том, что касается следования инструкциям. Вероятно, это излишне, но все же приказываю не причинять мне вреда. Итак, ты убил моих стражников?

– Не знаю. – Сзет заставил себя опуститься на одно колено и убрать клинок. Он говорил громко, пытаясь заглушить крики, которые, как ему казалось – или не казалось, – раздавались откуда-то сверху. – Я выбил дух из обоих. Возможно, одному разбил череп.

Таравангиан тяжело вздохнул. Поднялся, подошел к двери. Сзет повернул голову и увидел, как престарелый мужчина осматривает стражников и их раны. Потом король Харбранта позвал на помощь, и прибывшие на зов солдаты занялись ранеными.

Сзета охватила буря чувств. Этот добрый, переживающий за раненых человек послал его убивать и губить? Все началось из-за него?

Таравангиан вернулся.

– Почему? – хрипло спросил Сзет. – Ради мести?

– Нет. – Король казался очень уставшим. – Кое-кто из тех, кого ты убил, Сзет-сын-сына-Валлано, был в числе моих лучших друзей.

– Опять меры предосторожности? Чтобы не попасть под подозрения?

– Отчасти. И отчасти потому, что их смерти были необходимы.

– Для чего? Что могло потребовать такого?

– Стабильность. Те, кого ты убил, входили в число самых могущественных и влиятельных людей Рошара.

– И каким образом это должно помочь сохранить стабильность?

– Иногда, – пояснил Таравангиан, – нужно разрушить дом до основания, чтобы построить новый, с более крепкими стенами. – Он повернулся и бросил взгляд на океан. – А нам в ближайшие годы понадобятся крепкие стены. Очень, очень крепкие.