Виктор Каменев - Шут (СИ)

— Не прикасайся ко мне немытыми лапами, — проворчал я, выуживая из железной миски кусок мяса. — И вообще, когда вы себе вилки заведёте?

— А с ножа ты жрать уже отвык? — поинтересовался Мозоль, исподлобья глядя на меня.

— До чего же ты груб, приятель, — ответил я. — Да будет тебе известно, что при дворе его величества люди не жрут, а кушают. Вижу, ты сегодня не в духе, Мозоль. Уж не прихворнул ли?

— Тебе-то какое дело?

Я махнул на него рукой и, поигрывая в пальцах пустым бокалом, закатил речь:

— Мясо нахально бросил пост, Мозоль боится, что его будут подсиживать, все остальные беззаботно лакают вино. И только я один в трудах и заботах. Да, мои маленькие друзья, меня привело сюда не только желание вновь увидеть ваши препакостные физиономии. И прибыл я сюда вполне официально, посланником его величества.

— К нам? — уточнил Хвост.

— Ну а к кому же ещё?

— Это становится интересным, — заметил Хвост. — Зуб, а ну налей ему ещё.

— Я вам и без вина всё расскажу. Дело в том, что его величество хочет оделить вас шестью тысячами монет.

Несколько разбойников в волнении привстали с мест, Зуб промахнулся винной струйкой мимо моего бокала и полоснул нею по скатерти.

— Знаешь, Череп, — воинственно заметил Мозоль. — Шесть тысяч — это не повод для шуток.

— Я тоже так думаю. И его величество, Мозоль, также разделяет твоё мнение. Вызывает он меня сегодня к себе и говорит: «Отвези-ка своим бывшим коллегам шесть тысяч золотых монет, они славные парни».

— И ты привёз? — резко выдохнул Хвост, резко подавшись ко мне.

Я внимательно посмотрел на него. В лагере царила тишина. Никто не жевал, не хлебал, не чавкал; все разбойники смотрели мне в рот, боясь пропустить хоть слово.

— Вот выдать мне эти деньги его величество позабыл.

По лагерю прокатился шумный вздох разочарования.

— Вот что значит — давно не виделись, — заметил Мозоль. — Как мы уже отвыкли от твоих шуточек!

Я пригубил вина, поочерёдно разглядывая разбойников. Все они выглядели пришибленными, мне даже неловко стала за свою выходку. Похоже, Турди ставил на них вполне оправданно.

— Его величество просто так деньги не раздаёт, — заметил я. — Он трясётся над каждой копейкой. Но если уж пообещал заплатить — так заплатит, даже если ему придётся продать дворец, министров и последнюю рубашку. Такой вот тип.

— Ну а мы причём? — спросил Мозоль.

В нём снова начала просыпаться успокоившаяся, было, агрессивность.

— Помните, мы когда-то ходили в Неммардию? — спросил я, обращаясь ко всем сразу.

— Было дело, — подтвердил Желудок. — Сколько воды с тех пор утекло!

— Вот если бы вы сходили туда ещё раз, да пересекли эту часть Неммардии, выйдя на её границу с государством «А»…

— Аяггар, — подсказал Мозоль. — Не дурачься, Череп.

— …да в первой же подвернувшейся деревне побаловались и пошалили, да ушли бы потом так, чтобы все подумали, будто вы — неммардцы, то…

— Ну перестань, Череп, — попросил Мозоль.

— …то его величество выплатит вам шесть тысяч золотых монет, о которых уже упоминалось ранее. Вас тут пятнадцать рыл, так что на каждого придётся по четыреста маленьких, блестящих, звонких кругляшек.

Разбойники заволновались, принялись переглядываться и перемигиваться. Позвоночник прошептал что-то на ухо Уху, то согласно кивнул.

— Морочишь ты нас, Череп, — воинственно заявил Мозоль. — Не проще ли королю послать в этот рейд своих гвардейцев?

Я покачал головой и заметил:

— Рановато тебя приняли в атаманы. Не умеешь ты мыслить масштабно. Ну кто такие гвардейцы? Они тупы, неловки и неповоротливы. В Неммардии, опять же, не были, входов-выходов не знают. Смотрите все сюда.

С этими словами я извлёк из-за пазухи мешочек с золотом и рассыпал деньги по скатерти.

— Здесь задаток — полторы тысячи. Остальные получите по выполнению задания. Уж не скажешь ли ты, Мозоль, что я вас дурачу и подсовываю вам свои деньги?

Разбойники, все, как один, не отрываясь, смотрели на горку золотых монет посреди скатерти.

— Кто… — заговорил Мозоль, но голос его сорвался. Он прокашлялся и договорил, — Кто нас поведёт?

— Ты. Мне сегодня же надо вернуться в столицу.

— Я иду! — выпалил, вскочив на ноги, Зуб.

— И я! — присоединился к нему Желудок.

— Стойте! — рявкнул я. — Это ещё не всё. Каждый из вас получит по четыреста золотых монет, да здесь вы кой-чего поднакопили. С этими деньгами можно стать порядочными людьми и начать новую жизнь. Его величество даст вам бумагу, в которой будет королевское прощение для всех, кто пойдёт в Аяггар.