Сара Дж. Маас: Королева теней (ЛП)

Ей удалось проскользнуть мимо патруля во время хаоса по прибытию, но все же Аэлина успела заметить крылатого дракона вышитого на их мундирах. Черное на черном, возможно, Король Адарлана устал притворяться, что он является ничем иным, как угроза, а, возможно, он даже издал королевский указ об отказе традиционных цветов своей империи: темно-красного и золотого. Черный - смерть; черный - цвет для двух Ключей Верда; черный - цвет для демонов, которых он использует, чтобы построить непобедимую армию.

Ее охватила дрожь, пробежавшая волной по спине, и она допила оставшийся эль. Когда она поставила кружку и тряхнула головой, ее золотисто-каштановые волосы взметнулись и отразили свет кованой люстры.

Аэлина поспешила из доков на Риверсайд, на теневой рынок, где любой мог найти все, что хотел: редкие предметы, доставляемые контрабандистами или банальное, вроде краски для стен.

Аэлина заплатила торговцу лишнюю серебрянную монету, дабы выкрасить волосы прямо в его лавке, хотя по сравнению со временем ее отъезда из Ратхола, волосы у нее заметно укоротились. Правда, если эти охранники во время слежки в доках все таки каким-то образом видели ее, то они бы искали золотоволосую молодую женщину. Естественно, что каждый охранник будет искать золотоволосую женщину – королевскую защитницу, пропавшую несколько недель назад и не выполнившую своего задание: убить Королевскую Семью Вендалина и украсть их военные планы и морские карты.

Она отправила предупреждение королю и королеве Эйлуэ пару месяцев назад, и знала, что те примут соответствующие меры предосторожности. Но до сих пор был один человек, находившийся в опасности, и которого надо было найти прежде, чем она приступит к выполнению своего плана. Человек, который мог бы объяснить откуда новая охрана в доках, и почему город стал заметно тише и напряженнее.

Если она что-нибудь узнает относительно капитана гвардии, и где он есть… Надо только подслушать удачный разговор или сесть с подходящими партнерами играть в карты. Было ли удачным совпадением то, что она заметила одного из трех лучших ассасинов Аробинна, покупающего последнюю дозу своего любимого яда на теневом рынке.

Она последовала за ним в то время, когда к нему присоединились еще несколько ассасинов. Они никогда так не делали, если их хозяин не присутствовал. Обычно только тогда, когда Аробинн отправлялся на встречу с кем-то очень, очень важным. Или опасным.

После того, как Терн и другие проскользнули вовнутрь Убежища, она подождала у входа на улице в течение нескольких минут, прячась в тени, дабы увидеть, когда приедет Аробинн, но его было. Должно быть, он уже был внутри.

Тогда она пристроилась вслед к толпе пьяных купеческих сыновей, стараясь увидеть место, где бы сидел Аробинн. Притаившись в баре, она сделала все возможное, чтобы остаться незамеченной и ничем непримечательной.

С натянутым на лицо капюшоном и в темной одеждой она достаточно хорошо вписалась в обстановку, дабы не привлекать к своей персоне большого внимания. Аэлина полагала, что если кто-то будет настолько глуп, чтобы пытаться ограбить ее, то вор будет сам обворован. Ведь у нее самой кончаются деньги.

Она вздохнула через нос. Если ли бы родные ее увидели бы: Аэлина – Огненное Сердце - убийца и карманник. Родители и дядя, вероятно, перевернулись бы своих могилах.

Но некоторые вещи того стоили. Аэлина поманила пальцем лысого бармена.

- Я против того, сколько ты пьешь, девочка, - усмехнулся голос позади нее.

Она взглянула на среднего размера человека, присевшего рядом с ней в баре. Она хорошо знала его. Знала красноватую кожу, блестящие глаза, густые брови, маску и голодного убийцу под ней.

Аэлина уперлась локтями в стойку:

- Привет, Терн, - ответила она. Он был таким же как и два года назад - похотливый, расчетливый говнюк, который всегда был более чем готов сделать грязную работу Аробинна. – Как я и полагала, собака Аробинна рано или поздно пронюхает про меня, это было только вопросом времени.

Терн прислонился к бару, сверкая слишком широкой улыбкой.

- Если память не изменяет, ты всегда была его любимой сучкой.

Она усмехнулась, уже стоя к нему лицом и в полный рост. Они были почти одного роста. Учитывая его худощавое телосложение, Терн был хорош.

Он склонил голову за плечо, указывая на самую темную часть Убежища.

- Последний стол у стены. Он уже заканчивает с клиентом.

Она взглянула туда, куда указал Терн. По обе стороны Убежища распологались ниши с куртизанками, прикрытые от толпы легкими занавесками. Аэлина посмотрела на извивающиеся тела, на изможденные лица женщин, которых держат в этой гнилой дыре, дабы они заработали себе на жизнь, на людей, которые следили за происходящим с ближайшей табуретки — охранников, вуайеристов и торговцев. Но там... спрятанных в тени и примыкающим к альковам находились несколько деревянных кабинок.