Анна Клименко - Закон отражения

«Может быть, хорошо, что мы не оставили его там, — думала Миральда, улыбаясь зубастому существу, — в лесу бы он умер, а теперь со временем превратится в дэйлор…»

О том, что будет дальше, она предпочитала не задумываться, потому что с мыслями о расставании неизменно приходила печаль.

…Что касается болотной ночницы, то она больше не появлялась в деревне. Эсвендил несколько раз заикалась о том, что неплохо бы наведаться на болота и завершить начатое, но Глорис только хлопала ресницами и мчалась на очередное свидание. А Миральда не могла отлучиться надолго, потому что дэйлор оказался обжорой и постоянно требовал еды, начиная противно верещать каждый раз, когда обед задерживался. Делал он это столь пронзительно, что было слышно за стенами коровника.

— Еще подумают, что мы крадем детей и варим из них зелья, — бурчала Эсвендил, — иди, корми его. Взять взяли, а следить не следите.

…Проказливый дэйлор никак не хотел покидать потолочную балку. И это невзирая на то, что и пеленки были застелены чистые, и вареная курятина исходила вкусным паром.

Миральда погрозила личинке пальцем:

— Лучше слезай. Не то останешься без обеда.

Громкое урчание в ответ.

— Что, поиграть со мной решил? Не советую…

Личинка заерзала на узкой балке, едва не свалилась, но успела вцепиться в дерево когтями и зубами. А потому осталась наверху.

— Ну как знаешь, — Миральда пожала плечами, — сиди, если тебе так нравится там…

И, с наигранным равнодушием отвернувшись, ведьма склонилась над невысокой кроваткой, сооруженной из досок и большущей охапки сена, чтобы разгладить куски полотна, служившие пеленками дэйлор.

— Вот оставлю без обеда, будешь у меня знать, — пробурчала она себе под нос.

И едва не подскочила, ощутив на талии тяжелую руку.

Сердце мгновенно прыгнуло в желудок. Крик застрял в горле…

— Моя курочка! — выдохнул вместе с перегаром староста. — Ну наконец-то я тебя застал одну!

А, вот оно что… Миральда нашла в себе силы улыбнуться. Всего лишь пьяный староста. Ну уж с кем с кем, а с этим мужланом она управится…

— Марес, — сладеньким голоском пропела ведьма, — что ты здесь делаешь?

Разумеется, вопрос этот был лишним. И так понятно, зачем он пришел.

В медвежьих объятиях становилось трудно дышать.

— Эй, отпусти! — возмутилась Миральда, подумав, что только переломанных ребер ей не хватало.

— Я тебя уже давно… ик!.. подстерегаю, мой цыпленочек!

— Да о чем это ты? — Она уперлась локтями в широченную грудь. — Отпусти! Что, забыл, кто я? Не то хуже будет!

Пустая, пустая угроза. Ведь ничего она сейчас не сделает — все ингредиенты заклятий остались на полках. Да и зачем бы ей таскать с собой полный боевой арсенал, особенно отправляясь перестилать пеленки младенцу дэйлор? Хорошо еще, что силен страх перед ведьмами — и вера… глупая вера в Силу, горящую в них, не нуждающуюся ни в чем…

Однако слова не помогли.

Марес только сильнее прижал ее к себе. Хрипло, бессвязно пробормотал:

— А… обещала!.. ик… Помнишь?

— Отпусти! — взъярилась ведьма. — Если ты сейчас же не уберешься отсюда… Клянусь, я тебе такую жизнь устрою, что свет с горошину покажется!

Угроза подействовала. Правда, не совсем так, как рассчитывала ведьма — вместо того чтобы ретироваться, Марес одной рукой швырнул ее на только что застеленные пеленки.

— Ах ты, маленькая дрянь! Думаешь, меня так просто… ик… об… мануть?!!

Миральда закусила губу. Неужели этот грязный муж лан знал, что ведьма беззащитна без источников Силы?

— Пошел вон! — гаркнула она, поднимая вверх руки и нацеливаясь в Мареса знаком огня — большие пальцы и мизинцы соединены, остальные сжаты, как в кулак, — клянусь, изуродую! Считаю до трех!!!

Она была бессильна извлечь огонь из ничего, но иногда решительность и напор — единственное оружие. И на сей раз, Марес заколебался.

— Раз… — голос Миральды отразился от бревенчатых стен.

Староста, чуть раскачиваясь, не двинулся с места, видимо, слова с большим трудом пробивались в сознание сквозь пары браги.

— Два! — звонко выкрикнула ведьма, приподнимаясь на сене, стараясь неотрывно глядеть в масленые, глубоко посаженные глазки. Неужели он так уверен в себе?.. Может быть, она все-таки сможет внушить ему хотя бы видимость огня? Или… или какого-нибудь чудовища…

Марес ухмыльнулся.

— Ну давай, чего ждешь? Что, нет… ик… волшбы в пустых руках?

Последнее слово «три» застряло в горле. Запоздало мелькнула мысль, что староста оказался не так прост и что надо быть с ним полюбезнее… Миральда опустила руки.