Анна Клименко - Закон отражения

— Что это ты вытворяешь?!! — прошипела ведьма, ущипнув Глорис за локоть.

— Не твое дело, — огрызнулась та и, по-прежнему сладко улыбаясь, уставилась в карие глаза безмятежно улыбающегося мужчины.

— Меня… э-э… Маркеш…

— Замечательно! — бодро пискнула Глорис. — Ну иди, иди, Маркеш. Приятно было потолковать с тобой.

Он медленно побрел прочь, поминутно оглядываясь и рискуя свернуть себе шею. Миральда с треском захлопнула дверь.

— Зачем он тебе, Гло?

Та беззаботно махнула рукой.

— Это тебе никто не нужен, Миральда. А я… мне хочется жить как все, понимаешь?

— Жить как все — это не значит вешаться на первого встречного, — уточнила Эсвендил. Она сидела на тюфяке, скрестив ноги, и расчесывала длинные волосы медного цвета.

— Я тоже так думаю, — заметила Миральда, — однако… где же Шенти?

Она снова распахнула дверь и вышла на покосившееся крыльцо, зябко ежась каждый раз, как ветер дул со стороны леса.

Солнце село; щупальца молочно-белого тумана вы ползали из болот, тянулись к сбившимся, словно цыплята без наседки, избам. И Миральда вдруг особенно остро ощутила что-то недоброе, угрожающее в этих холодных сумерках, словно дурное предчувствие всколыхнулось в груди.

Оглянувшись на сестер, Миральда спустилась с крыльца и выглянула на дорогу.

Никого — только постепенно сгущающийся белесый туман, клубящийся и живой.

«Не случилось ли чего? — мелькнула тревожная мысль. — Народ здесь темный, нелюди страшится…»

Когда что-то легко коснулось плеча, ведьма едва не подпрыгнула. Стиснув защитный талисман, она обернулась и увидела Шенти, в сумеречной дымке куда как больше похожую на бесплотного духа, чем на живого человека.

— Я пришла, — громким шепотом сказала девушка, — еле улизнула.

— Хорошо, — выдохнула ведьма, — пойдем.

— А это… Это будет очень больно?

— Думаю, ты даже не почувствуешь.

…Они все сделали, как обычно, и к утру Шенти заснула глубоким сном, каким спят после долгой, изматывающей болезни. С рассветом Миральда разбудила ее и, выводя из дому, попросила:

— Шенти… Ты не болтай о том, что мы для тебя сделали, хорошо? Как бы тебе хуже от этого не было, если узнают…

Девушка молча кивнула. Затем протянула на раскрытой ладони серьги с мелким речным жемчугом.

— Вот, возьмите. Больше мне нечем отплатить вам.

Миральда усмехнулась:

— Оставь их себе. Тебе они нужнее… А о нас не беспокойся.

…А потом вся деревня откуда-то прознала, что три сестры, поселившиеся в старой избе, могут исцелять всяческие хвори. И потянулась к ним вереница больных и увечных; некоторым они помогали, некоторым сразу отказывали, когда помочь уже не могла никакая волшба. Но, как бы там ни было, дела трех ведьм пошли в гору.

— И где же вы так поранились? Впредь будьте осторожнее. Сейчас будет немножко больно, потерпите… Вот та-ак…

Миральда невольно улыбнулась, слушая, как щебечет Глорис над маленькой старушкой.

Сама она, сидя на полу, чистила котел, который, по правилам, следовало скрести до блеска после варки каждого зелья, чтобы пригоревшие остатки не испортили очередное снадобье, которое будет вариться в этом же котле.

— О, вы принесли гуся! Как мило! Мы очень, очень благодарны. — Звонкий голосок младшей ведьмы искрился непритворным весельем. — Теперь идите домой и вздремните. Когда проснетесь, рука полностью заживет.

Миральда, оглянувшись, увидела уже ощипанную тушку хорошо откормленного гуся. Значит, сегодня им обеспечено жаркое…

Затем вернулась к невеселому предмету своих размышлений.

Прошло четыре дня с того момента, как они убили болотную ночницу. Даже укус на ноге Шенти затянулся розовой пленочкой здоровой кожи. Но Миральду не оставляло странное ощущение: что-то было не так. Словно они не довели начатое до конца… А виновата была в этом ощущении серая тень, мелькнувшая вечером за окошком. Ее видела Эсвендил, которая сразу же выскочила наружу, схватившись за свои охранные амулеты, но там никого не оказалось. Да и поблизости от их избы было пусто. И тихо.

Зато под окнами Миральда обнаружила цепочку следов от узких женских ступней, причем босых ступней. Упыриха? Еще одна ночница? А может быть, на болоте жили две ночницы, и теперь вторая будет бродить вокруг деревни, снедаемая жаждой мести за сестру ?

Эсвендил только покачала головой и сказала, что надо бы снова наведаться на болота и поймать проклятую нелюдь. Пока ночница в своем озлоблении не натворила чего. Обе ведьмы согласились с этим, но тут к ним повалила целая толпа больных и поранившихся людей, так что невозможно было развернуться и уйти на болота.