Владимир Лещенко - Торнан-варвар и жезл Тиамат

За каким демоном Торнан притащился на улицу Трех Демонов, он точно сказать не мог. Наверное, потому, что здесь все и началось.

Или просто потому, что делать ему было решительно нечего. Золото было получено и обменяно в одном из торговых домов на дюжину векселей. Чикко еще вчера убрался вместе со своей долей из города. Марисса... Ну да что теперь вспоминать?

А сам он, оставшись один, так и не решил — как жить дальше?

Но, так или иначе, он спустился в полуподвал заведения, чью вывеску украшали рога вместе с короной.

Несмотря на белый день, в корчме было довольно многолюдно, пожалуй, сегодня собралось куда больше народу, чем в тот раз, когда Торнан познакомился с Бо. Торнан уселся за угловым столом возле окна, инстинктивно расположившись так, чтобы был виден весь зал. У подошедшего подавальщика он потребовал кружку пива, и тот на удивление быстро выполнил заказ.

С полчаса северянин скучал за столом, не очень понимая — зачем он сюда явился? Как вдруг дверь открылась, и в зал спустилась довольно странная компания. Впереди — упитанный лысоватый крепыш, несмотря на жару, облаченный в скрипучую кожу тонкой выделки. На его украшенном золотым набором поясе болтался короткий меч. За его спиной маячили трое типов. Ничего не выражающие лица, могучие мышцы, грузные тела, бритые наголо черепа. Он остановился у входа, внимательно осмотрел зал кабака.

Шум в зале не то чтобы смолк, но как-то приутих — видать, личность была достаточно известная.

Гость выразительно посмотрел на высунувшегося хозяина, тот кивнул и повел головой в сторону Торнана. Улыбаясь, кожаный человек направился прямо к его столику. Торнан нервно положил ладонь на ятаган — кажется, история грозила повториться.

Мужчина плюхнулся напротив Торнана как ни в чем не бывало, подвигал выразительно бровями. Надо сказать, в облике его не было ничего угрожающего. Наоборот, выглядел новоявленный криминальный элемент вполне доброжелательно. И вообще, был похож скорее на добродушного лавочника, нежели на бандита. Это, впрочем, не добавило анту оптимизма — внешность, как известно, бывает обманчива. И наверняка не один легкомысленный собеседник заплатил жизнью за то, что не принял всерьез этого улыбчивого хмыря.

— Торнан? — нарушил молчание гость.

— Торнан, — подтвердил северянин.

— Капитан Стражи Севера, — утвердительно констатировал собеседник.

— Вроде того. — Не посвящать же этого более чем сомнительного типа в свои служебные неурядицы.

— Отлично! — просиял незнакомец. — Ты, стало быть, Торнан, а я, стало быть, твой должник! Да, извини, себя не назвал — Быкун я. Слышал, может быть, про меня?

— Что-то не припомню, уважаемый, — начал было ант и тут же чуть не хлопнул себя по лбу. Ну конечно — про какого-то Быкуна что-то говорил недоброй памяти Бо Скорняк аккурат перед тем как сдохнуть! Стало быть, его решил навестить конкурент покойника — у Торнана отлегло от сердца.

— Вот видишь, какое дело, — довольно ухмыльнулся Быкун. — Такое дело: я, вишь, тогда совсем думал — конец пришел Быкуну... Сидел в своем схроне в последнем да ждал, пока сдадут меня, да придет Скорняк резать меня как барана. А тут ты его самого — раз, и кончился Бо... — Бандит рассмеялся. — Ну пока все дела, пока я всяким гадам, что меня подставляли да Скорняка облизывали, котелки сносил... Хватился — а где ж спаситель мой?! А тебя нет как нет. Ну, искал, даже на север в твой полк верного человека посылал с весточкой. Как в воду канул. Думал, сбежал — тебя ж «цветные» замели. Всем своим людям даже наказал: где Торнан-Медведь объявится, так чтобы сразу мне знать дали. Ну, а ты сам объявился! — Быкун, помрачнев, вздохнул. — Да, вот как — думал, будет у меня надежный человек, а вот все как вышло... — И очень серьезно продолжил: — Бежать тебе надо, друг Медведь. Бежать, потому как... скверно может все обернуться. Ищут тебя.

— Кто?

Торнан подумал было о друзьях и соратниках покойного Бо Скорняка, но тут же пожал плечами. Эти давно уже, должно быть, дали отчет в своих делах Великому Ныю.

— Кто ищет? — Быкун тяжело вздохнул. — Ульметта...

Торнану понадобилось какое-то время, чтобы переварить эту новость.

— Нет, ты только пойми меня правильно, — забубунил Быкун. — Я бы тебя прикрыл, да не смогу — уж больно сила большая. Пытались против этой Ульметты идти многие — и Беко Кривой из Сиракса, и Спун, и где они? Так что бежать тебе надо, браток, вот как. Ты только не подумай, я в твои дела не лезу и знать, как ты с ней пересекся, не желаю, но зря ты с Ульметтой замутился. В большую силу она входит, быть ей ночной королевой Логрии, похоже... Да, плохо получилось... — Быкун был искренне расстроен. — Вот. кстати, как раз место таможенного офицера освободилось, всего восемь тысяч просили... Думал, будет свой человек, верный да правильный... Вот, — протянул он Торнану под столом набитый мешочек. — Это на все дела...