Владимир Лещенко - Торнан-варвар и жезл Тиамат

— Постойте-ка, постойте, капитан, — развязно ответил офицерик, картинно отставляя мизинец, украшенный сапфировым перстнем. Как, вы говорите, вас зовут? Припоминаю... — Он приблизился к стеллажу, заваленному свитками и разбухшими томами, и принялся шарить среди них. — Вот, извольте, — самодовольно сообщил он, разворачивая потрепанную бумагу. — Список уволенных из Стражи без выходного пособия и почетной пенсии. Так... старший солдат Хнабу, Хроллс, прапорщик... Вот, посмотрите сами, ежели читать умеете, — Торнан, капитан.

Торнан последовал совету поручика, поднес бумагу к глазам. Все точно — уволен как пренебрегающий службой без уважительных причин, с лишением чина и выслуги...

— Это какая-то ошибка, — твердо заявил ант.

— Что значит — ошибка?! — взвился поручик. — Вот, тут и подпись начальника стражи, и печать! Устав забыли?! Отсутствующие шесть месяцев на службе без данного командованием разрешения подлежат увольнению...

— Да я выполнял поручение храма Тиамат! — взвился Торнан. — Об этом должна быть запись — все было утверждено...

— Этими вашими храмовыми делами будете другим головы дурить, — важно бросил сопляк. — Это раньше было не понятно, где кончаются вольности храмов и своеволие подданных и начинается власть короля. Теперь все будет по-другому! Впрочем, ты, конечно, можешь обжаловать приказ...

— А деньги? — зачем-то спросил Торнан и почувствовал себя идиотом.

— Какие еще деньги? Ах, жалованье? Ну, и какое еще жалованье тебе нужно? Скажи спасибо, что под суд не отдали! — вальяжно откинулся в кресле его собеседник.

Махнув рукой, северянин поплелся к выходу.

— Постой-ка! — встрепенулся поручик.

— Ну, что еще?!

— Сдай знак офицера, чужеземец, — презрительно бросил тот. — Ты больше не имеешь права носить его.

Торнан равнодушно снял жетон и аккуратно положил перед юнцом.

— Теперь можешь проваливать, — лениво бросил тот. — И вообще, давно пора вас, зверей, перестать набирать в войско — и без вас справимся.

Торнан вздохнул, тяжело нависнув над столом, в который уперся обеими руками. Поручик тревожно заерзал — а вдруг оскорбленный дикарь хочет его зарезать?

— Ты все же зря со мной так, — пожал плечами Торнан. Имей в виду, мой лучший друг — граф Беркс: слышал, может быть, про такого? Он генерал, а семья его кое-что значит в Корге. Так что смотри... Вот восстановят меня на службе, поеду я обратно на побережье... и тебя с собой прихвачу. А то непорядок — служишь в Страже Севера, а наверняка и норглинга живого ни разу не видел.

И, насладившись испуганным выражением лица молокососа, удалился.

Честно говоря, он не собирался жаловаться на несправедливость, и уж тем более — беспокоить унтер-генерала по этому поводу. Деньги у него есть, а с деньгами в Кильдаре ты сам себе капитан. Хотя обидно, конечно. Пять лет, два ранения, два собственноручно убитых эрла, сотни освобожденных пленников, десятки сел и дворянских усадеб, которые остались целы благодаря ему и его ребятам... И вот — вместо благодарности!

Да, вот кстати — а что ему делать с деньгами, полученными от храма?

Купить корабль и, как встарь, заняться контрабандой? Хотя зачем же контрабандой: и на нормальную торговлю монет хватит. Правда, торговец он никакой... А может, прикупить приличный постоялый двор да стричь доход с путников да купцов? Заодно и на вышибалах можно будет сэкономить.

Тем более денег хватит даже на два заведения.

Или, как говорил Чикко, купить земли да зажить помещиком, собирая оброк с арендаторов и охотясь на оленей и податливых пастушек?

Или просто пропить да прокутить всю добычу, как водится у лихих людей?

Но все-таки — как же с ним обошлись, выкинули как щенка ни за что ни про что!

Вернувшись в храм, он уже приготовился излить душу приятелю, но, увидев торопливо шагавшего ему навстречу по внутреннему двору Чикко, чье лицо отображало радость, решил не портить другу настроение.

— Вот, дружище, — Чикко показал ярко раскрашенный пергамент, — угадай, что это такое?

Торнан угадал, но не стал лишать фомора повода похвастаться.

— Это патент мага, вот, — Чикко радостно притопнул. — Подписан тремя городскими колдунами, да еще старшим жрецом храма Тиамат, удостоверяющим, что я благочестивый и достойный чародей, оказывавший храму услуги и с черной магией не знавшийся. И все задаром. Так что получу свое золото и поеду в Сиракс или в Гомм.

— А почему туда? — удивился Торнан. — Ты ж вроде хотел в Корге дело открыть?