Владимир Лещенко - Торнан-варвар и жезл Тиамат

— Погоди, браток, — остановил его Торнан, вспомнив о друзьях. — А кроме меня, никого не искали?

— Да нет, — пожал плечами Быкун. — Про Торнана люди приходили да расспрашивали, а вот про кого другого...

— Да, хорошо, — у капитана вновь отлегло от сердца. — Спасибо тебе...

— Вот так вот, — добавил с сожалением Быкун, поднимаясь из-за стола.

Торнан остался, медленными глотками допивая пиво. Он уже знал, что будет делать, покинув «Королевские рога». Отсюда он сразу пойдет в ссудную лавку — богатую и надежную, и превратит векселя в золото. Потом — к какому-нибудь ювелиру, и обменяет золото на драгоценные камни, занимающие немного места. А на остаток и на деньги Быкуна купит все, что нужно для путешествия. И завтра же уйдет вместе с первым караваном прочь. Сначала к Серым Горам, а там — к морю. И поплывет туда, откуда прибыл — на восток. А потом... Там видно будет!

Он не ощущал ни страха, ни сожаления. Видать, так было суждено, может быть, до его рождения. Пришло время уйти отсюда. Еще один круг его жизни завершился. И теперь ему предстоит начать все заново, уйдя прочь в очередной раз.

Пришло время прощаться с Коргом — чудесным городом ступенчатых храмов, белокаменных дворцов, буйно зеленеющих садов; городом большим и богатым, городом, где живут его друзья и женщина, которую он когда-то любил, и другая — которую он мог бы, наверное, полюбить.

Подальше от опостылевшей службы, храмовых тайн, жаждущих его крови разбойниц, и вообще — от этого затхлого Запада!

Вперед — туда, где восходит Солнце!

Три месяца спустя. Бескрайняя Степь, Старское нагорье, сто лиг к востоку от Игиль

В каменистом распадке, раскинув могучие крылья, лежал дракон.

Он умирал. Не от ран, не от голода, не от заразной болезни, не от отравы или старости...

Что-то, что требовалось его телу и чего тут и так было мало, окончательно исчезло. И это не могла дать ему ни плоть четвероногих созданий, ни даже мясо странных двуногих, чем-то отличающихся от прочей бегающей и летающей дичи. И вот теперь он умирал. Его могучее тело разъедали заключенные в нем силы, противоестественные для этого мира. Он просто не мог здесь существовать. Что-то непонятное его полуразумному мозгу, неощутимое и оттого еще более мучительное убивало его.

И это ощущение было настолько тяжким и непереносимым для него, непобедимого царя воздуха и огня, что он из последних сил, набрав в могучие легкие воздух, излил свои муки небесам в диком и страшном крике...

Долетевший из-за скалистых отрогов непонятный вой заставил вздрогнуть сидящих у костра. Тревожно всхрапнули лошади, заволновались верблюды.

— Ну и глотка! Кто ж это так вопит? — спросил сам себя караванщик — немолодой густобородый тарег.

— Каменная гиена, должно быть, — сообщил другой, помоложе.

— Гиены так не визжат! Может, аламаста нелегкая принесла?

При упоминании местного имени тролля сидевший тут же высокий человек, завернувшийся в плащ, зябко поежился.

— Как думаешь, северянин? — спросил старший караванщик. — Не слыхал, кто так вопит?

— Нет, не доводилось, — полусонно донеслось из-под плаща. — Вообще-то похоже на льва, так ведь нет их тут.

— Верно, нет, — согласились караванщики, однако на всякий случай поудобнее положили копья.

И Торнан вновь задремал. Ему снилась битва: звон железа и быстрый топот конницы, пляшущий свет факелов в подземелье, лица людей, знакомые и незнакомые. Ему снились родные леса и Рихейские горы со сверкающими снежными шапками и зелеными долинами, выжженные поля сражений и города с высокими башнями. Снились тени его прошлого, а может быть, и будущего.

До рассвета оставалось еще часа три.

Акат— парусный 2-3-мачтовый корабль, предназначавшийся для дальних плаваний, водоизмещением 500-600 тонн.

Анты— народ к востоку от Логрии. Занимает весьма большую территорию, но разделен на княжества, впрочем, не слишком враждующие друг с другом. Отделен от Логрии лесами и Вентийским морем, где хозяйничают норглинги, поэтому мало известен в «цивилизованных» странах. Что до характера и прочего, то Торнан — его типичный представитель.

Арекк— пальма, из волокон луба которой делают очень прочные веревки.

Арфасаиб— древний степной владыка, возглавивший нашествие кочевников на Логрию примерно за две тысячи лет до описываемых событий, причинившее неисчислимые страдания множеству людей. Местный вариант Аттиллы или Чингисхана.