Сергей Фомичёв - Сон Ястреба. Мещёрский цикл

На шум из домов выскакивали вооружённые люди. Большей частью здесь проживали не какие-то там пугливые обыватели, но люди, побывавшие в схватках: моряки, торговцы, их охранники, наёмники-кондотьеры. Однако, не ведая причин переполоха, большинство поспешило на шум к воротам Неория, остальные поначалу метались по переулкам без всякого толку.

Тем временем, мещёрцы прошли квартал без боя почти насквозь, и только возле нужного дома вышла заминка.

Его обитатели, угадав, кто стоит за тревогой, успели подготовиться. Улицу перегораживали поваленные на бок повозки. За ними укрылась около дюжины вооружённых луками латинян. Ещё пара десятков лучников затаились на крыше большого дома, который слишком уж походил на крепость, ощерившись каменными зубцами и башенками с бойницами.

Стрелы заставили мещёрцев остановиться. Доспехов ни на ком из них не оказалось и пришлось отступить за ближайшие дома.

– Проклятье! – ругнулся Рыжий, выглядывая из-за угла. – Что будем делать?

Мещёрцы тяжело дышали. Чтобы не подставляться под стрелы, они приникли к стене углового дома.

– С луками у нас четверо, – доложил Тарон. – Вряд ли они сделают здесь погоду.

– Можно попробовать обойти с боку, – предложил Скоморох, неопределённо махнув в сторону соседнего переулка.

При этом он высунулся из укрытия, и чуть было не схлопотал стрелу. Наконечник лязгнул о мостовую в пяди от его плеча.

– Там, думаю, то же самое, – Драган покачал головой.

– Эти, прянщики… – Власорук щёлкал пальцами, подбирая слово. – Приправщики… духмянщики…

– Душистики! – хохотнул Быстроног.

Затем повернулся к сербу и спросил:

– Как, говоришь, у вас пряности называют?

– Зачин, – улыбнулся Драган.

– Зачинщики, в лоб твою рать! – воскликнул вурд.

– Латиняне называют торговца пряностями кондиментарием, – заметил Драган с усмешкой. – Так же зовут и тех, кто любит попусту молоть языком.

Быстроног растянул рот до ушей, оценив подначку.

– Эти зачинщики, они же людей ждут, не вурдов… – вернулся к своим мыслям Власорук.

– Идея! – воскликнул Быстроног. – Мы с Власом пробьёмся. Напрямик! Один бросок, и будем уже под стеной.

– А дальше что? – возразил Рыжий. – Дверей вам с ходу не высадить. Тут таран нужен. А долго стоять под стеной не дадут. Перестреляют, как дичь.

Он показал на боковые бойницы выпирающих башенок.

– И через окна пролезть не получится. Они в решётках, да и высоковато будет. В рост человека сплошная стена… Крепость, чтоб её!

А шум со стороны ворот Неория нарастал. Сумконоши быстро разогнали стражников и двинулись в глубь квартала. Трифон знал, что делает. Его небольшого отряда вряд ли хватило бы для серьёзной схватки. Латиняне должны были вот-вот оправиться, и тогда нищему воинству мало бы не показалось. Поэтому первым делом Трифон напал на бараки и освободил гребцов. Генуэзцы до сих пор часто сажали на вёсла рабов. А поскольку в Константинополе работорговлю не жаловали, большей частью это были моряки или ордынские воины, что имели несчастье повстречаться на пути итальянских пиратов. Не мудрено, что все они спали и видели, как бы перехватить хозяевам глотки. Трифон дал им возможность исполнить месть.

Гребцы мигом похватали брошенное охраной оружие. Его на всех не хватало, и освобождённые рабы подбирали дубины, камни, всё, что попадалось под руку. Лишь малая часть людей предпочла сразу скрыться, большинство воспылало местью и хлынуло на улицы городка. Вместе с освобождёнными рабами, в квартале теперь бесчинствовало несколько сотен повстанцев.

Тем временем слух о наглом разбое генуэзцев быстро разошёлся по Константинополю. Подстрекаемая сумконошами беднота, разорённые торговцы, рыбаки поднимались повсюду и стягивались к латинским кварталам. Нападение на мещёрцев многие использовали, как удобный повод рассчитаться за собственные обиды.

Латиняне понемногу опомнились. Стали сбиваться в крупные отряды, перекрывать улицы. Тревога перекинулась и на другой берег залива. Лодки, а потом и корабли начали подвозить из Галаты подкрепление. Там плохо понимали, что за сила противостоит соплеменникам, однако действовали без промедления.

Генуэзцы попали в ловушку собственных притязаний и гордости. Они приложили столько усилий, чтобы получить полную независимость от столичных властей, что переусердствовали в этом. Их квартал, единственный из всех иноземных поселений, располагался за внешними стенами, что дало теперь людям эпарха повод не вмешиваться в беспорядки. Стражники, словно сидя на кафисме ипподрома, наблюдали за кровавым зрелищем со стен. Некоторые подначивали криками и тех и других, но большинство сразу взяло сторону смутьянов.