Саманта Шанън - Сезонът на костите

По-скоро нямаше по-опасно място. Поне не и за нас.

Отпивах от млякото с кафе и гледах известно време символа, пращайки го мислено по дяволите. После измих джезвето, налях си чаша вода и тръгнах към стаята си. Трябваше да се обадя на Джаксън.

Баща ми ме пресрещна в коридора.

- Пейдж, почакай.

Аз се спрях.

Ирландец по рождение, с буйна огненочервена коса, той работеше в отдела за научни изследвания на Сцион. През свободното си време обичаше да драска формули в електронния си бележник или да се превъзнася по темите на клиничната биохимия, една от неговите две специалности. Човек никога не би казал, че сме баща и дъщеря.

- Здрасти - казах отново. - Съжалявам, че закъснях. Наложи се да поработя извънредно.

- Няма нужда да се извиняваш. - Той махна с ръка към всекидневната. - Ела, ще ти сложа нещо да хапнеш. Виждаш ми се поотслабнала.

- Нищо ми няма. Просто съм изморена.

- Знаеш ли, днес четох статия за кислородните барове. Отново инцидент в IV-2. Ниски заплати, замърсен кислород, припаднали клиенти, изобщо неприятна история.

- Централните заведения са по-различни, честно. Посетителите очакват качество. - Той мълчаливо подреждаше масата. - При теб как върви?

- Нормално. Виж, Пейдж, относно тази твоя работа в бара...

- Какво за нея?

Дъщеря, работеща в най-ниските ешелони на цитаделата. Можеше ли да има нещо по-неловко за човек в неговото положение? Как ли се чувстваше, когато колегите го разпитваха за децата, очаквайки да е отгледан доктори или адвокати. Какво ли си шушукаха зад гърба му, щом узнаеха с какво се занимавам? Но това бе една дребна, щадяща лъжа. Той никога нямаше да понесе истината - че всъщност съм дегенерат, престъпник.

И убийца. Само при мисълта ми призляваше.

Вече си голяма и сама си вземаш решенията, но още не г късно да кандидатстваш в университета. Тази работа е задънена улица. Ниско заплащане, никакви перспективи. Докато с миеше образование...

- Не. - Гласът ми прозвуча по-твърдо, отколкото възнамерявах. - Изборът си беше мой и не съжалявам за него.

Още помнех последния си разговор с класната ръководителка в гимназията.

- Съжалявам, че реши да не продължиш образованието си, Пейдж - бе казала тя, - но може пък да е за добро. Напоследък имаше доста продължителни отсъствия, което не подобава на една благовъзпитана млада дама. Ето ти препоръките за работа. - Тя ми подаде тънка папка с кожена подвързия и емблемата па училището. - Преподавателите са отбелязали способностите ти по предметите Физическо обогатяване, Френски език и Сционска история.

Изобщо не ме беше грижа. Открай време мразех училището: униформите, догмата. Напускането му бе най-приятният момент от цялото ми образование.

- Бих могъл да уредя нещо, ако прецениш - упорстваше баща ми. Толкова му се искаше да ме вкара в правия път.

- Сцион не поощрява връзкарството - отвърнах. - Би трябвало да го знаеш.

- Навремето аз нямах твоя избор, Пейдж. - Бузата му леко потрепна. - Не можех да си позволя лукса.

Не ми се щеше да продължаваме този разговор за минали неща.

- Още ли живееш с приятеля си? - смени темата той.

Лъжата за приятеля ми определено беше грешка. Откакто го бях измислила, той постоянно искаше да се запознае с него.

- Не, скъсахме. Нещата не вървяха. Но всичко е наред. Нанесох се в апартамента на Сюзет - нали я помниш?

- Сюзи от училище?

-Да.

Докато говорех, кинжалът от болка отново прониза слепоочието ми. Не можех да го чакам, докато приготви вечерята. Трябваше да се обадя на Джаксън, да му разправя за случилото се. Още сега.

- Всъщност малко ме боли глава - казах. - Ще имаш ли нещо против, ако си легна по-рано?

Той приближи към мен и улови брадичката ми с ръка.

- Постоянно имаш тези главоболия. Много се преуморяваш. - Прокара палец по челото ми, по сенките под очите. -Защо не се настаниш тук при мен, на дивана. По телевизията дават хубав документален филм...

- Може би утре - отблъснах нежно ръката му аз. - Намира ли ти се ли случайно аналгин?

- В шкафчето в банята - кимна той след секунда. - Като се наспиш, ще ти направя ирландска закуска с наденички и яйца, става ли? Искам да ми разкажеш всички новини около теб, пчеличке.

Изгледах го учудено. Не ми беше приготвял закуска от дете, нито ме бе наричал с този прякор, откакто бяхме напуснали Ирландия. Преди десет години. Преди цял един живот.

- Пейдж?

- Да, добре. Ще се видим утре сутринта.

Обърнах се и тръгнах към стаята си. Баща ми не каза нищо повече. Остави вратата открехната, както правеше всеки път, щом се приберях у дома. Никога не бе имал представа как да се държи покрай мен.