Вера Камша - Яд Минувшего. Часть 1

На лице собеседника проступила блаженная улыбка.

- Обвиняя Воронов в пособничестве захватчи-кам-Олларам, - пояснил мэтр, - вы подписываете приговор себе и своему государству. Потому что выходит, что виновна вся страна поголовно. Разумеется, кроме тех, кто участвовал в мятежах. И что прикажете делать? Судить всех, живых и мертвых? Ах, не всех? Но тогда любой обвиняемый может сослаться на процветающего соседа…

- Советник, - совершенно искренне произнес Эпинэ, - готовить и вести процесс следовало вам, а никак не Краклу. Даже с помощью Джаррика.

Адвокат с достоинством наклонил голову, без сомнения, он знал себе цену.

- Кракл - неуч, а знания Фанча как шкура у леопарда. Пятнами. Что-то он изучил отменно, но достаточно шагнуть в сторону, и нарываешься на полное невежество. Вам не кажется, что на столе появилась крыса?

- Кажется. - Эпинэ сгреб в охапку негодующее Крысейшество. - Это Клемент, я его отбил у кота.

- Это делает вам честь. - Мэтр Инголс обмакнул в соус кусок хлеба и положил на край стола. Клемент расценил это как приглашение и задергался, пытаясь освободиться. Робер разжал пальцы, и Его Крысейшество потопал к подношению.

- Он, я вижу, немолод, - палец адвоката указал на седину, - кстати, в Гальтаре держали ручных крыс. Они отгоняли диких. Считается, что чуму в Варасту занесли домашние любимцы: заразились от степных ежанов, а те, в свою очередь, переели холтийских сусликов.

- Из обвинительного акта изъяли все, связанное с Варастой и Золотым Договором, - вернулся к прерванному разговору Эпинэ, - по настоянию Посольской палаты.

- Естественно, ведь ни один закон не был нарушен, а все разговоры о жестокости отметаются прецедентами Дриксен и Марагоны, Уэрты и Ала-та, Гайифы и внутренней Клавии. Более того, согласно законам анаксии, хотя мой несостоявшийся подзащитный вряд ли имел это в виду, затопление долины Виры правомочно. Древние всерьез полагали, что власть земная держится на силе четырех стихий, которые анакс и главы домов могли пускать в ход. Разумеется, во имя государственной пользы.

- И вы в это верите?

- Трудно сказать. - Инголс с одобрением глянул на жующего Клемента. - Два серьезных мятежа захлебнулись морскими волнами. Это могло породить легенду о силе Раканов, а могло быть следствием проявления этой самой силы. Впрочем, чем ближе к нашему времени, тем меньше упоминаний о подобном, а те, что есть, скатываются к откровенным суевериям.

- Мэтр, признайтесь, зачем вы этим занимались?

- Любопытство. - Медвежьи глазки совсем сузились. - Простое человеческое любопытство, помноженное на юридическое. Несколько лет назад ко мне обратился некий священник. Его волновали вопросы наследования и то, как с течением времени менялись законы. Я занялся этим и увлекся. Находя один ответ, я натыкался на четыре вопроса. Гальтарцы весьма остроумно соединили свои верования с законом. Забавно, но иногда им это помогало.

- Если б Его Величество знал о вашем увлечении, - заверил Робер, - он остановил бы свой выбор на вас.

- Не думаю. - Взгляд адвоката стал еще острее. - Альдо Ракану нужно не торжество закона, а смертный приговор. Добиться его с помощью древних кодексов невозможно. Разве что поискать прецеденты в области сговора с иноземными державами или их властителями с целью отторжения от анаксии тех или иных земель, передачи их под иноземное управление и удержания в этом состоянии. С точки зрения закона неважно, о каких землях речь - пусть даже о сердце страны или всей стране.

- Прошу прощения, - Робер отложил вилку и схватился за бокал, - я сейчас сойду с ума.

- Прошу вас воздержаться, - улыбнулся адвокат, - и забыть мои умствования, тем более Кракл и Феншо пошли по избитой стезе. Они решили утопить подсудимого в полуправде и вранье, которое невозможно опровергнуть, как бы нелепо оно ни звучало. Надо отдать обвинению справедливость, оно проявило недюжинную изобретательность. Говорю вам как юрист.

- Да, - пробормотал Робер, отпихивая вернувшегося Клемента, - один Оллар чего стоит… «Король Талига не может лгать». Это - конец.

- Как раз этот довод отмести легче легкого. - Мэтр Инголс отложил вилку и поднял палец. - Сильвестр, или, если угодно, Дорак, королем не был, а Фердинанд дает показания с чужих слов и не в состоянии доказать, что кардинал говорил правду. Другое дело, что обратного тоже не доказать.

Не доказать, но ведь Алва и не доказывает.

- Закатные твари! - Ярость молнией рванулась из каких-то закоулков души. - Алва не дурак! Он не просто маршал, он все ваши дурацкие договоры знает, так за каким змеем он молчит?