Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч

Именно на этом этапе Сендаруса многое стало приводить в замешательство, так как голову ему почти полностью закрывал традиционный аманский шлем. Горизонт безумно качался в узких прорезях для глаз, да и слышал он лишь собственное дыхание. Сендарус сосредоточился на том, чтобы остаться в седле в ходе тряской скачки, когда строй рыцарей атаковал ближайший вражеский клин.

Затем в его ограниченном поле видимости замаячило что-то неотчетливое. Он поднял меч и издал боевой клич своей родины, рев большого медведя. Внезапно повсюду вокруг него раздался громкий треск. Лошади пронзительно ржали и падали, люди вскрикивали от шока и боли. Сендарус расслышал, как разрубается металл, и более приглушенный звук рассекаемого мяса и костей. Он скакал дальше. Атаковав и явно не попав по своей цели, он натянул узду, развернул коня и атаковал вновь, но в возникшей впереди путаной свалке не мог разобрать, кто там рыцарь, а кто четт. Он сердито стащил с себя шлем и отшвырнул его прочь.

Мимо проскакал четт с занесенным как для броска копьем, и Сендарус погнался за ним. Несмотря на грохот битвы, четт, должно быть, услышал топот его коня, поскольку обернулся как раз вовремя для того, чтобы меч Сендаруса вонзился ему в грудь, а не в спину. Сендарус высвободил оружие, и четт упал с лошади, уже мертвый. Принц пришпорил коня, гоня его дальше в гущу схватки, отталкивая в сторону оставшуюся без седока кобылу. Перед ним двое четтов одолевали одного из рыцарей победнее, который мог позволить себе только длинную кольчугу без рукавов — и обе его руки обильно заливала кровь. Сендарус рубанул одного, почти сразу же свалив его, но опоздал спасти рыцаря, который уже пытался вытащить проткнувшее ему шею копье. Уцелевший четт потянулся за мечом, но не успел выхватить его прежде, чем Сендарус отрубил ему голову. Умирающий рыцарь исчез — конь перепугался и вынес его из гущи боя.

Сендарус оказался на свободном пространстве, и ему стало ясно, что рыцари без труда выигрывают этот бой. Они превосходили четтов численностью по меньшей мере три к одному, имели лучшие доспехи и все сражались в шлемах. Однако четты дрались отчаянно, и самым отчаянным и опасным из всех был их предводитель, Камаль Аларн. Он размахивал мечом так же легко, как средний человек мог помахивать прутиком, с ужасающей легкостью отсекая руки и головы. Гален и трое других рыцарей уже заходили к нему сзади, но Камаль, казалось, собственной силой развернул жеребца вместе с собой. Его меч взлетел и обрушился, разрубая шлем и череп скрывавшегося под ним невезучего рыцаря. Рыцарь упал навзничь, окатывая фонтаном брызжущей из него крови своего товарища, увлекая с собой меч Камаля. Камаль выругался, ударил другого рыцаря кулаком в лицо и отнял у него меч. Но когда он высоко занес его, собираясь сразить еще одного врага, Гален увидел удобную возможность и нанес колющий удар, вогнав острие собственного меча великану под мышку. Камаль издал страшный рев и на мгновение замер на месте. Еще один рыцарь с размаху рубанул Камаля по спине, глубоко вгоняя лезвие меча. Гален и рыцарь извлекли мечи одновременно, и Камаль заметно осел, клонясь к шее своего жеребца, а затем боком соскользнул на землю. Со стороны четтов раздался громкий вой — и слышавшие его рыцари похолодели.

Дженроза увела знамя измотанных улан в тыл строя четтов, все время отчаянно озираясь в поисках Кориганы, но королевы нигде не было видно. Тогда она подумала о Линане, направилась к центру и увидела его там, окруженного Эйджером и Гудоном, глядящего на битву. Она окликнула его, но он не услышал. Тогда она подъехала ближе и уже открыла рот, чтоб окликнуть его вновь, но тут к ней прорвался еще один звук — вой, полный такой печали и боли, что она сразу же инстинктивно поняла, о чем объявлял этот вой. Она добавила к крику свой голос и услышала, как то же самое сделали и другие четты.

А затем она услыхала пронзительный крик Линана — словно настоящий степной волк принял человеческий облик. Прежде, чем кто-либо смог его остановить, он ринулся вперед, прямо в гущу врагов.

Четтские уланы сражались с большим мужеством и упорством, чем любой враг, с каким Сендарус когда-либо сталкивался раньше, но теперь они все погибли и окровавленными грудами лежали вместе со своим предводителем. Он облегченно вздохнул, так как знал теперь, что четты проиграют битву.

Он приказал одному из рыцарей привязать тело Камаля к своему коню, дабы продефилировать с ним перед врагом, давая всем увидеть, что ничто — и никто — не может нанести поражение армии королевы Гренда-Лира Аривы Розетем. Когда это сделали, он поехал к центру, с эскортом рыцарей по обеим сторонам. Увидев скачущего прямо на него одиночного четтского всадника, он подумал, что это, должно быть, какой-то сумасшедший. Двое рыцарей, пришпорив коней, вырвались вперед — убить четта прежде, чем тот доберется до их генерала, человека, которого они научились уважать и восхищались им, несмотря на его аманитскую кровь.