Саймон Браун - Наследство. Огонь и меч

Строй размыло, словно песчаный берег бурным потоком. Пехота побросала копья и разбежалась, удирая с такой быстротой, с какой только могли нести усталые ноги, но было уже слишком поздно. Первый клин четтских улан проигнорировал пехотинцев и понесся дальше, на беззащитных теперь лучников, с жестокой свирепостью рассекая их ряды, но второй клин погнался и за пехотой, сметая любое сопротивление.

Чариона галопом мчалась прочь от этой бойни, выискивая взглядом любые войска, какие могла использовать для построения второй линии или просто бросить на пути четтской атаки, чтобы у рыцарей Галена нашлось время вступить в бой — но повсюду вокруг нее были лишь спасающие свою жизнь.

Камаль попытался отозвать своих улан, но те жаждали крови и увлеклись резней. «Линан слишком долго держал их на привязи», — мысленно выругался он. Первое знамя все еще оставалось единым под его командованием, но другие разбились на более мелкие группы, готовые догнать и убить всех вражеских солдат, каких только смогут найти. Вокруг находились остатки того, что было хьюмским стрелковым полком. По крайней мере, эти лучники больше не представляли собой угрозы. Вот теперь, если бы ему удалось снова сбить в клинья собственные знамена, он, возможно, сумел бы перенести битву к вражескому центру или, может, даже на противоположный фланг.

Камаль передал командование первым клином Дженрозе, лично согнал в кучу горсть бойцов из второго, и с этого маленького ядра начал выстраивать его вновь. Когда битва закончится, он обязательно позаботится, чтобы эти уланы поняли, как сильно они — обученная кавалерия — подвели его, подвели Линана и подвели командование.

Клин был почти полностью реорганизован, когда он поднял взгляд и увидел галопом мчащихся обратно одиночных всадников. «Давно пора, будь они неладны», — подумал он, но когда всадники приблизились, Камаль увидел на их лицах страх и понял, что они от чего-то бегут. А он считал, что испугать его улан могло только одно. Прищурясь, он поглядел на север, в сторону вражеского центра. На середине расстояния между ними мерцала серебристая линия. Он увидел вымпелы и плюмажи из конских хвостов и понял, что это означает.

«И что теперь?» — спросил он себя. Его первый клин был еще порядком свеж, но второй в массе своей сидел на запаленных лошадях. Он подъехал к Дженрозе.

— Уводи второе знамя обратно. Быстро они скакать не могут, но убери их с дороги. Передай Коригане, что здесь нужны верховые стрелки, и быстро.

— Что ты собираешься делать?

— Дать тебе время уйти.

— Нет, — твердо отказалась Дженроза. — Помнишь, ты однажды уже пытался это сделать для Линана, и он вернулся. Я не собираюсь оставлять тебя сейчас.

— Это не ради меня, — спокойно объяснил Камаль. — А ради четырехсот четтов, из которых состоит второе знамя. Для меня — уведи их обратно, туда, где им не будет грозить гибель. Ты одна из товарищей Линана. Тебя они послушают.

— Я не могу оставить тебя погибать.

— Если кто-то не поторопит Коригану, погибнем мы все. Ты можешь прямо сейчас применить свою магию?

Дженроза покачала головой.

— Мне нужно время на подготовку…

— Времени больше нет. Уводи эти два полка и возвращайся с Кориганой. Так есть хоть надежда, что мы оба останемся живы после того, как все это закончится.

И, не дожидаясь ее ответа, Камаль повернулся отдать приказ четтам. Первое знамя быстрым шагом двинулось вперед, обтекая Дженрозу, а затем оставив ее позади.

Сендарус выехал вперед вместе с Галеном. Теперь все зависело от спасения их левого фланга и отражения четтских улан. Если они смогут это сделать, то смогут и выиграть битву; если же улан остановить не удастся, ничто не спасет их.

Рыцари скакали тремя прямыми рядами, примерно по пятьсот рыцарей в каждом. Они шли медленным кентером, построившись так плотно, что, протянув руку, Сендарус мог коснуться плеч всадников слева и справа от себя.

Сперва они повстречались с собственной пехотой, бегущей с поля боя, бросив оружие. По пятам за ней гнались разрозненные группы четтских улан, но Гален отказался сломать строй и преследовать их. Уланы увидели их и в панике отступили. Рыцари, самые обученные и самые дисциплинированные войска на континенте, плавно увеличили аллюр, переходя по приказу Галена на более быстрый кентер. С их уст не срывалось каких-либо слов или кличей, но все на поле боя слышали, как позвякивают их кольчуги и круглые стремена, как дробно стучат копыта их жеребцов по теперь уже голой и утоптанной земле. Они видели перед собой по меньшей мере два клина вражеских войск и возглавлявшего их великана; они все знали, как его зовут, и ненавидели его. Гален выкрикнул приказ, и все рыцари как один молниеносно вскинули копья и ускорили аллюр до галопа.