Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Именно Лорды определяли политику демонов в отношении их родного мира, миров, находящихся под их властью и также 'пограничных территорий', на которые они только облизывались или вели кампании по их завоеванию. Собственно, мир 'Земель' относился к последней категории, чего уж тут скрывать.

Ну а Верховные Лорды - тут уже чисто политические игрища. Выбирались Лордами из своих недружных рядов на достаточно длительный по меркам демонов срок. Никакой стали и магии, только интриги во всём их многообразии. А над всей этой вознёй стоял ОН - великий и без тени лести могучий Архидемон, вершина власти в Инферно, но очень редко эту самую власть проявляющий. Возможно, ему всё это доставляло удовольствие. А может он просто устал, кто знает. Уж у него это точно никто спрашивать не собирался, ведь почти всех устраивала сложившаяся система. Ну а недовольные... Ведь Архидемон мог и обратить на таких своё пристальное внимание... с понятным и печальным финалом.

Вот так, с интересной беседой в качестве развлечения, мы и добрались до портала. Хм, чем-то схож с уже знакомыми мне Вратами Инферно, только ещё большей магической мощью шибает, да и количество кристаллов с драгоценными камнями, использованных в процессе возведения, просто зашкаливало. И не понтов ради, а исключительно для нормального функционирования.

- Мы прибыли, - уведомил нас Шур-Матаракт. - Я и двое сокрушителей, - взгляд в сторону демонов чьи головы были увенчаны огромными рогами, - мы отправимся с вами, чтобы представить вас архигерцогу. Ждите. Я активирую портал, чтобы выбрать нужный для нас путь.

Мучитель, слезший с кошмара, подошёл к арке портала, положил обе руки на небольшое возвышение перед ней и сосредоточился. Сначала ничего не происходило, но потом некоторые из драгоценных камней на самой арке засияли с разной степенью интенсивности, а некоторые ритмично замигали.

- Проход открыт, князь Хельги. Идёмте.

Когда вежливо приглашают, почему бы и не согласиться. Впрочем, вежливость этого демона была вынужденной. И он помнил, что тупо и грубо наехал на меня с целью попробовать переманить Стеллу от меня на службу к своему князю, и я этого забывать не собирался. Просто я понимал, что сейчас мне с ним не тягаться, уровнем развития совсем не вырос. Зато зарубку в памяти сделаю. Что до Стеллы, так воительница явно не желала менять имеющееся на непонятное, о чём, собственно, успела заявить ещё на пути к этому порталу. Подобная позиция лично меня не могла не порадовать.

А сейчас - пора в портал. И никаких опасений, что могут подставить. Сейчас мы своего рода аналог послов в моём родном мире. Причём послов не в диких азиатских землях, а во вполне себе европейских, где существуют нерушимые правила, пусть и могущие показаться довольно своеобразными.

Слева от меня Стелла, справа Ламита. Ну а позади галдящая пятёрка импов во главе с 'очень умным Рувиком'. Делаю шаг вперёд и...

Замок, рядом с которым мы оказались, войдя в арку одного портала. а выйдя и арки другого, был могуч и величественен. Более того, теперь он на долгое время будет являться для меня примером, к которому следует стремиться. Множество остроконечных башен, выполненных в готическом стиле, стремились к багровым небесам, словно желая проткнуть их, показать вечное, неизбывное стремление дотянуться до одного из пяти огненных шаров, вечно освещающих земли Инферно.

Красота! Но помимо остроконечных башенок, выполненных более для красоты, имелись и иные. Более широкие, приземистые, они использовались как платформы для оборонительных артефактов, стреляющих на большие расстояния сгустками пламени, кислотой, концентрированными сущностями тьмы и даже хаоса. Да и использовать башни для того, чтобы направить туда обычных стрелков или магов, никто не мешал. А внутри одной из башен и вовсе находился Огненный Глаз - мощный артефакт, предназначенный для наблюдения за окрестностями. Сложная штука, ведь для его создания требовалось пленить душу какого-нибудь крайне мощного, магически одарённого создания, после чего провести над ней ряд сложнейших ритуалов. И то он был не вечен. Спустя лет пятьдесят - ну или сто при особом мастерстве артефактора - пленённая душа освобождалась, и требовалось создавать новый Огненный Глаз.

И всё же это был очень важный элемент защиты крепости. Он помогал не только смотреть на далёкие расстояния, но и рассеивать иллюзии, передавая истинную картину на специально зачарованные кристаллы, расположенные глубоко под землёй в местный 'центр управления', в который имелся доступ лишь у хозяина крепости его самых доверенных помощников.