Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

- Рувик не ничтожный, Рувик умеет считать до семи. И знает много-много, больше семи, красивых буковок, - вякнул было имп, но осёкся, стоило мне отмахнуться от сего крылатого бедствия. Понял, видимо, что сейчас ну совсем не до него

Демон-мучитель же, услышав подобное, удивлённо прищёлкнул языком и даже пару раз хлопнул в ладоши. Похоже, что умеющие считать хоть до скольки то и даже знающие буквы импы были уникальным явлением и тут тоже. Ну а мне требовалось заткнуть этого долбаного демона, вздумавшего пытаться переманить мою воительницу. Только сделать это без оскорблений, они сейчас точно не к месту.

- Прежде чем бросаться скоропалительными домыслами, Шур-Матаракт, научись зрить в корень, чтобы не обманываться, принимая внешнюю обманную дымку за истину. Моя суккуба ламита сказала, что у меня не цель, а цели. И вторая заключается в том, чтобы передать одному из Верховных Лордов Инферно важное сообщение о творящемся в том мире, из которого я прибыл. Мира, достаточно важного. Мира, в котором мы один раз уже вынуждены были отступить, не в силах с первого раза превратить его в свой домен. А теперь подумай, уместна ли в условиях спешки большая и не очень поворотливая свита?

Мучитель что-то проворчал, но никаких ядовитых и тем паче уничижительных комментариев не последовало. А тут еще и Ламита вновь напомнила о себе. заявив;

- Князь Хельги объявляет о своем праве на 'весть летящего пламени'.

- Подтверждаю!

Тут Шур-Матаракт превратился чуть ли не в каменную статую и ответил с максимально возможной серьёзностью.

- Князя Глаареза нет в его домене, он вернётся лишь через двое суток. Но я могу доставить вас до ближайшего портала. Один из заложенных внутрь портала путей ведёт к домену архигерцога Рабастана, вхожего к Лордам Инферно. Через них 'весть летящего пламени' попадёт и к Верховным, если будет сочтена достойной. Если же нет... всё равно попадёт, но горе тому, кто осмелился напрасно их потревожить. Вы подтверждаете своё намерение, князь Хельги?

- И вновь я подтверждаю это.

- Услышано. Следуйте за мной, портал в получасе езды. Тагринт! - гвардеец Инферно повернул голову в сторону своего начальства. - Трёх кошмаров сюда.

- Двух, - поправил я. - Хочу поразмять крылья.

- Ваше право. Веди ДВУХ кошмаров. А вы следуйте за мной.

Отлично. Всё, что мне было нужно на первом этапе пребывания в Инферно, я получил. Нас встретили местные, пообещали доставить даже не к герцогу, а к архигерцогу, выше которого лишь Лорды и Верховные Лорды Инферно.

Уже через пару минут мы двигались по направлению к порталу. Сопровождающий нас отряд близко не лез, не мешал, просто выполняя свою роль и не более того. В Инферно свои чёткие, установленные не веками даже, а эпохами правила. Обе девушки ехали на кошмарах, ну а я летел в центре, аккурат между ними. К слову сказать, крылья уже стали ощущаться как нечто совершенно родное. Даже не понимаю, как это без них раньше столько лет жил и не чувствовал себя 'не в своей тарелке'.

Пока добирались до портала, я попросил суккубу рассказать Стелле, так сказать, из первых уст, о том, что вообще творится в Инферно, про систему власти в этом своеобразном мире, да и просто о местных демонических обитателях. Вот Ламита и пела соловьём, сначала кратенько пройдясь по видам демонов, коих насчитывалось немеряное количество. Ну а то, что в мире Стеллы большей их части не было. так на то имелись свои причины. Кое-кто из Верховных счёл, что на этом направлении целесообразно использовать лишь определённые виды войск. И лишь сейчас это вроде как собираются пересматривать в сторону большего многообразия демонических сущностей.

Затем столь же бегло прошлась по уровням иерархии Инферно. Сначала шли обычные демоны, находящиеся на службе или 'вольные наёмники', порой сбивающиеся в отряды. Уровнем выше располагались князья, то есть те, кто владел пусть минимальным, но доменом. Домен - собственно, это те же владения вокруг Источника Силы, только названные иначе. Расширив домен за счёт нескольких иных взятых под контроль мест силы князь становился герцогом. Продолжая расширять владения и увеличивать войско мог дорасти и до архигерцога. Дальше же всё было гораздо сложнее.

Дело было в том, что три нижних уровня демонской аристократии могли иметь владения не только в самом Инферно, но и в многочисленных подчинённых мирах. Зато чтобы стать Лордом Инферно, требовалось контролировать минимум десяток Источников Силы тут, под пятью алыми светилами. А ещё обладать достойным войском и соответствующим уровнем личного могущества. И этот уровень проверялся на специальных ритуальных битвах. Выдержал, проявил силу клинка и магии? Титул Лорда твой. Нет... через век можешь попытаться снова.