Вадим Тарасов - Владелец пятой печати [СИ]

Огнестрельному оружию он не верил, но восемь чугунных гранат и бочонок пороха на полтора галлона всегда возил собой, как и пару ярдов фитиля. Это составило его огнеметный потенциал.

Салад с горжетом, лежащий в отдельном мешке, привязал к седлу Крокуса, кованые поножи, набедренник и наколенник надел на ноги, потяжелев теперь уже почти на пуд.

Остальное оружие: удлиненный швейцарский альпшис [29] Салад — разновидность рыцарского шлема. Альпшис — колющее оружие с длинным граненым клинком и небольшим круглым щитком (ронделем) в основании клинка. Швейцарское копье XV в. , который он предпочитал стандартному рыцарскому копью, меч — бастард, моргенштерн, клевец, секиру, щит, боевой арбалет, с небольшим запасом болтов, пять коротких метательных дротиков (оружия совсем не рыцарского, но с успехом им применявшееся против легкой пехоты), — сложил отдельно, увязав на седельных постромках. Арсенал получился внушительный, но подходил больше для пограничной стычки, нежели для серьезной войны.

Упаковав прожаренную конину в листья растения, похожего на лопух и сложив провизию в отдельный мешок, он забрался на погрустневшего Крокуса. Время подходило к ноне, и рыцарь, более не мешкая, решил отправиться в дорогу.

Когда стемнело настолько, что дес Хизе начал бояться потерять след, он вышел на симпатичную поляну, где решил устроиться на ночлег, прошедший безо всяких эксцессов. Проснулся под лаудерсу, солнце еще не взошло, но поляну освещало 2 луны — одна немного крупнее родной кастильской, а вторая — крохотная, чуть больше пролетающей в небе ласточки. Рисунок созвездий был незнакомым, но это рыцаря не взволновало, ему было, чем заняться. Когда начало светать, комиссар уже был готов идти дальше.

Через пару лиг он нашел следы ночевки алхимика и стал проклинать себя за вчерашнюю осторожность. От деликвента [30] Деликвент — преступник его разделяло всего полчаса хорошего хода! Рыцарь внимательно обследовал стоянку. Следы четырех пар ног, короткой борьбы, бурдюк с водой, арбалет с запасом болтов… Странно, почему их не взяли с собой? Похоже, что Борнуа захватили в плен. Прогоревшее бревно и роса на углях свидетельствовали, что это случилось еще ночью, скорее всего — перед заутренней.

Собрав неожиданные трофеи, дес Хизе ускорил шаг и отправился по следу. Еще через полчаса он нашел вторую ночевку. Быстро ее обыскал, не увидел ничего интересного, но пришел к выводу, что инкурсы [31] Инкурс — разбойник ушли часа на полтора — два вперед.

К полудню рыцарь понял, что настигает Борнуа и его похитителей. Но тут начались предгорья, ландшафт изменился, пробираться вперед стало значительно труднее. Дес Хизе расчехлил и натянул арбалет, приготовил стрелы и попытался ускорить ход. Когда должна была наступить секста, он вошел в ущелье и резко затормозился, дальше идти вместе с Крокусом стало невозможно.

Немного поразмыслив, рыцарь стреножил коня, поговорил с ним, обещая скоро вернуться, накинул капюшон хауберка, и, отправился дальше. Еще через полчаса стены ущелья начали сужаться и задыхающийся храмовник сбавил ход, осторожно пробираясь между камнями. Внезапно около левого уха "гуркнула" стрела, пробив суркотту над плечом, отрикошетила от кольчуги и выскочила сзади, запутавшись оперением в складках делии.

Рыцарь мгновенно упал за камни, так и не поняв, откуда стреляли. Вытащил и осмотрел вестника смерти. Стрела была несколько длиннее обычной, с наконечником — барбийоном, закрученные лопасти которого накрепко застревают внутри тела. Оперение — простое, перьевое, словом — ничего особенного. Дес Хизе наметил валун, и, пригнувшись, бросился к нему. Второго выстрела не последовало. Видимо стрелок сменил позицию и выжидал момента для более удачной эскапады. Дальент перевел дух, немного обождал и кинулся к следующему камню.

Осторожно выглянул и осмотрелся, пожалев, что оставил свой салад на седле Крокуса. Впереди, примерно в 300 ярдах, ущелье поворачивало влево. Дес Хизе начал пробираться от камня к камню короткими перебежками. Выстрелов не было, и комиссар решил, что стрелок (скорее всего замыкающий), устроил засаду за свертком ущелья. Как-то обойти, или взобраться на стену было невозможно. Придется пробираться ползком по низу.

Через четверть часа, кастилец, взмокший от напряжения и усталости, подобрался к повороту. Соблюдая всяческую предосторожность, он выглянул из-за ближайшего валуна и буквально слился с камнем в оцепенении. Ущелье заканчивалось тупиком, примерно, ярдах в ста. Отвесные скалы вздымались ввысь на 100–150 футов.