Кира Измайлова - 02. Рыжий дракон

-Так что же, выходит, дракон непобедим? - растерянно произнесла принцесса. - Не может такого быть, у него должно быть слабое место! Послушай, Азиль... Попробуй сойтись с ним поближе! Разговори, расспроси о том, как они живут... Тут ведь точно жил не он один, замку много веков, и портреты на стенах я видела. Давай, иди, извинись, скажи, что ты хотела выручить меня, а у вас ведь не просто травят, а и глотки режут направо-налево, верно?

-Да, госпожа, - сказала та и встала, собрав посуду.

Отравить гостя -- несмываемый позор, но разве Лилиана могла об этом знать? Зарезать -- дело другое, только не опоенного сонным отваром, ибо это тоже позор. Но разве же принцесса поймет?

-Иди, иди, я сама умоюсь, а ты утром расскажешь, что да как, - подогнала ее Лилиана и упала на подушки.

Конечно, сперва ей было страшновато, но теперь казалось, что эти волнительные переживания только на пользу. Какая другая знатная девица может похвастаться тем, что томилась в плену у дракона? Правда, он мог бы быть и посимпатичнее, проявлять побольше такта и хотя бы разговаривать с пленницей побольше! Может, не стоило прикидываться немой? Азиль, хоть и живет при дворе много лет, все равно не может усвоить куртуазного обращения. У этих дикарей обращение простое, отец как вспомнит вождя племени, так передернется, да и у Азиль сквозит сквозь привитые манеры это вот первобытное, грубое... Но надежнее такой служанки не сыскать, это уж точно! Пускай попытается, решила Лилиана, вдруг да сумеет сойтись с этим драконом, он тоже хорошими манерами похвастаться не может. Явный простолюдин...

*

-Ты что не спишь? - спросил Дариан, удобно расположившийся в кресле с книгой и бокалом вина под рукой. - Что-нибудь случилось?

-Нет, господин, - покачала головой Азиль.

-Ты присядь, - сказал он, - что стоять? Как говорит прабабушка, в ногах правды нет. Только сама носится постоянно, как ураган.

-Вы всегда говорите о прабабушке, - заметила она, присев на краешек кресла, - это, должно быть, очень достойная дама?

-Не то слово, - Дариан отложил книгу. - Прадедушка обожает рассказывать историю о том, как она пришибла придворного колдуна хвостом. Вместе с конем. Сам он не видел, потому что умирал, но...

Азиль нахмурилась.

-Прабабушка была человеком, - пояснил он, видя, что девушка не понимает, - а стала драконом, такое случается. Прадед перепутал ее с принцессой, принес вот сюда, так она с ним и осталась. Сколько лет миновало, а живут душа в душу, хотя, конечно, норов у прабабушки тот еще, с ней даже урожденные драконы стараются не связываться. Она и крупная вдобавок, я и то мельче буду.

-А как же так вышло? - несмело спросила Азиль.

-О, это семейная легенда, - улыбнулся Дариан. - Ее приехали выручать из плена, она тоже, кстати, у принцессы была в услужении. Вот... Явилось целое войско, какой-то рыцарь вызвал прадеда на честный бой, как полагается, он вылетел, а его колдун исподтишка подбил. Прадед и рухнул в море. Тут бы и конец ему, но прабабушка задала им всем жару и его спасла. Что ты так смотришь?

-Я не возьму в толк, как она стала драконом, господин.

-Она дала клятву, - медленно выговорил он, думая о чем-то своем, - что не отдаст своего любимого никому, даже смерти. Она пролила кровь. Свою кровь, я имею в виду. И когда увидела, что он гибнет...

-Я поняла, господин, - произнесла Азиль. - У нас есть похожая легенда.

-Ну-ка, расскажи, - заинтересовался он. - Хочешь, вина себе налей, если тебе можно. А то, я слыхал, кое-где людям запрещено его пить.

-У нас пьют не вино, но... - она улыбнулась, - еще как пьют. Спасибо, господин.

"Может быть, так будет проще", - подумала девушка, отпив глоток. Вино было терпким, несладким и почему-то оставляло на языке привкус дыма.

-Один юноша влюбился в девушку, - начала она, отставив кубок. - Только он был сыном вождя, а она -- дочерью простого овцепаса. Он мог бы взять ее младшей женой, да только не был еще женат, а других девиц видеть не желал. Кого только ему ни сватали, каких красавиц ни приводили, он всех прогонял, даже отца не слушал, а это у нас, скажу я вам, господин, недопустимо. Тогда отец прогнал его и сказал: когда образумишься, возвращайся, а пока что ты мне не сын, старшим будет твой второй брат. - Азиль перевела дыхание. - А тому что? Взял да посватался к своей любимой, только теперь уж ее отец воспротивился: зачем дочери нищий муж?

-Какая запутанная любовная история, - произнес Дариан. - Надеюсь, у нее счастливый конец?

-Как сказать, господин... Одним словом, юноша выкрал ту девушку, и стали они жить одни. Места у нас не бедные, можно прожить охотой, потихоньку они и стадо свое завели...