Кира Измайлова - 02. Рыжий дракон

-Вот он! Глядите на солнце!

Дракон и впрямь завис в небе, черным силуэтом на фоне солнечного диска, глядеть на который в упор не мог никто.

-Ну, теперь не уйдет... - процедил адмирал, убирая подзорную трубу. Пожар уже потушили, и хоть придется перейти на другой корабль, безнаказанным дракон не останется! Флагман, пусть и без мачт, нес пятьдесят пушек, а до драконьего замка было рукой подать...

-Зачем вы так? - спросила Азиль. - Может, они не догадались бы...

-Да что ты, - отмахнулся Дариан. - Ты сама сказала: все давным-давно знают, кто живет в этом замке! Даже вон рыбаки в поселке. Ну пускай приплывут, что я, не смогу их сжечь?

-У них пушки, - напомнила девушка. - Они могут расстрелять замок издалека.

-Не думаю. Ты не видала, как я дышу огнем всерьез, - холодно сказал он. - Что там на ужин? Сегодня твоя очередь готовить, забыла?

-Нет, господин, сию минуту...

Выйдя за дверь, Азиль.остановилась и прислонилась спиной к стене. Это было... Она не знала слов. Просто стала неважна принцесса, забылась родина, ну разве что хотелось показать Дариану цветущую степь... Он был... И снова она не знала слов, просто хотела запустить пальцы в рыжие, огненные на солнце волосы, поцеловать... Она никогда никого не целовала. Родные и принцесса не в счет, чужие руки -- тем более. А чтобы по-настоящему -- никогда и никого...

-Азиль, ты что? - видно, заметив, что ее слишком долго нет, Дариан вышел в коридор. - Я тебя чем-то обидел, что ли?

Она молча качнула головой.

-Руки, давайте-ка, соберите нам на стол, - велел он, - и принесите холодной воды. Кое-кому нужно умыться! Азиль, да что с тобой?!

А ей было наплевать на гордость, на честь рода, на все в этом мире: она обняла Дариана за пояс -- выше не доставала, - прижалась всем телом, вбирая его жар...

-Какие, к морским демонам, принцессы? - задумчиво произнес он, осторожно поднимая ее на руки. - И зачем? И так неплохо, прадедушка свидетель...

*

-Что это, Азиль? - вскочила принцесса и бросилась к окну. - Ох, ты только погляди!

Та тоже перегнулась через подоконник. Невдалеке видны были корабли: обгоревший флагман вели на буксире два судна поменьше, впереди шел теперь другой корабль.

Гулко выпалили пушки, пока что холостыми.

-Пойду узнаю, что там дракон, - быстро сказала Азиль и убежала.

Принцесса с удовольствием рассматривала боевые корабли. Что может дракон против такой мощи? Еще ведь и сухопутные войска подойдут!

-Господин, господин... - Азиль никак не могла найти его. - Руки, добрые помощники, где хозяин?!

Те подлетели, указали, куда идти, и девушка вихрем взлетела на башню.

-Я вас ищу-ищу, а вы... загораете, - мрачно произнесла она.

-Ага, - весело ответил Дариан и потянулся. - Солнце-то какое! Веснушками, правда, покроюсь, ну да и пес с ними, перед кем красоваться?

-Там корабли боевые на подходе, господин, а вы... - Азиль не нашла слов и молча сжала кулаки.

-А они близко подобраться не смогут, - ответил он и подставил солнцу обнаженную спину. - Там мелко для таких здоровущих кораблей, разве что рыбачья шхуна проскользнет, да и то если знать, где там подводные камни. А с моря сюда ядро не долетит, разве только колдун поможет. Но колдуна я не почуял, да и не знаю, остались они еще, нет?

-Остались, - кивнула девушка и присела рядом. Протянула руку -- так и тянуло коснуться светлой гладкой кожи, огненно-рыжих волос, как тогда чешуи, - и отдернула.

-Хочешь потрогать -- потрогай, - лениво произнес Дариан, - только не щекочи. Я щекотки не люблю.

Азиль вдохнула поглубже и осторожно положила руку ему между лопаток. Дракон был горячим, и это не солнце его разогрело, этот жар шел изнутри.

-Наверно, с суши тоже подойдут войска, - сказала она. - Ее высочество была права: в одиночку против вас биться нет смысла, и все это понимают. Поберегитесь, господин! Вы хоть велики и сильны, но...

-Поберегусь, - Дариан повернулся к ней. - А ты такая красивая на солнце... У тебя глаза как авантюрин, камень такой, видела? Вроде бы темный, но освети -- и увидишь золотые искры.

-А я о вас так думала, - невольно улыбнулась Азиль.

-Пойдем, - он отстранил девушку и вскочил на ноги. - Хочу посмотреть, что там за боевые корабли! Полетишь со мной или отсюда будешь смореть?

-Полечу, - без колебаний ответила она. - Только переоденусь.

-И вот что... Возьми какую-никакую веревку, привяжешься. Если я резко спикирую, ты сорвешься, ты легкая, как перышко, а летаю я быстро. Рукам прикажи, пусть хоть бельевую принесут... - Дариан улыбнулся. - Накинешь мне аркан на шею!