Роджер Желязны: Знак Хаоса

Хорошо: Льюк, кажется, вновь потерял сознание. Состояние его, если моя догадка верна, достаточно скверно для здоровья любого жителя Янтаря [10] Янтарь — представление Янтаря как символа власти достаточно непривычно для книги, построенной на кельтских и ирландских мифах. В такой роли Янтарь, или «белый нефрит», больше известен в древней культуре Поднебесной империи. Тем не менее янтарь и в европейском сознании отождествляется с камнем власти. Например, у Редьярда Киплинга в рассказе «Нож и Меловые холмы»: «Когда мы шли по пастбищу, брат моей матери — Вождь Мужчин — снял свое ожерелье Вождя, составленное из желтых морских камешков… — Из чего? А, вспомнил! Янтарь!» С янтарем связан и древний друидический ритуал тайгерм, ритуал посвящения в высшую власть. У славян тоже известен бел-горюч камень алатырь, легенды о котором восходят к представлениям о янтаре как о предмете, обладающем магическими свойствами отвращать зло; на этом камне стоит мировое древо, а из-под него растекаются по миру целебные реки. Персонажи книги достаточно часто используют со словом «Янтарь» местоимение «она», что, безусловно, должно отражать величие города Янтарь, но, вероятно, означает и имя маленького беленького существа с одним рогом на голове, хвостом льва, ногами оленя и телом козы, играющего немалую роль в жизни этой семьи Оберона. . А по причине одной из его колдовских способностей оно представляло собой крайне опасную «дикую карту» [11] Термин из карточных игр. «Дикая карта» имеет достоинство, каким его наделяют сами игроки. — раньше мне с такими сталкиваться не приходилось. И я вовсе не был уверен, что знаю, как мне следует поступить в этом случае.

Я оттащил Льюка к правому отростку туннеля — из двух он был самый короткий, и теоретически защищать его было легче. И только мы в нем укрылись, как из отверстия выпал клубок из двух сцепившихся бестий. Они покатились по полу пещеры, они рвали друг друга в клочья, они стучали когтями, шипели, свистели и, кажется, совершенно позабыли о нас. Так что я продолжил свое отступление, пока мы не забились как можно глубже в туннель.

Мне оставалось признать, что догадка Рэндома была верной. Он же, в конце концов, музыкант, и играл по всей Тени. К тому же ничего лучшего мне просто не приходило в голову.

Я вызвал Знак Логруса. Когда он стал четким, я сцепил с ним руки и, если бы захотел, мог им воспользоваться, чтобы разделаться со сражающимися тварями. Но они на мою персону не обращали никакого внимания, а это меня вполне устраивало. К тому же я не был уверен, что эквивалент удара дубиной произведет на них неизгладимое впечатление. Да и заказ у меня был уже подготовлен, оставалось его только реализовать.

Так что я протянул руки.

Времени это заняло бесконечно много. Потребовалось миновать довольно обширный участок Тени, прежде чем я нашел то, что искал. Затем мне пришлось повторить поиск. Потом еще. Мне много чего было нужно, и ни одна из этих вещей не находилась поблизости.

Между тем поединок чудовищ все продолжался, и не очень-то было похоже, что это их хоть сколько-нибудь утомило. От ударов когтей о стены по пещере летели искры, тела сражающихся были покрыты жутким количеством ран и перемазаны темной кровью.

Льюк очнулся, приподнялся на локте и теперь изумленно пялился на это красочное побоище. Как долго оно его будет занимать, я понятия не имел; главное, чтобы на ближайшее время он был в сознании. А то, что он пока не задумался над другими вопросами, — это меня очень даже устраивало.

Бармаглот, между прочим, меня обрадовал. Зверь был гадостный, и особо науськивать его на меня было не надо, и то, что он отвлекся на пришествие экзотической Немезиды [12] Немезида — в греческой мифологии дочь Никты (Ночи), богиня, наблюдающая за справедливым распределением благ среди людей и обрушивающая свой гнев (nemesao — «справедливо негодую») на тех, кто преступает закон. , — с этим мне повезло. Огненный Ангел играл в совершенно другую игру. У него не было причин забираться так далеко от Хаоса, если, конечно, его не послали сюда специально. Поймать Огненного Ангела дьявольски трудно, выдрессировать — еще труднее, а заставить его выполнять приказы — опасно невероятно. В общем, от них в основном только расходы и опасность. Огненного Ангела так просто не купишь. Основное их предназначение в жизни — убивать, и на моей памяти вне Дворов Хаоса их ни разу еще не нанимали. Они обладают обширнейшим спектром чувств — некоторые из них явно паранормальны, — и их можно использовать в Тени вместо ищеек. По собственному почину они по Тени не ходят, я это знаю. Но можно пойти следом за тем, кто идет через Тень, а Огненные Ангелы, кажется, способны идти по совсем остывшему следу, раз уж они его взяли и знают, кому он принадлежит. Правда, я не знаю, могут ли Ангелы проследить козырной прыжок — ведь в тот сумасшедший бар я как-никак козырнулся; хотя можно предположить и другое — кто-то меня засек, переправил туда эту тварь и спустил с поводка. Но в чем бы ни крылась истина, она несла метку Хаоса. Отсюда мое быстрое обращение в фанаты Бармаглота.