Роджер Желязны - Рыцарь Теней

По-моему, этот малышок был мертв, — сказал я.

По-моему, тоже. Все симптомы были налицо.

Я обернулся по ходу движения. Ускорения не ощущалось. Возможно, это удалялась часовня, в то время как я стоял на месте.

Я сделал шаг вперед, потом другой. Никакого звука шагов. Я зашагал дальше. Спустя несколько шагов я выставил руку, чтобы дотронуться до стены слева. И ничего не встретил. Я попытался сделать то же самое правой. Опять ничего. Я сделал шаг направо и вновь потянулся. He-а. Казалось, я по-прежнему на равном расстоянии от этих двух призрачных стен. Заворчав, я зашагал дальше, больше не обращая на них внимания.

В чем дело, Мерль?

Чувствуешь ты или нет стены слева и справа от нас? — спросил я.

Не-а, — ответила Фракир.

А вообще есть представление — где мы?

Мы идем между тенями.

И куда мы направляемся?

Еще не знаю. Но мы следуем Путем Хаоса.

Что? Откуда тебе известно? Я думал, что мы должны были подобрать из кучи что-нибудь хаосское, чтобы нас пропустили сюда.

С этими словами я быстро обыскал себя. Нашел кинжал, засунутый в ножны правого сапога. Даже при этом неясном свете я смог распознать отделку, ясно напоминающую родовую, совсем домашнюю.

Не надо задирать нос, — сказал я. — Теперь я знаю, почему хохотал карлик. Он подсунул это мне, пока мы были в отключке.

Но у тебя все же был выбор — между этим и темным коридором.

Верно.

Тогда почему ты выбрал этот?

Тут светлее.

Еще полдюжины шагов, и исчезла даже видимость стен. Как и потолка, кстати. Оглянувшись, я не заметил никакого признака коридора и входа в него. Лишь безграничное, угрюмое пространство. К счастью, пол или земля под ногами оставались настоящими. Дорогу от окружающего мрака я мог отличить разве что интуитивно. Хотя, шагая жемчужно-серой тропой сквозь долину тени, я считал, что технически иду меж тенями. Потихоньку-полегоньку. Кто-то или что-то нехотя подбавил света, чтобы отметить мой путь.

Я тащился сквозь жутковатую тишину, гадая, через сколько же теней я прошел; и сразу же — не слишком ли линейно я рассматриваю данный феномен. Вероятно, слишком.

Не успел я заняться арифметикой, как тут же примерещилось, как что-то проплывает мимо справа от меня. Я остановился. В поле зрения очертилась высокая эбонитовая колонна — еле-еле, на грани восприятия. Но она явно не двигалась. Я решил, что эффект движения создали мои собственные перемещения. Толстая, неподвижная, гладкая — я пробежал взглядом вверх по темному обелиску, пока его верхний конец не затерялся в сумраке. Определить, насколько он высок, казалось невозможным.

Я отвернулся. Сделав несколько шагов, заметил еще одну колонну — впереди слева. Проходя мимо, я лишь мельком глянул на нее. Вскоре колонны стали появляться чаще и с обеих сторон тропы. Тьма, в которую они возносились, не содержала ничего похожего на звезды — ни в позитиве, ни в негативе; пологом моего мира была простая однообразная чернота. Чуть погодя колонны стали попадаться разрозненными группами, некоторые — очень близко друг от друга, и размеры колонн уже не казались одинаковыми.

Я остановился, протянул руку к одному из этих скоплений слева от меня — казалось, к ним можно было притронуться. Но оказалось, что это не так. Я сделал шаг к колоннам.

Тут мое запястье резко сдавили.

На твоем месте я бы этого не делала, — заметила Фракир.

Почему? — осведомился я.

Можно легко заблудиться и вляпаться в уйму неприятностей.

Может, ты и права.

Я побежал трусцой. Что бы ни происходило, единственным моим настоящим желанием было как можно быстрее разобраться со всем этим, чтобы скорее вернуться к тем делам, которые я считал действительно важными, — найти Корал, вызволить Льюка, каким-нибудь способом решить вопрос с Джартом и Джулией, отыскать отца…

Колонны на различном удалении скользили мимо, среди них начали возникать и другие предметы. Одни были приземистыми и асимметричными; другие — высокими и коническими; были такие, что опирались сверху на соседей, соединяя их мостом, или лежали, разбитые, у оснований. Мне стало легче при виде того, что монотонная однообразность нарушена и силы начали играть формами.