Роджер Желязны - Рыцарь Теней

— По-моему, достаточно близко. Почему ты не попытался вызвать ее еще раз?

— С тех пор я был немного занят. К тому же я старался отыскать альтернативный подход.

Послышалось позвякивание, дребезжание, и я учуял запах кофе.

— Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, — сказала Джасра, — то ответ — «да». Только я действительно не знаю, как за это дело взяться. Наверное, если ты испробуешь ее Козырь вновь — при моей поддержке, — мы сумеем дотянуться до нее.

— Хорошо, — сказал я, опуская свою чашку и тасуя карты. — Давай попробуем.

— Я тоже буду ассистировать тебе, — заявил Мандор, поднялся с кресла и встал справа от меня.

Подошла Джасра и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы все мы хорошо видели карту.

— Начали, — сказал я и потянулся разумом в Козырь.

Пятнышко света, которое я вначале принял за заблудившийся солнечный зайчик, переправилось с пола на стол и устроилось у моей кофейной чашки. Оно имело вид колечка, и я решил не привлекать к нему внимания, так как вроде бы ни Мандор, ни Джасра его не заметили.

Я потянулся к Корал и ничего не обнаружил. Я почувствовал, что Джасра и Мандор тоже потянулись, и я попытался вновь, объединив наши усилия. Тянем-потянем.

Что-то?

Что-то… Я вспомнил, как меня интересовало, что же чувствует Виалль, когда пользуется Козырями. Должно быть, это нечто отличное от тех зрительных сигналов, к которым все мы привыкли. Должно быть, это сходно с тем, что я испытывал сейчас.

Что-то.

То, что я чувствовал, было ощущением присутствия Корал. Я рассматривал лицо Корал на карте, но оно не оживало. Сама карта стала заметно холоднее, но это был не тот граничащий с ледяным холод, который я ощущал при обычных козырных контактах. Я поднажал. И почувствовал, что Мандор и Джасра также потянулись сильнее.

Изображение Корал на карте поблекло, но ему на смену ничего не пришло. Тем не менее, разглядывая пустоту, я чувствовал присутствие Корал. Ощущение напоминало попытку вступить в контакт со спящим.

— Не могу сказать, просто ли это труднодоступное место, — начал Мандор, — или же…

— Я думаю, она зачарована, — заявила Джасра.

— Отчасти это может служить объяснением, — согласился Мандор.

— Но только отчасти, — донесся от кофейной чашки тихий, хорошо знакомый голос. — Какие-то внушающие мне страх силы удерживают ее, папа. Раньше я ничего подобного не видел.

— Колесо-Призрак прав, — сказал Мандор. — Я начинаю ощущать это.

— Да, — начала было Джасра, — там есть что-то…

И вдруг завеса разорвалась, и я увидел обмякшую фигуру Корал, по-видимому, лежащей без сознания на темной поверхности в очень темном помещении, где единственным источником света было очерченное вокруг девушки кольцо огня. Даже если бы она хотела, она не могла бы вызвать меня и…

— Призрак, можешь доставить меня к ней? — спросил я.

Изображение исчезло раньше, чем он успел ответить, и я почувствовал озноб. Только через несколько секунд до меня дошло, что холодом несет из ставшей ледяной карты.

— Думаю — нет, и я не хотел бы делать этого, да, вероятно, это и не нужно, — ответил он. — Сила, которая держит ее, осознала ваш интерес и теперь тянется к вам. Есть какой-нибудь способ выключить этот Козырь?

Я провел рукой по поверхности карты — обычно этого достаточно. Ничего не изменилось. Разве что холодный ветер из карты усилился. Я повторил жест, мысленно отдав приказ. И почувствовал, как оно — что бы это ни было — сосредоточивается на мне.

Затем на Козырь пал Знак Логруса, и карту вырвало из руки, а меня отшвырнуло назад, и я ударился плечом о косяк. Мандор при этом шатнулся вправо, хватаясь за стол, чтобы удержаться. До того как карта отлетела, я через Логрус заметил, как из нее полыхнули огненные линии.

— Сработало? — громко окликнул я.

— Связь оборвалась, — ответил Призрак.

— Спасибо, Мандор, — сказал я.

— Но сила, что тянулась к вам через Козырь, теперь знает, где вы находитесь, — сказал Призрак.

— Откуда тебе известно? — спросил я.

— Догадка, основанная на том, что она все еще тянется к вам. Хотя она идет длинным кружным путем — через пространство. Пройдет примерно четверть минуты, прежде чем она достигнет вас.

— Ты несколько неопределенно используешь местоимение, — сказала Джасра. — Ей нужен только Мерлин? Или она желает получить всех нас?