Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

– Что это такое?! - Возопил он.

– Цепь, тебе положена. А меч я закажу у нашего оружейника…

– Меч я добуду себе сам!

– Как скажешь, лорд Маркус. И не забудь, тебе надо ещё в той книге расписаться.

– Ты невозможен!

– Я тоже люблю тебя!

– Ты уж лордов там не обижай… сильно, - вздохнул Кот.

Мы обнялись, а потом просто разошлись в разные стороны.

Вот так, собственно, я и дошёл до такой жизни. Совет Короны разобрался с мятежниками, не за три дня, такого чуда я даже не планировал, но всё-таки разобрался. Удалось уладить вопрос с Верховным о свободе поклонения, хотя сначала он конечно и слышать ничего не хотел. Я его даже не переубедил, а передавил и взял измором. А потом наладил отношения, предложив ему осуждённых мятежников. Как я и предполагал, работа для раскаявшихся и желающих искупить вину нашлась, и о них я уже мог не беспокоиться. С теми, кто в служение не пошёл, было сложнее, но и им дело подобралось. Несколько человек всё-таки пришлось отправить в изгнание. Магов, помогавших регенту, я отдал Совету магов, пусть с ними сами разбираются.

Труднее всего было с ближайшими приспешниками регента. Смертная казнь была единственным наказанием, уместным для них, но не хотел я крови! Помог Верховный, он как раз со мной разговаривать снова начал. И предложил им всем выбор: или смерть или публичное отречение от имени. Посвящение в безымянные должно происходить в храмах, в тайне от посторонних лиц, но тут случай особый, Верховный сам рекомендовал отступление от правил. Я ухватился за эту возможность. Мятежники тоже за неё ухватились. Глупцы! Безымянный - это не только человек, отдавший имя ради служения, он и волю свою отдаёт. Безымянные слуги богов - это на всю жизнь, а, может, и посмертие. Я бы выбрал смерть, они предпочли жизнь без имени. Хоть я и получил их согласие, я всё же наделся, что они передумают. Не хотел я видеть работу палача, но спокойно смотреть, как люди отдают самих себя ради сомнительного удовольствия жить в рабстве, было выше моих сил. Верховный, спокойно взиравший на действо, развернувшееся на дворцовой площади, сказал мне тогда: "Вот поэтому Вы - властитель, а они - слуги поверженного узурпатора." Мне не стало легче от его слов, ведь я понял, что моё рабство будет не менее тяжёлым, чем их. Они - лишь слуги и слугами останутся, а мне предначертано править.

Тирлоэн и Эгерлан, убедившись, что у меня всё наладилось, уехали домой. Перед отъездом Тирлоэн вручил-таки мне верительные грамоты. Он оказался послом Лориэна, которого владыка эльфов отправил выразить поддержку законному королю дружеского королевства. Откуда он узнал, что я нашёлся, для меня осталось загадкой. Эльфы, одно слово!

Валиэн и Дерон вернулись в Каманс. Белка, как я и предполагал, уехала с Валиэном. Наивный! Что общего могло быть у лорда и простолюдинки? На такие мелочи я внимания не обращал. Нет, нельзя сказать, что я ошибся, отправляя её с Валиэном. Просто всё получилось не так, как я хотел. Да и не так, как хотела Белка, уж если на то пошло. Но кто ж знал тогда, что она, искательница приключений и надёжный оруженосец лорда Валиэна, впоследствии создаст и возглавит специальный отряд Королевских телохранительниц? Ни я, ни она о таком и не помышляли. Наши мечты были гораздо проще. И я очень наделся, что они сбудутся.

Я тогда вообще много надеялся. Только упрямство и надежда поддерживали меня в водовороте дел, что закрутил меня и моих единомышленников. Восстанавливать разорённую страну - занятие нешуточное, но мы справлялись.

Королевство постепенно становилось на ноги. Первым делом мы с Мирандалем занялись Финансовой и Налоговой Канцеляриями, и наши попытки наладить дела оказались не совсем безуспешным. Сложнее было с Канцелярией Охраны Закона и с судом, но и их мы призвали к порядку. Александр с Альвериком продумали новую структуру отряда моих телохранителей, но никого набирать не стали, оставив тех, кого мне выделили Валиэн, Дерон и Мирандаль. Я не возражал. Разобравшись с отрядом, они стали поглядывать на армию в целом, и я с ужасом ждал того дня, когда они предложат мне ею заняться. Кстати, зря ужасался. Всё прошло довольно спокойно, почти незаметно. Я и сам не заметил, как моя армия изменилась, что уж говорить про солдат.

Кот не долго думал над моим предложением, всё-таки размеренная жизнь балагана не для его жаждущей натуры. Свою сильно разросшуюся труппу он оставил под опекой Роско и погрузился с головой в новое для него дело. Я пристроил его в ученики к дознавателю Мердоку, как и задумал. Дела шли у него успешно, Мердок даже отпускать его потом не хотел, пророча ему большое будущее. В каком-то смысле он оказался прав. Стать главой Тайной Канцелярии дано не каждому, а Кот уверено продвигался к этой цели. Причём без моей помощи. Так что нельзя назвать его путь лёгким, но зато теперь никто не может сказать, что он возглавил самую мрачную из Канцелярий незаслуженно.