Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

– Мне ты этот номер не показывал!

– Извини, всё случая подходящего не было. Что скажешь?

– Необычно. Должно понравиться.

Кот выпустил меня на сцену после Медведя и Фабьо, которые успели сделать коротенький номер из того, что мы придумали днём. И снова меня оглушили овации.

А уйдя со сцены, я попал под пристальные взгляды Мирандаля, Альверика и Александра. Бледный Лиандир прятался за их спинами. Кот кивнул кому-то, и на сцену выскочил мальчишка лет десяти. Маленький жонглёр занял публику, и у нас появилось время разобрать маленькое столкновение, которое грозило перерасти в большой скандал. И вдруг Мирандаль усмехнулся:

– Знаешь, когда Кот сказал, что, если мы попытаемся силком забрать тебя со сцены, нас растерзает разъярённая толпа, я не поверил. Кто осмелится поднять руку на лорда или Королевского стражника? И я был прав: никто не осмелится. А вот защитить кого-то… я рад, что послушался Кота. Мне не понятно только, за что они тебя так любят?

– Так ведь и я их люблю! - Беспечно ответил я. М-да… и почему вид обалдевшего эльфа перестал повергать меня в изумление?

Я видел, что Мирандаль пытается принять решение, но никак не может определиться, с кем он разговаривает.

– Лорд Мирандаль, я Тони-Король, и никуда мне не деться от этого. Как не деться… - я провел пальцами по лбу. Эльф меня понял.

– А почему без охраны ушёл?

– Со мной Лиандир.

– Лиандир - мальчишка! По эльфийским меркам ему ещё оружие нельзя доверять!

– Я не знал. - Получилось искренне, может, потому, что я действительно не знал.

Да и откуда бы я мог знать? Может, по эльфийским меркам он и впрямь дитя неразумное, но я не забыл, что именно он возглавлял отряд стражников Альвейна. И был вооружен не хуже остальных воинов! Выглядел полуэльф не намного моложе Мирандаля. А если судить по разговору - обычный взрослый человек. Правда, иногда в нём проскальзывала какая-то детскость. Наивная, беспечная и восхищённая. Но ведь и самого Мирандаля трудно назвать степенным старцем. Когда он помогал мне встречу оппозиции готовить, да и коронацию мою организовывал, он ведь тоже играл, как и я. И играть ему нравилось. Он, может, только потому и согласился остаться, что со мной ему не скучно. И скучать ему в будущем не придётся, я вполне мог это обещать.

– В следующий раз возьму телохранителей.

Мои добровольные няньки кивнули, принимая моё решение. Отлично, они и не заметили, как согласились с тем, что я собираюсь покидать дворец и в будущем. А вот Фабьо заметил, да и Кот тоже понял, что я тут провернул. Оставалось закрепить маленькую победу:

– Кот, ты мечи взял?

– Всё я взял. Давай, переодевайся, скоро мы пойдём.

И они не смогли меня остановить. Сначала я выволок на сцену своего друга - менестреля. Лиандир немного смущался, ведь отец смотрел, а потом разошёлся. Его даже отпускать не хотели, пришлось пообещать возвращение меня с Котом на пару. И в конце выступления мы с Котом отработали дуэль. Альду заменила симпатичная девчушка из мелких, которой, если я что-то понимаю, не долго осталось в ученицах ходить. Хотя Альду жаль. И дело не в том, что Коту пришлось замену для номера искать, это как раз не страшно. А вот то, что девушка ушла с Ринго… погубит он её. Не умеет он талант ценить, своего-то ведь не хватает. Так, средненький жонглёр, каких много по дорогам бродит. И рядом с ним огненная, сильная танцовщица. Как с тем смирится? Нет, подавить, подчинить, чтобы жеста лишнего сделать не смела. Чтобы никто не заметил, насколько она лучше него. Грустно.

Странно. Мне предстояло проститься с балаганом, а я думал о какой-то акробатке, которой даже не хватило ума выбрать достойного. Коту тяжело будет, ну да он справится. Не такой он человек… ой! (я еле успел увернуться от меча, за что получил разъярённый взгляд от Кота и такой многообещающий кивок от Альверика). В общем, не такой Кот человек, чтобы долго горевать, а вот отыграться на мне за мою невнимательность вполне может! Просто удивительно, как я дожил до конца номера живым!

Нам рукоплескали, скандировали, звали. Я не выдержал всей этой бури эмоций, обрушившейся на нас, и вытащил всю труппу на поклон. Такого никто не делал, и сначала зрители растерялись, а потом новая волна оваций охватила нас уже всех.

Прощание я не стал затягивать. Все и так уже всё поняли. Я просто махнул рукой, и вышел на улицу. Мы не успели отойти далеко, а сзади уже раздался возмущённый вопль: "Король!". Кот догнал нас. В руке он держал бархатный футляр, который я оставил в его гримёрной.