Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

– Странный вопрос, Тони. Зачем тебе это?

– Я слышал, что эльфы считают, что в людях много зла, поэтому мы лучше других умеем сражаться со злом. Мне не понятна эта мысль.

– Я такого никогда не слышал, - заинтересовался хранитель.

Очень мне не хотелось объяснить, от кого я это высказывание услышал. Пришлось выкручиваться:

– Может, это просто очередная выдумка эльфов про нас, или нас про то, что эльфы про нас думают? Ой!

– Тони, в тебе пропал великий мыслитель! - Хранитель чуть слышно засмеялся. - Простую мысль облечь в такие слова, что издалека она покажется вершиной мудрости, дано не каждому! Самое удивительное, что в твоих словах есть зерно истины. Мы много чего думаем про эльфов, они много чего думают про нас, а где правда - не знаем ни мы, ни они. В том, что касается зла… Ты ведь читал что-то о взаимоотношениях зла и добра.

Ох, ну зачем понадобилось напоминать?!

– "Добро и зло" в авторстве Верховного, разумеется. Из серьёзных: "Воспитание добра" и "Зло отвержения". Честно сказать, вторую не понял совсем.

– Ничего удивительно. Для понимания нужна вера. Полагаю, в тебе её не так много.

Скажи мне такое другой человек, и обвинение в измене ему грозило, как минимум. Но ещё год назад библиотекарь был единственным человеком, который говорил мне правду. Всегда, даже когда я бывал не прав. А сейчас прав был он.

– Боги не слишком торопились мне помогать, - буркнул я, признавая своё поражение.

– А зачем бы им тебе помогать, если ты и сам справился?

Хм, никогда так не думал. А ведь действительно! Пусть я чуть не потерял корону и жизнь, но ведь не потерял же, зато вокруг меня появились люди, которым я доверяю, и которые доверяют мне. Необычное ощущение!

– Мы так уверены в том, что боги должны нам помогать, что забываем о том, что эту помощь надо заслужить. И жертвы и клятвы - не та заслуга, которая приблизит нас к богам.

Я слушал, раскрыв рот. Да за такие слова жрецы его живьём закопают, а меня рядышком устроят, за то, что слушал и не остановил. А останавливать не хотелось.

– Единственная жертва, которую принимают боги всегда и без условий, это наши собственные жизни. - Я охнул. - Да, Тони, наши жизни. Не смерти, заметь. Чтобы умереть, ни ума, ни доблести не нужно. А ты попробуй жизнь прожить так, чтоб сил у твоего бога-покровителя прибавилось. От веры твоей, от соблюдения его заветов, от мыслей светлых. Это и есть добро.

– А что тогда зло?

– Зло, для богов, - это и есть отвержение. Когда люди забывают богов, перестают верить, рождается зло.

– Но ведь люди не могут одновременно следовать заветам всех богов!

– А этого и не нужно. Достаточно помнить, кому ты возносишь молитву. Отвержение ни есть отрицание, которое проповедуют некоторые очень уж скептичные мыслители и ученые. Мол, боги - лишь легенды, нужно верить тому, что можно увидеть, услышать, потрогать, а потом проверить ещё раз. Легенды проверить нельзя. Хорошее утверждение, богине мудрости должно понравиться.

– Как богине может нравиться, что её называют легендой? Если она существует на самом деле.

– Очень просто. Верить своему опыту, а не тому, что тебе говорят - это одна из особенностей мудрости.

– А как же говорят, что только дураки предпочитают учиться на своих ошибках?

– А кто сказал, что те, кто учатся на чужих ошибках, их умнее? Наберёшься своего опыта - сможешь верить чужому. Если поймёшь, что ему можно верить. Это понимание придёт не скоро, да и не ко всем оно приходит. Не каждому дано.

– Хорошо. С отрицанием понятно. Мы можем говорить, что богов нет, а им только лучше от этого. Живём, как они завещали, и при этом по пустякам не беспокоим. А что же тогда отвержение?

– Мудрец, который призывает верить лишь собственному опыту, но при этом утверждает, что богиня мудрости выглядит так, и не как иначе, хотя в глаза её не видел. Повеса, который Ишарой клянётся, что любит… сегодня - одну, завтра - другую, а через два дня не помнит, даже как их зовут. Жрец, который говорит о милосердии, но не пустит путника переночевать в непогожую ночь. Судья, что взывает к справедливости, а сам лишь думает, сколько ему заплатит тот, кого он оправдает.

– Я понял. Ты либо живёшь по заветам богов, либо ты богов отвергаешь, даже если честно молишься им и приносишь им положенные жертвы.

– Особенно если молишься им и приносишь жертвы. Не призывай Ишару в свидетели своей любви и хоть с тремя одновременно целуйся - ей всё равно. Ты не лжёшь богине, то есть остаешься честным с собой и перед ней.