Брайан Макклеллан - Девочка с бульвара Хруша

Оба мальчика кивнули и вышли из-за своего укрытия, они прицелились и бросили снаряды. Бо промазал, а Таниэль попал прямо по белому мундиру барона, Влора же залепила барону сзади по шее.

Барон принялся смотреть по сторонам и рычать, Таниэль уже бежал вниз по улице. Влора последовала за ним, оставив Бо позади.

— Умеете лазать? — Спросила Влора между вдохами. Не дожидаясь ответа, она свернула в переулок. — Сюда!

Она добежала до дренажной трубы, ведущей на крышу на бульваре Хруша. Таниэль и Бо догнали её.

Они спрятались и наблюдали, как барон с яростью пинал пороховые бочки и выставочные стенды, проклиная чертовых крыс. Он искал их, даже привлек к этому подмастерьев нескольких лавок, но, наконец, сдался и ушёл.

Вскоре Бо выскользнул из укрытия и сослался на то, что хотел повидать старую знакомую.

Когда Бо ушел, Влора показала Таниэлю своё укрытие, где оружейники пристреливали оружие. Переулок был пуст, но запах пороха остался, заставляя Влору чувствовать себя счастливой.

Они бросали отколотые куски черепицы с крыши, наслаждаясь звуком их падения. Влора вспомнила, что Таниэль говорил о своём отце.

— Кто такой пороховой маг? — Спросила она.

— Ты не знаешь? — Таниэль отвёл руку назад и бросил кусок черепицы через дорогу, где он попал на скат крыши, покатился вниз и застрял в водосточном желобе.

— Конечно, я знаю кто это. — смутилась Влора. — Я просто пошутила.

— Угу.

Она несколько мгновений сражалась с чувством вины за свою ложь.

— На самом деле я не знаю. Просто не хочу, чтобы ты посчитал меня глупой.

— Хорошо. — произнёс Таниэль. — Все должны знать, кто такие пороховые маги.

Влора посмотрела на свои руки. Он думал, что она глупая, ведь так?

— Ты не поняла. Я расскажу тебе. — Таниэль двинулся вперёд. — Пороховой маг — это человек, который может управлять порохом силой мысли. — Продолжил Таниэль. — Он может вдыхать порох, это делает его сильнее и быстрее простых людей. Пороховой маг может стрелять на большие расстояния, на целые мили! — Таниэль чуть наклонился и продолжил заговорческим шепотом. — Пороховой маг может убить даже Избранного!

До этого момента Влора наслаждалась историей Таниэля. Она отвернулась и скрестила руки на груди.

— Что? — Спросил Таниэль.

— Ты считаешь меня тупой.

— Нет.

— Да! Никто не может убить Избранного.

— Пороховые маги могут.

— Неправда!

— Могут! Я клянусь тебе.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мой отец — пороховой маг, он уже убивал Избранных. И я тоже собираюсь стать пороховым магом.

Влора всё еще не верила в подобное. Избранные маги были самыми могущественными людьми во всем Девятиземье. Они могли сровнять с землей целый город легким движением пальцев. Кто мог убить хотя бы одного из них? Она пыталась представить, на что походило убийство Избранного, когда мысль возникла в её сознании так внезапно, как искра высекается из огнива.

Она наклонилась к Таниэлю.

— Может ли женщина стать пороховым магом?

— Конечно. Моя мама была пороховым магом. Когда она была…жива.

Влора еле сдерживала волнение. Она подошла к краю крыши так близко, что носки её сапог повисли в воздухе.

— Я стану пороховым магом.

— Это невозможно. — Сказал Таниэль.

— Почему? Я думала, ты сказал, что женщины могут быть пороховыми магами.

— Некоторые женщины могут. Только человек, обладающий талантом, может стать пороховым магом. Отец говорит, что это редкость.

Влора засопела.

— Я хочу стать пороховым магом.

— Мне жаль.

Некоторое время они сидели в тишине, пока Таниэль не встал на ноги.

— Я должен вернуться домой. Утром у меня занятия.

— Спасибо, что помог закидать барона навозом. — усмехнулась Влора.

Таниэль произнёс с улыбкой:

— Давай повторим.

Амори поймала её на следующей неделе.

Влора была в Бэйкерстауне. Она нашла монету в двадцать кран на улице и собиралась купить горячий пирог, чтобы разделить его с Таниэлем и Бо. Она сжимала монетку в ладони, стояла, прижавшись лицом к витрине пекарни, и рассматривала лакомства.

Кто-то схватил её за ухо и потащил назад. Влора вздрогнула от страха. Бульдожьи Близнецы нашли её? Или барон?

Она развернулась и оказалась лицом к лицу с директрисой. Её светло-каштановые волосы, обычно прямые и схваченные лентой, сейчас свободно развевались на ветру. Её глаза сузились, уголки рта опустились вниз, а щеки раскраснелись.

— Глупая девочка! — Амори смотрела на неё.