Брайан Макклеллан - Девочка с бульвара Хруша

Она собрала свои игрушки — деревянного коня, книгу с картинками, которая принадлежала ещё её бабушке, мяч, сделанный мастерами Фатрасты, и сложила всё это в простыню, добавив к ним несколько комплектов одежды.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы без шума открыть окно в спальне. Одна из девочек подняла голову и спросила, куда собралась Влора. Влора попросила её замолчать. Она выскользнула из окна приюта с узелком за плечом и спустилась на улицу.

Мать Влоры была похоронена на кладбище около площади Талиана, монастырь находился через реку к северу от бульвара Хруша. Это был не первый её побег со времени смерти её отца. Монахини монастыря были очень добры, она предоставляли ей кровать для ночлега и теплый хлеб по утрам.

Когда Влора пересказала настоятельнице разговор Амори и мужчины с ястребиным взглядом, то ей разрешили остаться здесь так долго, как это потребуется.

Настоятельница терпеть не могла Амори.

Влора стала проводить каждое утро с настоятельницей, изучая заповеди Кресимира, во второй половине дня она сидела на крыше мастерской на бульваре Хруша и наблюдала за пристрелкой оружия.

Еще не прошло и недели с момента побега от Амори. Она находилась на своём привычном посте, выжидая момент, чтобы украсть пистолет, как она увидела Бульдожьих Близнецов, затаившихся на бульваре Хруша.

Она видела их цель. Мальчик выглядел лет на десять или одиннадцать. У него были черные волосы и хмурое лицо, он проходил мимо парапета около мастерских с парой книг под мышкой. У него была форма школьника с короткими брюками, чуть ниже колен, и длинными носками, достающими почти до брюк.

Он показался Влоре знакомым. Возможно, она видела его раз или два на бульваре Хруша.

Она крикнула, предупреждая мальчика, чтобы он мог скрыться среди городской суеты, но он, казалось, был слишком задумчив.

Бульдожьи Близнецы зашли к нему сзади. Каждый из них был тяжелее как минимум на два стоуна [3] Примерно 12,6 кг. , они горой возвышались над ним. Курок подошел справа и выбил книги из рук мальчика, а затем ударил его по лицу. Пуля со смехом отбросил книги на дорогу.

Мальчик с ужасом смотрел по сторонам.

Влора знала этот взгляд, она видела его много раз, когда случалась неравная драка. Она догадывалась, что будет дальше — его ударят по лицу, он начнет плакать, Близнецы повалят его на землю и будут пинать его, пока им не наскучит.

Но мальчик среагировал быстрее, ударив Курка в нос.

Курок в удивлении отшатнулся и схватился за лицо. Мальчик уверенно стоял на ногах и держал кулаки перед собой, в ярости он скалил зубы. Пуля прыгнул на него, схватил за талию и бросил на землю. Мальчик отпихивался руками и ногами, но оказался повержен.

Влора не могла поверить своим глазам. Кто-то сопротивлялся Бульдожьим Близнецам! Не взрослый, а кто-то её возраста! Она слезла по дренажной трубе, задержалась затем, чтобы поднять сломанный приклад, который кто-то выбросил прямо в грязь.

Курок наблюдал за тем, как его брат мутузил мальчика, подзуживая его всё сильнее. Он повернулся как раз вовремя, чтобы получить сломанный прикладом меж глаз. Он рухнул прямо на крыльцо.

Влора всадила Пуле ногой по рёбрам. Потребовалось еще два удара, чтобы близнец отстал от мальчика. Влора протянула мальчику руку и помогла ему подняться на ноги.

— Мои книги! — мальчик побежал на дорогу, увернулся от карет и поднял книги из грязи.

Он пошел обратно, в это время Пуля стал подниматься с земли.

— Побежали! — сказала Влора.

Они оставили позади бульвар Хруша и затерялись в многочисленных переулках в Верхнем Талиане, только тогда Влора почувствовала себя в безопасности.

— Почему они напали на меня? — Спросил мальчик, когда они остановились около булочной чтобы отдышаться.

Влора отряхнула грязь с подола юбки.

— Потому что ты меньше их. Разве ты не слышал о Бульдожьих Близнецах?

Мальчик покачал головой.

— Как тебя зовут? — Поинтересовалась Влора.

— Таниэль.

— А я Влора.

Он был чуть выше Влоры, с узким лицом и волосами, коротко постриженными на солдатский манер. Она заметила, что костяшки его пальцев были в ссадинах, у него были черные глаза.

Это была не первая его драка.

Мальчик вытер кровь из носа, Влора видела, что он на взводе. Его глаза были спокойны, а вот дыхание его выдавало. Он оглянулся, словно собирался вернуться и снова подраться.

— Бульдожьи Близнецы правят на бульваре Хруша. — Пояснила Влора. — Они выбирают тех, кто меньше их, кроме подмастерьев оружейников. Они знают, чего делать не стоит.