Брайан Макклеллан - Девочка с бульвара Хруша

Таниэль фыркнул:

— Никто не правит на бульваре Хруша. Даже армия. Так говорит мой отец.

— Возможно, у твоего отца больше власти, чем у Бульдожьих Близнецов.

— Он выпорет их, как совсем взрослых. — Таниэль поднял подбородок еще выше. — Мой отец выигрывает все сражения.

Влора усмехнулась. Она слышала подобное и до этого.

Таниэль продолжал задирать подбородок, смелость в его глазах заставила Влору поверить в его слова. Он выдержал её взгляд, затем посмотрел на книги. Они запачкались в грязи, а у одной и вовсе порвалась обложка. Он с грустью пролистал их, Влора заметила, что он изучает арифметику и углём рисует животных и природу.

— Жаль, что они испортили твои книги. — Сказала Влора.

— Это не первый раз, когда их бросают в грязь. — Мрачно сказал Таниэль. — Я приведу их в порядок завтра перед занятиями. — Он вдруг заметно оживился. — Мой отец дал мне денег на обед! Он, — Таниэль закатил глаза, — сейчас на совещании с моей последней гувернанткой. Хочешь разделить со мной сладкий рулет?

Через три дня Таниэль вернулся в компании другого мальчика. У него были длинные рыжевато-медные волосы, он был чуть выше и шире Таниэля. Влора заметила их и спустилась со своего укрытия, чтобы встретить их.

— Это мой брат Борбадор. — Таниэль представил другого мальчика. — Можешь звать его Бо. Он хороший боец и поможет нам, если появятся Бульдожьи Близнецы.

Бо протянул руку и Влора пожала её. Это выглядело по-взрослому.

— Я не видела их несколько дней. — Сообщила Влора. — Думаю, они испугались после того, как получили своё.

Хмурое лицо Таниэля вдруг осветилось улыбкой.

— Мой отец научил меня драться. Он говорит, что не стоит начинать бой, если ты не способен победить.

— Но ты его в любом случае начинаешь. — поддакнул Бо.

Таниэль фыркнул и стрельнул взглядом в Бо.

— Бо не мой брат. Он мой лучший друг, он живёт с нами. Бо до этого жил в приюте. Он с улиц, как и ты, но больше он не живёт на улицах.

— О. — произнесла Влора, чувствуя, что её щеки краснеют. — Я не с улиц.

— Нет?

— Мои родители были… — Она запнулась, вспоминая как другие дети называли ее «маленьким высочеством», когда она сказала, что ее родители были аристократами. — Мои родители умерли. Я жила в приюте для девочек, но я сбежала оттуда.

Таниэль кивнул с серьезным видом.

— С гувернантками и учителями всё одно и то же. — Сказал он. — Мне не нравятся гувернантки. Каждые две недели они меняются на новых.

Он посмотрел на Бо взглядом, который Влора не смогла прочесть.

— Почему ты сбежала?

Влора уже открыла рот, чтобы ответить, как заметила кого-то позади Таниэля.

— Быстро! — сказала она. — Сюда!

Они нырнули в ближайший переулок, Таниэль с любопытством выглянул из него.

— Это Бульдожьи Близнецы?

— Нет. — Ответила Влора. — Это аристократ.

Она вытянула руку вперед и показала Таниэлю длинный порез. Он всё ещё ныл и только начал заживать.

— Он сделал это за то, что я напугала его лошадь.

Сама мысль об это заставляла Влору злиться.

— Кто? — Спросил Бо.

Влора показала на всадника на коне посреди улицы. Она не забыла его рябое лицо.

Он сидел на другой лошади, носил белый мундир с золотыми эполетами. У него была шпага, широкие плечи и светлые волосы, прикрытые под бело-золотым бикорном [4] Двурогая шляпа, похожая на ту, что носил Наполеон. .

— Это барон Фендамер. — произнёс Таниэль.

— Ты его знаешь?

— Я видел его раньше. Его знает мой отец.

— Твой отец аристократ?

Влора осмотрела Таниэля с головы до ног. Он не был похож на сына аристократа. Сыновья аристократов не таскаются по городу сами по себе.

— Нет, он пороховой маг. Он терпеть не может аристократов.

Влора не слышала о пороховых магах. Таниэль двинулся вперед до того, как она успела спросить о них.

— Отец говорит, что в Адро нет более жестокого аристократа, чем барон Фендамер. Видишь шпагу у его бедра? Отец говорит, что он…он фех…

— Фехтовальщик. — Подсказал Бо.

— Фехтовальщик. Он будет сражаться с кем угодно. Отец говорит, что в походе против Гурлы он будет убивать женщин и детей лишь ради забавы.

Влора увидела на дороге неподалеку ещё дымящуюся кучу конского навоза.

— Хотите забросать его дерьмом?

Мальчики согласились. Они взяли по пригоршне навоза и прокрались к Фендамеру вниз по улице, пока он ехал медленным галопом. Влора спряталась за бочками и повернулась к своим сообщникам.

— Готовы? — Спросила она.