Николай Андреев - И маги могут быть королями.

Об этом квартале стоит сказать особо. Несколько тысяч домов располагались напротив Столицы, на противоположном берегу Золотого Рога. Здесь селились иноземные купцы и федераты. Галата, словно Большой Императорский Дворец, была обнесена свой собственной стеной и служила северным форпостом обороны столицы. А за ней тянулись дома бедняков, сложенные из необожжённых кирпичей и крытые подгнивавшей соломой.

Корабль стал заворачивать к северо-востоку, заходя в Золотой Рог. Капитан корабля кричал, матросы суетились, выполняя команды, но Андроник Ласкарий не обращал на это никакого внимания. Он смотрел на Столицу, его любимую Столицу, которую он не видел столько лет.

Вот корабль миновал Цепные башни, и открылся полный вид на залив. Сотни рыбацких лодок суетились в водах Золотого Рога, а множество торговых и боевых кораблей ещё стояли в гаванях, самой большой из которых была Влахернская. Она располагалась у Моста Каллиника, там, где залив сильнее всего сужался, у самого материка. Шестеро ворот вело к гаваням. На берегу было две церкви, в которых молились моряки перед выходом в море, или рыбаки, вернувшиеся с богатым уловом.

Корабль, на котором плыл Дрункарий, пристал к гавани. К нему устремился отряд портовой стражи, позади которого спешил тучный человек в простом сером хитоне. Это был коммеркиарий.Об этом можно было догадаться по внушительному свитку пергамента в его руках и кожаной суме, в которой лежали специальные знаки. Эти значки были знаком того, что купец уплатил подати в полном размере.

Андроник не замечал и этого.

Стража уважительно расступилась перед внушительным дуксом, который, сойдя со сходен, повернулся к ближайшему храму, церкви Святого Петра. Ласкарий, осенив себя знаком Аркара, припал поцелуем к столичной земле.

– Я вернулся, Град Аркадия, - Андроник Ласкарий иногда любил ввернуть какую-нибудь фразу из трудов древних авторов. - Столица, ты стоила путешествия по морю…

На ночь мы разбрелись по комнатам. Благо, тут свободных было полным-полно: ведь ученики, занимавшие их, уехали утром.

К сожалению или к счастью, но ко многим из них я так и не смог привыкнуть. Многие считали меня нелюдимым, скучным занудой. Я отвечал им неприязнью и колкими насмешками, которые всегда били точно в цель. Дети… Мы все были детьми, что ввязались не в своё дело! Если бы я понял это ещё тогда…

Оплата за обучение в Магической академии была не так уж и мала, и какой-нибудь крестьянин или ремесленники не смогли бы её потянуть. Существовали, конечно, и другие школы в Королевстве, их было семь. Но они были очень маленькими, учителями там работали молодые маги, которые только-только получили диплом теоретика.

Но от всех этих виконтов, маркизов, графов, баронов меня уж тошнило. Пусть я и был из не последнего из дворянских родов Королевства, но эти люди были мне чужими и чуждыми. Чего нельзя было сказать о некоторых учителях. Например, Тенпероне Даркхаме. Он тоже был, так сказать, белой вороной среди магов-педагогов. Ему совсем недавно исполнилось пятьдесят лет, но выглядел он намного моложе: Тарик даровал магам долгую жизнь. В молодости он достиг огромных успехов (правда, никто из учеников точно не знал, каких), и ему прочили карьеру в столичной резиденции Гильдии магов. Но он по каким-то причинам отказался от неё, уехав сюда преподавать магическую теорию - для младших классов, и боевую магию - для старших. У него, насколько мы знали, не было близких друзей в Магической академии. Может быть, многие просто завидовали его умениям. Говорят, директор предлагал ему занять пост своего заместителя, но Тенперон отказался. Асфар ле Жанре не мог понять, что же тогда Даркхаму надо здесь, среди снегов и гор. Тенперон, как потом шептались между уроками, вздохнул и рассказал, что просто ждёт. А вот чего - неизвестно.

За этими мыслями я и заснул. Снился мне Архимаг Асфар, сидевший в каком-то зале и что-то писавший на листе пергамента. Внезапно в зал ворвались люди в латах с королевскими гербами на плащах.

– Что это значит? - спрашивал Асфар, обернувшись.

– Асфар ле Жанре, Вы обвиняетесь в измене королевскому престолу и помощи мятежникам и предателям, плетущим козни против Его Величества, - читал с большого листа пергамента алый маг.

– Эти обвинения возмутительны и беспочвенны! - рассердился Асфар. - Я буду жаловаться Гильдии магов и суду Владетелей.

– В случае, - продолжал алый, - неповиновения указанного выше Асфара казнить на месте. - Внезапно Асфар кинул в воинов "огненный шар" , убивший пятерых из них, и разорвал "штормовой пикой" человека в алой мантии.