Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Мы понимаем, — сказал Сандр, — Но мы не банда. И ни на кого не нападаем. Айлы против насилия.

— Очень правильно! — без улыбки сказал император-губернатор.

— Не совсем! Не очень! — неожиданно в тон ему продолжил Нур, — Вы пытались своим оружием поразить птицу, которая не желала вам зла. И она из-за этого потеряла одно из перьев. Мы требуем отдать его. Я верну его птице Роух, как обещал.

Стоящий рядом с губернатором человек в ярко-красном одеянии гулко рассмеялся, добавив нужную ноту в мелодию расходящегося шторма:

— Ты обещал, ты и возвращай! Мы-то тут каким боком?

Губернатор бросил строгий взгляд на свиту и красный замолчал. Но все без исключения смотрели на айлов без признаков дружелюбия.

— Да… — со вздохом сказал губернатор, — Верно, Остров мой не лучшее место для хороших людей. Да и для нас. Думаю, вскоре сможем переселиться. А тут будет военно-промышленная база. У вас имеется военная промышленность? Неважно… На запад отсюда есть приличное место. Голубая бухта, как называют местные аборигены. Аборигены пока упорствуют. Они утверждают, что вся земля, — Ард Ману, да? — принадлежит айлам. То есть вам, что ли? Если так, то вы явились в самое время. Сразу и оформим акт передачи. Продажи, если хотите…

Сандр осмотрел свиту императора, заглянул каждому в глаза, нахмурился и ответил:

— Нет. Мы не имеем ни права, ни желания… Ард Ману не продается. И да, он принадлежит айлам.

Бледные щеки губернатора стали белыми, глаза сузились.

— Что вы несете всякую путаницу!? Раз вы айлы, то прошу во дворец, там все и оформим.

Сандр терпеливо продолжил разъяснение:

— Мы айлы. Но мы не все айлы. Мы всего лишь оперативный отряд. Необходимо согласие всего населения Арда Ману. Всех без исключения. До единого.

Красный из свиты выступил снова.

— Я вижу, ты командир. Посмотри кругом. Ты стоишь на нашей земле, а говоришь как хозяин. Тебя не спрашивают. Тебе предлагают…

В беседу вновь вмешался Нур:

— Этот остров не ваш. Хоть вы здесь и живете. Временно живете. Думаю… Уверен, вам придется покинуть его. И вернуться туда, откуда пришли.

Настала общая пауза, нарушаемая рокотом волн, скрипом невидимых отсюда построек и шумом холодного влажного ветра. Паузу прекратило общее восклицание императорской свиты:

— Что-о!??

Но губернатор властно и резко поднял руку. И мягко сказал:

— Ничего. Решим. В процессе… А вы неплохо выглядите, айлы. Почему среди вас я не вижу женщин? Знаешь, командир, — обратился он к Сандру, просверлив прищуренным взглядом Нура, — Есть у меня подруга. Императрица… Была когда-то царевной-лягушкой. Да теперь — жаба жабой. И шкуру уже не скинет, тяжела стала шкурка, к костям приросла. Возьму я себе жену-подругу из ваших женщин, светлую да тонкую… Вот и будем решать вопросы по-родственному, по-семейному…

Пауза сосредоточилась на оперотряде. Общие семейные перспективы потрясли айлов. И Джахар, морщась больше от какофонии звуков, чем от дурных запахов, сказал:

— Такой мир между нами невозможен.

Император рассмеялся. И спросил:

— Так вы хотите войны?

И Нур ответил:

— Для обретшего понимание Истины наилучшее состояние: ни войны, ни мира. С теми, кто не желает обрести такого осмысления.

Сандр рассмеялся, радостно и восторженно. Ай да Нур, какой же молодец! Император сузил взгляд до минимума.

— А ты, юный да скорый, успел обрасти пониманием? Во всем?

— Нет, не во всем, — с улыбкой отреагировав на смех Сандра, ответил Нур, — Такое невозможно. Но, — достаточно вступить на этот путь. И сделать единственным. Дальше дорога сама поведет.

— Это в смысле: сапоги дорогу знают? — с ехидным смешком спросил стоящий с краю свиты маленький и пузатенький.

Сандр уяснил: эти «люди» не способны понять сказанного Нуром. И мыслеобщение с ними невозможно, ибо сознание имперское ущербно и поверхностно. А напряжение нарастало, контакт не получался, и Сандр мысленно приказал отряду быть готовым к любому исходу встречи. Свою мысль добавил Нур: «А перо Роух мы вернем в любом случае!» Но обстановку разрядил мальчик, уверенно пробравшийся вперед сквозь свиту. Судя по богатому и опрятному одеянию, из высших кругов Острова. Или даже Империи. Глаза его светились таким любопытством, что айлы размякли. Пыл свиты тоже улегся, они не знали, что и как делать в текущей ситуации.

А мальчик, смотря на отряд, восторженно произнес:

— Вот и вы… А я слышал, вы из цветов рождаетесь. Правда?

Ангий вдруг расцвел встречной улыбкой: проявилась профессиональная близость к детям. И сказал так мягко, что всех удивил: