Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

— Айлы… Вот вы какие… Не знаете к кому пришли? Что ж… Рагана… Так меня зовут. Ведьма я, властительница душ и тел. Не боитесь? Ну-ну…

Она криво усмехнулась, хихикнула и махнула сухой коричневой рукой.

— Входите уж, коль пришли. Я никого не отваживаю. Я и ведьма, я и мать-Рагана.

Единственную комнату осветили лучи Иш-Аруна, бьющие с юго-востока. Печь возведена в центре, вокруг нее и вращается домик. На стенах — масляные светильники из черепов разных животных. На полках вдоль стен глиняные горшки различных форм, над ними сухие пучки трав. На печи — металлическая емкость, с выходящими из нее трубами, из нержавеющего металла. Трубы уходят на тыльную сторону печи с пылающим огнем. Воздух преотвратный, не лучше чем в болотах. Айлы, не сговариваясь, закутали лица платками.

— Что, дух мой негож? — с оттенком недовольства спросила Рагана, — В ваших домах ароматы цветочные да медовые? Привыкнете, куда денетесь. Жизнь — не такая приятная штука, как вы думаете.

Сандр решил обойтись без дипломатического этикета.

— Мать ведьма Рагана… Чья ты мать? И кому ведьма?

Рагана нервно крутнулась, и вот, — на ней всяческие украшения, не скрывающие ветхости черного платья. Несколько ожерелий из бусин, зубов и камешков, браслеты, кольца и перстни, цветные перья. Получилось немыслимое сочетание, только подчеркнувшее природное уродство.

— Какой грозный командир у айлов! Смотри, потолок головой не пробей, ответить придется.

Зазвенели браслеты, дернулись языки пламени в черепах.

— Вы Раску погубили, друга моего сердечного. Мне бы сразу вам отомстить, но я погожу.

Итак, демона-водителя пауков звали Раской. А ведьма в курсе происходящего. И видит через стены своей избушки, поворачивает ее сама куда надо.

— Мутные вонючие детки! Дайте-ка я вас пощупаю…

Рагана задергала ручками. Сандр ощутил мурашки на груди и попытку проникновения в сознание. Кое-что знает старушка, да силы в ней совсем чуть-чуть. И он, мысленно, придержав порыв Нура, сказал Глафию:

— Друг мой! Займись бабушкой паучьего демона.

Глафий расцвел от такого предложения. Давно ему хочется показать, кто есть на деле рядовой айл — пчеловод. Разгладив пальцами усы, он весело приказал:

— Ведьма-колдунья… Вижу, табурет у тебя. Поставь-ка его у печи! Вот так. И присядь. Покрепче прижмись к нему, покрепче!

Костлявое тело Раганы прикипело к грязному табурету, щелочки глаз обратились пуговками.

— Приступим! — Глафий потер руки, огляделся и дал знак Найденышу пройти вперед, — Мы все тебе не нравимся? А этот как?

Старушка попыталась всплеснуть ручками, но они не подчинились.

— Братуха, милый! Ты то как здесь? И почему с ними?

«Так вот кому Найденыш родственная душа! Демоническому племени… Но пока неясно, многое неясно». Сандр постарался уловить нюансы диалога.

— Иди, родной, хлебни из ковшичка, — продолжила Рагана, растянув бледно-желтые губы, — Первачок забористый, не для сирых-убогих, для своих. Ты почему с айлами? Они тебе не пара, хоть и упитанные, но с худобой, светятся как стеклышки…

Найденыш, поняв, что к чему, затрясся от страха. Он уже представлял варианты скорой гибели вместе с Раганой. Сандр понял: хоть из одного они племени, но не знают и не понимают друг друга. Но род демонический широко расплодился, на много семеек рассыпался после Азарфэйра. Хаос в Арде Ману, беспорядок…

— Бесхозяйственность! — вдруг вскричала Рагана, — Бесхозность! Бес-образие! Да разве я против? Сказали бы: поворотись к лесу задом, ко мне передом! Как дорогих гостей бы встретила.

В морщинах затерялась одинокая слезинка.

— А теперь — говорить будем, — весело сказал Глафий, — Первое: что ты знаешь об айлах?

Рагана заговорила скорым фальцетом:

— Первый айл был создан Хозяином Эонов из почвы и воды. Потом Он из него же произвел ему подругу. Так начались айлы и расселились по Иле-Аджале. Планета была другой, радостной и прекрасной во всем и везде. Но шли годы, и айлы стали забывать, кто их Создатель. И потеряли айлы единство, расслоился их язык, обособились народы да племена. Поднялись огнедышащие горы, расстелились песчаные пустыни, начались наводнения. И айлы стали терять прежний облик. Исчез Свиток, и стало совсем не так. Разве Рагана виновна во всем этом?

Она судорожно вздохнула и просительно взглянула на Глафия. Тот разрешил. Ведьма схватила ковшичек, предложенный ранее Найденышу, зачерпнула из широкогорлого горшка на полке, сделала долгий глоток и шумно выдохнула. Воздух в комнате стал еще нетерпимее. Даже Найденыш брезгливо поморщился. Глафий решил терпеть и отказался от платка. С бородой и усами все же полегче.