Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Рагана успокоилась и протянула палец в сторону Нура.

— Что касается тебя, молодой айл… Возможно, ты где-то там, — она неопределенно повела рукой, — откроешь в себе и для себя то, чего не сможешь здесь. И принесешь открытое сюда.

— Как было перед Азарфэйром? — задал очередной вопрос Глафий.

— Перед Азарфэйром… Я не виновна в Азарфэйре! Перед тем айлы возвели гору великую и назвали ее обиталищем богов. Населили ее самые могучие айлы и стали править оттуда. Настал порядок, но недолго продлился. Потом, слышала я, не помню от кого, собрались какие-то, не те, что на Горе обитали, и ушли от всех. Где они скрылись, никому неизвестно. Тоже айлы были. Может, вы и есть они…

— Может быть, — согласился Глафий, бросив взгляд на Сандра, — А теперь о своих конкурентах по зелью. Об Острове Южном. Кто там поселился, когда… Все, что знаешь.

Рагана вздохнула и пробуравила пуговичками Найденыша.

— О, милок, кто знает, сколь миров в звездных вихрях? И сколько надлунных коловращений… И темные там есть, и светлые имеются. Разведены сферы меж собой. Айлы знают лучше, они летали куда-то… Но случается так, что сближаются дальние, недостижимые круги. И начинается соприкосновение. И образуются острова. Не друзья они мне, не родственники. Я-то отсюда родом, из Арда Ману. Своя я, своя!

Она с тоской посмотрела на ковшичек, но не решилась и непонятно добавила:

— С горы равнина ямой кажется. Дорога ваша трудна будет, айлы. Не обижайте старую. Я не со зла. Каждый живет как может. На что я еще способна? Травками хвори пользую, зельем от скуки да тоски спасаю. А Раска, — и не родня мне. Так, встречались раз-другой. Думала, пригодится демон. Вот и говорю я: упасть, чтобы подняться? Или подняться, чтобы упасть?

Всего ничего поведала Рагана, но всколыхнула айлов.

Оперотряд после встречи с ведьмой Раганой впал в глубокое раздумье. Рагана сказала немного, но знание ее касалось основ и главного. И это малое вместе с ранее открытым требовало пересмотра взгляда айлов на мир и судьбу.

Сандра беспокоит — Ард Ману предельно разобщен. Нет объединений племен и народов. Ни малых союзов, ни великих. Неизвестны они… Конечно, пройдя долгий путь, узнали о небольшой части населения материка… Изучение Арда Ману не входит в сферу интересов отряда. Но великое объединение, — задача обязательная, реальная и выполнимая. Если Комитет Арда Айлийюн поддержит, то… Хватило бы отпущенного времени…

Между тем дыхание океана делается все более плотным. Избранная Воронком дорога пролегла через влажный тропический лес, кишащий жизнью. Сандр надеется добраться до побережья без остановок, одним рывком. Ведь предстоит еще немалый обратный путь на север.

Но очередное препятствие, отмеченное на карте Линдгрен, обойти не удалось. Мир Азарта, как назвал его Джахар. Мир, собравший на обширной территории представителей разных народов, малых и побольше. Объединила всех общая страсть — игра. Игра на интерес. Игра как способ бытия. Игра как профессия, игра как захватывающее хобби. Игра не сама по себе, а игра с расчетом на результат. С надеждой на итог, в котором слились риск, тревога, обретения и потери…

Игроки и обслуга игры: две составляющие населения Мира Азарта, возникшего одновременно с близким отсюда Островом или чуть раньше.

И какое дело игрокам до айлов? Нет им до айлов никакого дела.

Ни власти, ни намека на самоуправление. И тем не менее: всё организовано, всё в органической взаимосвязи, всё в соответствии с требованиями Игры. Образец самоорганизующейся открытой системы, готовой в любой момент включить в свою гибкую структуру новый элемент. Даже если этот элемент отряд айлов. Или просто Найденыш, оживший в игровом раю. Лошадей отряда не замечали, а всадникам сыпались приглашения присоединиться. Всадникам имелось что проиграть, ведь у них поклажа, у них яркие одежды…

Арри взял на себя функцию комментатора. Отряд пробирался среди игральных столов, павильонов, площадок, мест питания и отдыха…

— Шахматы… Игра нам известна, она в программе обучения первой ступени. А это — лото, так они называют игру с цифрами. Цифры здесь всюду, цифры — главный игрок. А карты, обратите внимание: всех размеров, видов, цветов, — глаза разбегаются. Вот там, в сторонке справа, на картах уже не играют, а гадают. Одна гадалка может предсказать, что нагадает другая. И — наоборот. Причем обе — в один момент. Логическая путаница возникает. Но они это любят. Тут нарды, кости… Там — рулетка. Расчет на счастливый исход… Рядом — место для дуэлей. На случай неудовлетворенности игрой соперника. Тут жизнь зависит от многого: выбор оружия, умение им владеть, случай опять же. Бытие включено в ставки. Это добавляет азарта. А там, поодаль, справа, посмотри, Джахар… Там спортивные игры. И командные тоже.