Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Он поднял руку и пошевелил пальцами. Глаза обратились в щелочки, он принялся мять нижнюю губу.

— Я чувствую… Не так уж далеко… Присутствие еще одного активного недружественного разума.

— Из той же паучьей банды? — осведомился Глафий, пытаясь с помощью ветки обнаружить останки водителя пауков. Но жидкость впиталась в траву и почву, не оставив никакого следа.

— Думаю нет, — опустив руку, сказал Сандр, — Что-то местное. Родное, можно сказать. Но миновать не получится. Да и не надо. Чем больше узнаем о главном противнике и его союзниках, тем лучше.

Сандр вел отряд к новой цели, ощущая, что Нур отслеживает направление параллельно с ним.

После расправы с пауками небо очистилось, воздух посвежел, да и лес сделался ближе к привычному. Без ядовитых ягод, мегапаутины. Появились тропинки, залетали птички, пчёлки; забегали лисички, белочки…

Ушли раздражение и недовольство, аура айлов очистилась от искажений. И Найденыш вел себя как приговоренный к смертной казни после помилования.

А Сандр с удовольствием отметил, что не только Нур заметно вырос и повзрослел, но и Кари почти сравнялась с Воронком. И рядом они, Воронок с Кари, смотрятся очень красиво, прямо глаз радуется. И, пожалуй, Кари претендует на роль вожака лошадиной части отряда. А Нур почти готов заменить Сандра. Впрочем, он готов уступить место командира хоть сейчас. Был бы смысл…

Вот! Нур по-сандровски поднял руку, — цель близка. Лес значительно поредел, но деревья пошли основательные: древние да могучие, в большинстве дубы. Да и повеселело: грибные семейки, ягодные кустарники, естественные цветочные клумбы… Но птица в основном хищная, крупная, с клювом стервятника и глазами ночной мудрости. Больших животных поблизости не замечалось.

Нур предложил сделать крюк, чтобы выйти к точке встречи со стороны и осмотреться. Впереди предполагалась обширная поляна, предосторожность не излишняя.

Отряд вышел точно на идеальное место наблюдения. Не близко и не далеко; маленькая неказистая избушка смотрится с вершины невысокого холма очень выразительно. Самих наблюдателей за срезом холма, прикрытом полосой кустов, заметить непросто.

Лошадей оставили рядом в лесу с приказом не покидать его по собственному желанию.

— Полежим, посмотрим, отдохнем… Понаблюдаем, что снаружи, заглянем внутрь, прощупаем, — негромко сказал Сандр, — Хватит неожиданных сюрпризов. Двинемся, как прояснится…

День, обещая стать долгим и спокойным, действовал расслабляюще. В голубой дали резвились легкие облачка, поляну усыпал яркий многоцвет. Ничто не указывало на присутствие в мире каких-либо угроз и всякого зла, местного или вселенского масштаба. Да и сама почерневшая от старости избушка странным образом органично вписывалась в идиллическую картину.

— Прощупаете? — впервые за последние дни издал голос Найденыш, — И заглянете внутрь? Прямо отсюда?

— А в чем вопрос? — усмехнулся Глафий, — У тебя сомнения относительно айлов?

— Нет-нет, — с испугом заверил его Найденыш, — Просто я не понимаю…

— А тебе и не надо, — холодно сказал Нур, — Понимания от тебя не требуется. А если что-то потребуется, мы и сами возьмем.

— Понял-понял, — с готовностью согласился Найденыш и замолчал.

Сандр решил не отсылать его под опеку Воронка и держать в зоне прямого контроля.

Глафий отозвал Сандра в сторонку, под куст желтой малины, из-под которого пробивался родничок. У куста замер оленёнок, разрисованный желтыми пятнами на розовом фоне. Выпуклые черные глаза смотрели с любопытством и ожиданием.

— Привет, красавец! — прошептал Сандр, — Мы водички попить. Ты тоже? Тогда ты первый. Мы подождем.

Оленёнок постоял чуть, сделал несколько глотков и, бросив прощальный взгляд, не спеша отправился к лесу. Айлы подождали, пока он скрылся, и Глафий сказал:

— Нам тут не один час на травке лежать. А вопрос меня давно грызёт. Что с Нуром?

— А что с Нуром? — повторил вопрос Сандр; оленёнок разбудил в нем воспоминания о зверье родного Арда, окружающем в обилии дом Фреи. Тогда он не понимал ее. Оказывается, в такой близости скрыта великая прелесть.

— В нем открываются все новые таланты и возможности. Он уже сейчас способен на такое, что другие айлы повторить не могут. Думаю, и ты, Сандр. Откуда такое берется?

— Хороший вопрос, Глафий. То есть сложный. Я сам бьюсь над ним. Думаю, главное вот в чем…

Сандр потер лоб, покусал нижнюю губу и продолжил: