Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Маски потускнели, потеряли праздничность. Свержение идола восприняли как демонстрацию превосходящей силы. И смирились. Не согласились, но подчинились. Мятежа не будет. Уже неплохо.

Сандр подозвал вождя с подругой и попросил:

— Мы торопимся. И уйдем этим вечером. Но предварительно побеседуем с самыми знающими из вас. И покажите нам записи древних.

— И позаботьтесь о лошадях, — добавил Нур, — Если возможно…

Просьбы восприняли как боевой приказ.

Но беседа не принесла ничего ценного. Об Острове они почти ничего не знают. Несколько древних книг, лишь частично расшифрованных, содержат только описание быта доазарфэйровских народов и характеристики некоторых вождей, именуемых айлами. Ничего особенного. Если не считать их умения летать лучше, чем птицы. Возможно, преувеличение. Сказочная легенда.

Одна польза от встречи с племенем праздничных масок все же имелась: их непрерывный праздник завершился. Теперь они имели все основания и условия хорошенько задуматься. И снять маски.

— Империи ваши музыка и песни не понадобятся. Там иная цивилизация, — с сочувствием на прощание сказал Джахар, — Мы, айлы, заняты тем, чтобы найти средство предотвращения агрессии. А вам… Вам следует задуматься о причинах проникновения Империи к нам. И к вам…

Он с сожалением, но решительно вернул флейту. И уже в дороге заметил:

— А ведь в иные времена… В иные времена они могли бы привнести в мир столько радости… Нур! Как они поют! И как играют!..

Нур сказал с сочувствием:

— Не отменены еще иные времена… И они будут делать свое дело. Ведь это их предназначение… И будет у тебя не только флейта…

После низвержения идола-айла решили немного отдохнуть, вернуть эмоциям равновесие. И Сандр, спешившись, подошел к Глафию:

— Ты заметил, что с Нуром?

Глафий, оценив интонацию и всё сопутствующее моменту, догадался:

— Да неделю как смотрю… Он перерос свои одежды. Но ведь ты приготовил еще в Арде, с расчетом? И у меня кое-что найдется.

Они собрали в отдельный узел все требуемое и осмотрели.

— Без Арри не обойтись, — с разочарованием сказал Сандр, — Я не рассчитал. Он опередил мой прогноз. А твои вещички придется уменьшить в ширине.

Арри понадобился час, чтобы без примерок привести одежду в соответствие с ростом и комплекцией выросшего Нура. Еще час ушел на переодевание. Результат оказался непредсказуем: все в отряде крепко задумались. Никто не ожидал, что Нур столь быстро и незаметно превратится из малыша во взрослого айла.

И погода застыла в трансе, подобно племени праздничных масок. Ни дуновения, ни шелеста самого малого крылышка. Все травинки, все листочки неподвижны, как завороженные.

— Смена климатических поясов, — предположил Арри, — Впереди тропики, джунгли. Мы тут ни при чем.

А Сандр подумал: мы всегда при чем. И все всегда при чем. Тишина, — это знак. Указание на равновесие. Возможно, низвержение Нуром идола качнуло маятник в нужную сторону. Нужную им, айлам, а не Империи и невидимому Нечто. И нет никакой обреченности.

А вот и новое подтверждение! Юг дохнул влажной свежестью, Воронок задвигал ушами, довольно фыркнул. Отряд ускорил движение.

Это было озеро. Громадное озеро, уходящее голубым зеркалом на юг и запад. Ангий оживился:

— Не задержимся? Водичку проверим на вкус и цвет?

— Да! — коротко ответил Сандр, — Но только умыться-искупаться. Нам и лошадям. Только!

По мере приближения к Острову тот все больше заполнял внутренний мир. Но сведений мало, и картинка не вырисовывалась. В одном он убежден, — Остров как-то связан с Империей. Или имеет к ней самое прямое и непосредственное отношение. Что и заставляло торопиться. А Найденыш к Острову никаким боком. Крепкую защиту установили внутри «звереныша». И не только защиту. Потому не всегда можно поговорить открыто. А мыслесвязь на ходу отнимает много энергии.

Поднялся свежий ветерок, аромат от озера пришел захватывающий, оригинальный. Какие-то неведомые айлам цветы… На берегах или в воде?

— Смотри, Сандр! — воскликнул Нур, — Лебеди! Самые настоящие! И какие!

Да, таких лебедей айлы не видели. Красные крылья, зеленые грудки… Словно из Территории Сказок. Линдгрен бы сюда…

— Да, такие к нам не прилетают, — с сожалением сказал Глафий.

Лучи Иш-Аруна играют на перьях множеством оттенков, над птицами парит искрящаяся Радуга. Изумрудные шеи выгнуты изящной дугой, черные глазки сверкают чистотой, вода кругом них расходится круговой пологой волной.