Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Мысль о хозяине сети-паутины пришла сразу всем. Лошади сбились в плотную группу. Айлы встали вокруг них, готовые к отражению возможного нападения.

И вовремя: три пары выпуклых жадных глаз нацелились на отряд в паучьем капкане.

— Попробовать договориться? — предложил Глафий, — Чтобы без драки. Не слишком они милы на вид.

— С ними не договоримся. С пауками у нас нет общего языка. Они и музыки не понимают. В Арде нашем они водятся только на границе с джунглями. Встречаются еще изредка там, где дом Хисы…

Джахар сказал твердо, и наступило молчание. Всеобщее: и хищников и кандидатов в жертвы. В небе снова что-то произошло, и цветотени поблекли еще на тон. Свет терял насыщенность, краски куда-то уходили. Еще не мрак, но уже и не свет.

— Чего они ждут? — раздраженно произнес Ангий, — Кто знает, как правильно воевать с пауками?

Сандр, неожиданно для себя, поймал мысль, исходящую извне, из-за пределов темного колодца-капкана, и направленную на центрального, большего паука. Мохнатое черное туловище, состоящее из двух мешков, малый из которых украшают глаза и челюсти, а большой опирается на шесть лап, зашевелилось. Стало яснее.

— Они ждут команды, — сказал он, — Настоящий хозяин ловушки не здесь. А дальше в лесу.

— Если так, бороться с ними будем их оружием, — предложил Нур и сделал шаг вперед.

Главный паук то ли обрадовался активности жертвы, то ли опешил от ее наглости. И зашевелил беспокойно лапами. Нур сделал еще шаг вперед. От лошадей донесся стон. Или смешок: Найденыш не смог сдержать эмоций. Если то были эмоции. И тут же паук изогнулся туловищем, выстрелив серебряной каплей, в полете ставшей нитью. Движение повторили два крайних паука.

Но получилось не то, на что рассчитывал невидимый управитель крайне неприятными на вид чудовищами. Не коснувшись Нура, нити рванулись в обратном направлении. И все три паука принялись со всей возможной энергией наматывать паутину сами на себя. Получилось три восхитительных кокона, на которые с еще большим восхищением воззрился Арри. Сандр знал, о чем он сейчас возмечтал: развести из таких пауков на границе Арда Айлийюн плантацию побольше. Он построит фабрику и займется производством лучших под лунами тканей.

Да, планы и задачи айлов на будущее множатся и складываются в коробку с надписью: «Когда-нибудь».

— Что дальше? — спросил Глафий, с интересом поглядывая на Нура.

— Попробуем отыскать водителя пауков, — сказал Сандр, — Очень хочется теплой дружеской беседы.

Пока искали паучьего хозяина, Сандр ушел в воспоминания. Он помнил Нура с первого дня, как Нур своего Котёнка. Общая получилась жизнь и судьба. Однажды Сандр взял пятилетнего Нура с собой к джунглям, показать особенности Большого Мира. Паук-хищник встретился сразу, Сандр едва успел отогнать его. И запомнил реакцию Нура. Прежде всего, — отвращение. Не принял он странную форму жизни. А где отвращение, там есть место страху. Но сегодня Нур иной, совсем другие эмоции. Тогда, в Арде, он прижался к коленям Сандра и чуть не заплакал, хотя паук тот в сравнении с этими совсем игрушечный. Выходит, внутренне растет он не менее быстро, чем внешне.

Водителем оказалось маленькое неприятное существо, схожее и с пауком, и с гусеницей, выглядывающее из дупла очень старого дерева. Сандр накрутил на руку покрывало из поклажи, и с брезгливой гримасой вытащил его из дупла. Из черных в красной радужке глаз выплескивалась ненависть к айлам. Только раз его взгляд коснулся Найденыша, но проявил совершенно другое отношение. Открыть то, что хранилось в маленьком несложном мозге, не составило труда. Прочитав, Сандр с отвращением отбросил его в сторону. Безобразное тельце, ударившись о ствол и потеряв форму, серой жидкостью пролилось вниз.

— Слуга твоего тайного опекуна, Нур, — Сандр смотрел на Нура с сочувствием и предостережением, — Мы увидели малый кусочек большой паутины. Демонёнок только что предсказал неизбежную гибель Страны Света и всех айлов. И установление в Арде Ману вечной власти Империи.

— Найденыша предсказание не касается, — добавил Нур, тем показав, что в курсе, — Найденышу предполагается найти почетное место в структуре Империи?

— Тогда, может, приблудыша тоже закатаем в паутинку? — предложил Глафий, — Пусть побудет коконом в ожидании своего Императора.

Найденыш притих, но застрелял глазками сразу во все стороны света. Видимо, пытался определить, куда и как скрыться.

— Нет. Рано, Глафий, — заключил Сандр, отметив, что Нур просчитал демонёнка мастерски, никто не заметил, — Пусть еще погуляет с нами. Бежать ему все равно некуда. Да и команды на бегство от руководства нет…