Юрий Силоч - Постмортем

— Да! — всплеснул руками Тальф. — Мы найдём озеро, выкинем туда всю эту траву и устроим самую большую в мире расслабляющую ванну!

Кассиан хохотнул.

— Да, нам бы она точно не помешала.

— Что делать?.. — схватился за голову юноша, которому было совершенно не до смеха. — Боги, это же конец. Ни денег, ни ингредиентов, ни жертвенных животных, ни людей — ничего!.. Даже мела нет! Мела, Тьма его побери!

— Деньги — есть, — заметил ректор. — А часть припасов для возьмём в лаборатории при Университете. Их немного, но будет хотя бы с чего начать.

Тальф кивнул:

— Да, спасибо… Но всё равно — остального-то нет! Ничего не готово! Вообще ничего! Это просто… Я не знаю, — молодой человек махнул рукой.

— Давайте просто делать что можем, — предложил Кассиан. — А там разберёмся.

Тальф потёр тяжёлые от усталости глаза и какое-то время помолчал, успокаиваясь.

— Да-да, вы правы. Что нам ещё надо проверить? Конюшни?..

До ушей магистра донёсся топот.

— Господин Кассиан! Вы там?

Юноша узнал голос того самого щуплого студента-посыльного.

— Да! — крикнул ректор и через секунду из-за поворота вылетел, скользя и спотыкаясь на каменном полу, взъерошенный пуще прежнего отличник:

— Там! Ворота! — сбивчиво начал объяснять он, пытаясь унять тяжёлое после бега дыхание. — К нам! Идут! А их! Там!..

— Отдышись, — серьёзно сказал Кассиан.

Нескольких секунд хватило на то, чтобы в речь студента вернулась осмысленность:

— Там, у ворот! К нам идут люди, но их оскорбляют и кидаются всяким! Не пускают к нам, представляете? Не дают пройти! Я видел, как Старому Ири гнилым помидором прямо в лицо попали!

— Что?! — воскликнул Тальф.

— Это всё его светлость, граф фон Веттин! Он на балконе «Жуткого грота» стоит со своими дамами и выступает перед всеми!

— Вот же… — стиснул зубы некромант. — И что, много народу его слушает?..

— Очень!

— Пошли взглянем! — Тальф решительно направился в гулкую темноту коридора.

Юношу нагнал обеспокоенный Кассиан:

— Что вы собираетесь делать?

— Что смогу.

Подъём на стену замка чуть не стоил Тальфу сломанной шеи: высокие и скользкие каменные ступени, отполированные за сотни лет, будто сопротивлялись, не желая пускать некромантов наверх. Для того, чтобы подняться, понадобилось некоторое количество усилий и ругательств, но колдуны справились — и вскоре уже стояли на холодном ветру между зубцов крепостных стен.

Мелкий дождик поливал выветренные камни, в щелях между которыми уже проросла сочная зелёная трава, небольшую площадь перед воротами и плотно сбитую толпу, которая выглядела как жирная чёрная клякса. Она ворочалась и волновалась, как единое живое существо, время от времени вскипая криками и вздрагивая поднятыми к небу лицами.

Прямо напротив ворот замка, на деревянном балконе «Жуткого грота» — почерневшей от времени гостиницы с пивной на первом этаже — стоял фон Веттин в роскошном белом одеянии, расшитом золотыми солнцами. У ног графа привычно увивались шипящие и стонущие от вожделения дамочки.

Вампир что-то говорил, но ветер приносил лишь обрывки слов, произнесённых с уверенностью и точно отмеренной долей праведного гнева — и чёрная толпа внимала графу с тем же подобострастием, что и его жёны.

По спине Тальфа пробежал целый табун мурашек:

— Ворота закрыты?.. — глухо спросил он.

Студент помотал головой:

— Нет.

— Закройте! — потребовал юноша, живо и в красках (преимущественно красных) представивший, как фон Веттин простирает руку к Мрачному замку, и разгневанная толпа, следуя зову, послушно врывается внутрь, чтобы… «Нет, об этом лучше не думать».

— Я бы не рекомендовал это делать, магистр, — произнёс Кассиан, стоявший за спиной.

Тальф нахмурился:

— Почему?

— Две причины. Первая: этим мы покажем, что слабы и боимся толпы. И вторая: мы закроем двери для наших сторонников. Сколько некромантов к нам успело присоединиться?..

Студент задумался на мгновение:

— Я видел человек семь.

— Вряд ли толпа пропустит кого-то ещё, — возразил Тальф.

— Она скоро разойдётся, — заверил Кассиан. — А закрытие ворот, как и любые вообще действия с нашей стороны, могут их подстегнуть и спровоцировать.

— А если они не разойдутся и всё-таки спровоцируются? — не отступал молодой человек. — Если мы останемся тут сидеть с дверями нараспашку, их ничто не остановит.

— Магистр, на этой площади множество некромантов, среди которых я вижу заседателей совета Ковена и, к сожалению, даже несколько наших бывших преподавателей, — устало произнёс Кассиан, как никогда раньше похожий на учителя, вынужденного в тысячный раз повторять очевидную вещь. — Если они решатся захватить Мрачный замок, их и так ничто не остановит.