Юрий Силоч - Постмортем

Вскоре заполненная людьми центральная улица осталась позади и экипаж вновь понёсся, сломя голову — да так, что через пять минут юноша вывалился из кареты в дворцовом парке: позеленевший и зажимающий рот ладонью.

Его встречали такие же зелёные гвардейцы, один из которых — самый толстый и широкий, шатался и явно чувствовал себя хуже остальных.

— Идёмте с нами! — вперёд выступил громила с бульдожьей челюстью и золотыми нашивками сержанта. — Вас ждут!..

Толстяк неожиданно подал голос:

— Я не могу, боги, я не могу!.. Это просто кошмар!..

Синий купол за их спинами засверкал так, будто зажглось ослепительно яркое синее солнце и следом послышался очередной вой. Вблизи он звучал ещё отвратительнее: будто в голову с размаху воткнули сотню длинных иголок.

В кабинете Вильгельма Жози ходила из угла в угол, держась за голову и негромко всхлипывая, а сам первый министр сильно напоминал старого голубя — мокрый, взъерошенный, сонный и сердитый.

— Сейчас я… — с порога начал некромант, но его прервал очередной рык. — Сейчас я подготовлю всё, чтобы изгнать его! — продолжил он после того, как исчезло ощущение, будто кто-то перемешивает содержимое черепа раскалённой ложкой.

— Не надо! — замахал руками Вильгельм. Он выглядел как человек, вынужденный просить не выполнять его самое сокровенное желание.

— Э… — удивился Тальф. — Но я думал, что…

— Но если можешь успокоить — успокой! — прорычала Жози. — Хотя бы ненадолго!.. Боги, это невыносимо!

Новый вопль.

— А-а-а! — королева схватила со стола бокал и с перекошенным лицом изо всех сил швырнула его в стену. — А-а-а! — следом полетела книга, затем ещё одна, после неё настал черёд чернильницы.

Вильгельм покосился на пятно чернил, расплывающееся по рукаву его рубашки:

— Мы не должны его изгонять. Ещё очень рано. Сначала надо прояснить пару вопросов.

— Клеве! — простонала Жозефина. — Клеве, чтоб его!..

Тальф перевёл вопросительный взгляд на министра:

— Есть надёжная информация, что Клеве задерживается. Из-за ливня размыло дорогу, поэтому никто не может с уверенностью сказать, когда он прибудет. И даже если прибудет, смогут ли его люди держать оружие после такого перехода…

— Альбрехт! Про Альбрехта расскажи! — Жозефина принялась грызть ногти.

— Великий князь не ушёл на границу, вместо этого он остановился за городом и разбил лагерь, — охотно пояснил министр. — Ему часов десять пути до королевского дворца. По размытым дорогам — вдвое больше. Поэтому, магистр, — Тальф поёжился, — мы подготовили для вас вот это.

На столешницу лёг документ с размашистой подписью Жози и огромной сургучной кляксой. Некромант мысленно взвыл, узнав призывающий эдикт.

— Мы собирались вручить его утром, но проклятое чудовище спутало все планы.

— Надо что-то делать, Тальф! — взмолилась принцесса. — Я так больше не…

Новый вой — долгий, раскатистый, пробирающий, заполняющий всё сущее.

Королева обессиленно рухнула на стул и потёрла глаза.

— Я могу дать тебе снотворное снадобье, если хочешь, — предложил колдун. — Сильное.

Девушка кивнула:

— Да, это было бы хорошо… Но всему городу снотворного не достанешь. Сделай что-нибудь, иначе все с ума сойдут!

Юноша взял листок и пробормотал, читая:

— Армия, армия… Ох, это сложно. Я созову всех, кто остался в Ковене. Их немного, но мы постараемся. Я лично включусь в работу.

Вильгельм заскрипел зубами:

— Я знаю, что произошло на совете, но «немного» нас не устроит! Нам нужен полноценный Ковен! И нам нужна армия! Ваши обязательства и обязательства Ковена изложены в законе и должны быть выполнены, иначе все договорённости с королевской властью будет расторгнуты!..

Раздался короткий стук в дверь.

— Да! Кто там? — рявкнул первый министр.

— Разрешите? — в кабинет, топоча по паркету начищенными сапогами, ворвался гвардейский поручик, сияющий пуговицами, золотыми шнурами и неизвестно где полученными орденами — войны за последние тридцать лет не было ни одной. — Возле ворот дворца люди собираются! Пока вроде всё тихо, но…

Жози выругалась вполголоса.

— Этого ещё не хватало! И чего им всем надо?..

— Я мог бы отправить кого-нибудь, чтобы с ними поговорили, — вызвался Вильгельм. — Но, возможно, вам, ваше величество, понадобится показаться людям и успокоить их.

— Покажусь, куда деваться… — проворчала Жози. — Тальф! — юноша дёрнулся. — Ты поможешь нам?

— Простите, что прерываю, ваше величество, мне передали для вас ещё кое-что! И это срочно!