Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Стой, чужак! Кто таков и откуда?

Комитет по встрече состоял из троицы хмурых стражников. Вообще-то все викинги выглядят не слишком приветливыми, те еще бирюки, но эти были уж особенно недружелюбны. Видимо, я оторвал их от какого-то боле приятного занятия, вроде игры в кости.

— Купец из Солнечного Пика, — я похлопал рукой по увесистому, килограмма на два, набитому медяками кошелю у пояса. Эту верительную грамоту и он же аусвайс был приготовлен намеренно. Наглядность всегда доходчивее слов. Ну, а золото, как водится, зашито в пояс и за подкладку камзола.

Идею представиться негоциантом подсказал Эйнар. Поскольку визит одного конунга к другому всегда обставляется целой кучей разнообразных и длительных процедур, а купцам рады везде и принимают запросто.

— И где ж твои товары? — недоверчиво переспросил один из стражников.

— А я не продавать — покупать пришел… — вторично хлопаю по кошелю, потом протягиваю несколько серебряных монет. — Этого хвати на пошлину?

Стражник принимает монеты и задумчиво подбрасывает на ладони. Понятно… Пошлина пойдет, но надо ж и уважение выказать.

— А это вам за беспокойство… — протягиваю еще пару кругляшей. — И совет…

— Хорошему человеку отчего не помочь, — монеты исчезают в поясе, а в голосе викинга появляются более дружелюбные нотки. Ну, как ворчание сытого медведя отличается от рыка голодного. — Что надо?

— Для начала, укажите место, где путник мог бы обогреться и перекусить с дороги. Потом — где тут у вас торговые лавки. Ну, и главное, — чтоб я не сунулся из-за незнания, — где живет конунг?

— Не волнуйся, — хмыкнул викинг. — К конунгу не всякого впустят. Так что если увидишь возле дома стражу, туда и не лезь. Поесть и выпить можно вон там, — указал на одно из ничем не примечательных зданий вблизи причала. — А купцы тебя наши сами найдут. Раньше, чем ты поесть успеешь. Об этом не волнуйся… Видел, пацанва уши грела? Значит, о твоем прибытии знают уже все, кому интересно. А если вытянешь из пояса еще пару монет — мы сами проводим тебя в харчевню. И проследим, чтобы пиво было не разбавлено мочой. У нас, знаешь ли, любят подшутить над чужестранцами. Не со зла… просто скучно…

— Отличное предложение. Согласен…

Охранники довольно заулыбались. Бр-р… Лучше б они дальше брови хмурили. Этот волчий оскал только безумец мог бы принять за дружелюбную усмешку.

Барак, в который привели меня викинги, несмотря на раннее время, был полон народу, а дым внутри стоял такой, что сразу в глазах защипало. Впрочем, это все же лучше, чем амбре от давно немытых тел и влажной одежды. Умываться викинги не слишком любили. Впрочем, имея под боком одиннадцать месяцев в году холодное море, я бы тоже не спешил купаться. Не курорт… Тут даже когда лето и солнце припекает, вода не прогревается выше двенадцати градусов. Это в море… Не зря его Студеным назвали. А те ручьи, что бегут с ледников — еще холоднее. Хлебнуть с непривычки — зубы ломит.

— А ну, освободили место гостю… — шуганули мои сопровождающие нескольких человек из-за ближайшего к выходу, где было хоть немного свежее, стола.

Те заворчали недовольно, как псы у которых более сильный хищник хочет отобрать кость, но все ж перебрались в другое место. Похоже, мои спутники пользовались тут уважением. Может, они и не стража вовсе, а просто увидели чужака и решили немного заработать. Что ж — я не в накладе.

Пиво и миска с вяленой рыбой оказались на столе почти в тот же миг, как мы расселись.

— Гость хочет еще чего-то? — поинтересовалась дородная, румянощекая хозяйка заведения. Молодуха впечатляла размерами. Эдакий гренадер в юбке. Для любителей пышных, но не толстых блондинок — сам смак. Куда там Кардашьян с ее силиконом. Тут все натуральное. А уж за пазуху она, при желании, спрятала б кувшин, и никто б не заметил.

— Мне бы мяса жареного… и пару лепешек?

— Сейчас принесу… если деньги водятся.

Вместо ответа выложил на стол еще немного серебра, которое тут же было сметено пухлой ладошкой.

— И нам! — кинул ей вслед самый разговорчивый из стражников. Потом протянул в мою сторону кружку. — Ну, купец, твое здоровье!

Я чокнулся с ним и осторожно отхлебнул. Мало ли… Вдруг, шутка все равно входит в ассортимент? Нет, вполне пристойное пиво. Во всяком случае я подлянки не заметил, да и спутники мои не стали ржать. И рыбка отменная. Не разбираюсь в сортах, но жирная, мясистая и почти без костей. Вкусно…

— Мясо… — на стол опустился большой поднос, на котором и жаренному поросенку было бы привольно и вольготно. Да и мяса на нем было тоже изрядно. На глаз — килограмм шесть-семь.