Олег Говда - И королевство в придачу - 3

Складно… Вот только б именно так все и случилось. А то знаю я этих богов, им только расскажи о своих планах — обхохочутся.

— Спасибо за совет, Эйнар. Я так и сделаю…

— Только будь осторожен. Если Ульви Волк узнает, что ты помог Трюгви победить Эйрика — тебя ждет совсем не гостеприимный прием. Конунг приходился двоюродным дядей Могучему. Я знаю, что вы убили всех и свидетелей нет, но в Студеном море даже чайки разносят вести. Так что хорошо подумай, прежде чем лезть в пасть к волку.

— Ты же сам начал с того, что посоветовал отправиться на Звенящий камень.

— Потому что это самый быстрый и прямой путь… — пожал плечами старик. — А ты, как я понимаю, торопишься. Иначе не отправился бы на острова сам, а послал кого-то с мешком денег. Но, предупредить обязан. Воин не может идти в бой с закрытыми глазами. Когда понимаешь опасность — можно лучше взвесить все «за» и «против». В конце концов, даже три хирда которые у тебя, считай, уже есть — вполне достаточно, чтобы враги отнеслись к тебе с уважением.

И опять старик прав. Стоит ли рисковать? Две сотни норманнов — это не две сотни ополченцев. А ведь ни один король, не то что граф или барон, не смогут выставить больше. К тому же, всегда можно убедить царицу добавить еще с полсотни лучниц. Это она сейчас рисковать не хочет, а узнав размеры войска сразу изменит мнение. Итого, у меня уже набирается почти четыреста воинов. Даже не считая ветеранов Лавра Тулия. Может, и в самом деле не рисковать? Хватит сил? К тому же, я всегда смогу применять тактику монгол, пополняя армию силами новых вассалов. Два-три оммажа, и плюс еще сотня хорошо вооруженных бойцов. Надо подумать…

— О чем грустишь, брат? — я и не заметил, как к нам подошел Трюгви. — Отец советами замучил? Он умный… Но если слушать все, что он говорит — с места не сдвинешься. Поверь — нельзя все предвидеть и просчитать. Один и Тор помогают храбрым, а не расчетливым.

Старик недовольно поморщился, но смолчал. Не кто-нибудь говорил, а ярл.

— Да, брат… — после слов Трюгви я неожиданно легко отринул сомнения. — Ты прав… Нельзя пожарить яичницу не разбив яйцо. Я поступлю, как должен — и будь, что будет. В крайнем случае, отомстишь за меня.

— Не говори так, брат, — сразу посерьезнел ярл. — Боги милостивы к тебе, уж мне то не знать. Но, если что — даже не сомневайся. Твоя кровь не останется неотомщенной. Убью хоть конунга.

— Типун вам обоим на языки, — сплюнул Эйнар. — Распетушились, словно вышедшие в первый вик сосунки. Головы не для того даны, чтоб шлем носить. Ими иногда и подумать не мешает. Трюгви… я хочу отправится завтра к Хройдгеру. Отвезешь меня?

— Отец, я собирался плыть с Николасом на Звенящий… — растерялся ярл. — Может, ты сам?

— Могу и сам… — пожал плечами старик. — Но, кто расскажет о вашем сражении лучше тебя так, чтобы его не назвали лжецом? А ведь от этого рассказа зависит, захочет ли Копье присоединить свой хирд к войску твоего названного брата. Разве ты не хочешь помочь ему в этом?

— Да, отец… — вздохнул ярл. — Ты, как всегда прав. Это будет разумнее. Но, Николас, помни, что я сказал… и не заставляй исполнить клятву. Лучше останься жив.

На Звенящий меня отправили с командой совсем юных, безусых парней. Трюгви решил, что им будет полезно размяться, да и опасностей никаких, все же плаванье во внутренних водах… Вряд ли кто нападет. Эйрик на дне морском, а других врагов у рода нет. Пока нет… Потом, если узнают, кто убил Могучего и вырезал весь его хирд, кровники найдутся. Но это будет потом… К тому времени, глядишь, род уже и на материк перебраться успеет. Пусть попробуют достать…

Единственное, о чем договорились сразу, что парни не будут меня сопровождать и дожидаться. Высадят — и сразу поплывут обратно. Собственно, я и сам был такого мнения. Ведь, если что-то пойдет не так — волчата только зря погибнут. Ну, а удастся моя миссия — конунг уж как-нибудь найдет драккар, чтобы переправить меня и нанятых викингов на материк. В крайнем случае, куплю. Или дам знать Бьерну Гриве, чтоб забрал нас.

Так что на берег я сошел в гордом одиночестве.

К слову, тут же понял, откуда у острова такое название. В северной части его возвышалась гора с заснеженной, укрытой ледником вершиной, и ветер, что гулял там и играл в обледенелых трещинах и камнях, издавал негромкий и весьма мелодичный перезвон.

А вот само поселение не впечатлило. Такие же приземистые, длинные бараки, почти по крышу обнесенные земляными валами, напоминающие крытые капониры для тяжелой техники. Сама крыша тоже укрыта толстым слоем дерна, на котором местами поднялись не только кусты но и деревца. Натуральные — Зеленые холмы. Единственное отличие — их тут раза в три больше, чем на острове Трюгви. Ну, и причал посолиднее. С пятью драккарами частично вытянутыми на берег. А еще два строятся — отсвечивают белыми ребрами шпангоутов. Ну и народу побольше. Как на хорошей ярмарке. Причем, если на Каменном в основном это женщины и дети, то здесь достаточно много мужчин. Это радует — будет кого нанимать.