Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Звал, конунг?

В голосе максимум почтения. Все ж не зря я с тем берсерком сцепился, теперь я для норманнов не какой-то чужак, победивший их ярла, хоть и в честном поединке, а бесстрашный и умелый воин. Еще раз доказавший, что Один не случайно мне благоволил. Да и с Эйриком Могучим тоже неплохо получилось. И самого убил, и от посмертного заклятия всех спас. В общем, достоин песни скальдов. Ну, или хотя бы, упоминания за пиршественным столом. Такому конунгу и подчинятся не урон для чести.

— Звал… Присаживайся, Бьерн. Я вот рассказывал Трюгви о новом доме для вашего рода. Но, неправильно обсуждать чужое жилище за спиной у хозяев, верно? Я думаю, ты лучше меня сможешь это сделать. Так что вы с ярлом поговорите, а я — если никто не против — перекушу чуток. Что-то аппетит у разыгрался. С испугу, наверно…

Немудреная шутка вызвала дружный хохоток, а потом Бьерн Грива уселся рядом с Трюгви Верным и стал ему что-то говорить. К сожалению, они перешли на наречие норманнов, и я ничего из этой беседы не понял. Впрочем, какая разница? Вряд ли хирдман станет врать. Прихвастнуть чуток, для викинга нормально, а рассказывать заведомую ложь… тем более не врагу, а союзнику — такого за ними не водится. Такого даже Локки, бог обмана и плутовства, не одобряет.

Сижу, жую, жду…

Когда ополовинил снедь и почти добрался до дна кувшина, Трюгви повернулся ко мне. Видно было, что он взволнован и даже озадачен. Что же, все-таки, Бьерн ему наплел?

— Это правда?

Вопросительно дергаю подбородком, поскольку рот еще занят.

— То, что Грива рассказывает?

Пожимаю плечами, мол, откуда ж мне знать, если я ни словечка не понял. Но потом с усилием проглатываю мясо и отвечаю:

— Я не знаю норманнского, ярл. Но старший хирдман не девка, чтоб одно думать, а другое говорить. Уверен — его слова не расходились с правдой. Так что, твой вопрос лишний. Если только ты не хочешь его оскорбить недоверием.

— Нет-нет… — ярл примирительно поднял руки в сторону Гривы, потом взял свой кувшин, глотнул и протянул ему же. — Я не хотел никого обидеть. Просто… ну, это слишком хорошо, что бы сразу поверить. Свой поселок, земли рядом с морем и замок… Гм… Моему роду тоже не помешал бы. Подскажешь, где раздобыть?

Клюнул. Это хорошо. Осталось дать посильнее заглотнуть наживку и подсечь. Только не торопись. Чтоб не сорвался. Викинг «рыба» гордая. Если хоть раз скажет «нет» — потом не переубедишь.

— Гм… Ну, всегда есть вариант… Во-первых, — замок можно построить на новых землях. А соседи помогут. Дадим строителей, надо — магов наймем.

Лицо ярла не выказало заинтересованности таким предложением. Нет, ну они прям как дети малые. Все и сразу… Ладно, озвучим второй вариант.

— А если ждать или строить неохота, то можно присмотреть чужой. За него, правда, придется подраться… Но, тут тоже имеются варианты.

— Воевать — это правильно, — оживился Трюгви, потирая ладони, словно в них кто-то уже собирался вкладывать ключи от ворот. — Собрать хирд, напасть неожиданно и захватить. Это мне нравится. А если еще друзья помогут… Как думаешь, Николас, двух сотен хватит, чтобы взять такой же замок, как захватил Улаф Косматый?

Угу, кто о чем, а вшивый о бане. Да и зачем спросил? Не знает, какой численности хирд был у покойного? Или меня на вшивость проверяет?

— Можно… Но, если каждый будет сам для себя замки отвоевывать — много воинов отправится к Одину. Род ослабеет, и тогда найдется кто-то, кому ваш замок понравится. Уверен, что сможете отстоять? Бьерн разве не рассказал тебе, сколько викингов полегло сражаясь всего лишь с отрядом ополченцев?

Ярл пожал плечами, мол, что поделать, так устроен мир. Сильный отнимает у слабого. А чтобы тот даже перечить не вздумал, надо всего лишь быть намного сильнее.

— Я могу предложить тебе кое-что поинтереснее. Так чтобы и замок получить, и воинов сберечь достаточно, чтоб потом врагов не опасаться. Если они вообще останутся.

Теперь Трюгви уже прочно сидел на крючке. Он даже о еде позабыл. Смотрел на меня, как дети на дедушку рассказывающего перед сном невероятно интересную историю.

— Видишь ли ярл… На материке несколько другие обычаи, чем на Скалистых островах. Там все принадлежит императору. И он вправе как награждать своих преданных друзей и помощников, так и наказывать нерадивых вассалов.

— Ты хочешь сказать… — Трюгви какое-то время обдумывал услышанное, покусывая усы. — Конунг может забрать замок у ярла и отдать другому?