Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Приятно слышать столь мудрые слова из уст столь юн… эээ… молодого мужчины. Воистину — изрекаешь ты мысли даже не воина, а правителя. Совершенно согласен. Викингов надо селить отдельно. А что нет свободных земель… Так это дело поправимое. Как считаешь, Вапнярка для этой цели подойдет?

— Эээ… вотчина барона Скавра? — уточнил я, в общем-то догадываясь, куда клонит Эдуард XII, но не будучи до конца уверенным, решил дать ему возможность самому закончить.

— Она… Со слов Кристины, я знаю, что из всего селения, включая жителей замка, уцелело всего десяток мужчин и полторы дюжины женщин. Я думаю, они будут только рады уйти оттуда и перебраться вглубь королевства. То есть — мы уже имеем совершенно безлюдный участок земли… С необходимыми на первых порах хозяйственными постройками. В общем-то, вполне приличным замком. А главное — селение расположено неподалеку от моря. Каких-то полчаса пешком, или того меньше — лодкой.

— Отличное место. Но это ваши земли. Как я могу там посадить своих людей? Вы же понимаете, что дав разрешение викингам селиться в тех местах, вы уже никогда не сможете заставить их оттуда уйти. Это не пахари и не пастухи. Заполучить таких соседей, не имея на них никакого влияния… Но вам надо?

— Земли мои… — король кивнул и снова наполнил кубки. — А люди ваши… Что из этого следует?

Я заинтересованно глядел на Эдуарда XII и ждал.

— А из этого следует, что надо сделать либо ваших норманов моими, либо — мои земли вашими. Согласны.

— Сказать просто, ваше величество. Но, если леди Кристина рассказала вам все подробности, то вы должны понимать — моя власть не распространяется так далеко, чтобы заставить викингов присягнуть вам. Ну, а вы — в свою очередь — вряд ли просто так подарите мне такой кусок своего королевства. Да, мы с вами союзники. Но жизнь коварная штука, и кто знает, как все сложится через год… два… десять? Вряд ли простой договор между двумя королевствами способен устранить все возможные проблемы навечно.

Эдуард XII даже ладонями по столу хлопнул, выражая удовольствие моими словами.

— Замечательно. Вы, милорд, даже умнее, чем я ожидал. И это меня весьма радует… Судьбе было угодно оставить меня без наследника. Дочь… любимая и единственная — утеха старости, но не более. Оставить ей трон — это самому разжечь огонь баронского восстания. Эти меднолобые вояки никогда не захотят подчиниться юбке. Прости, дорогая, мою грубость… — погладил по руке Кристину король. — Но это правда и ты, моя умница, тоже это знаешь.

Девушка, чем дальше развивалась тема, тем больше краснела. А теперь и вовсе старалась не отрывать взгляд от стола. Делая вид, что никак не может выбрать очередное блюдо.

— Так вот, Николаис… надеюсь, вы позволите так себя называть? Так вот что я предлагаю. Фиктивный брак… Да-да… Я не оговорился. Дослушайте оба… — король жестом остановил открывшиеся рты — мой и Кристины. — Я слишком люблю свою дочь, чтобы выдавать ее замуж насильно. И вас, Николаис, пока, знаю не так хорошо, как хотел бы, чтобы сделать наследником трона. Поэтому, вы оба всего лишь подпишете контракт о намерении вступить в брак, если через год не передумаете. Без каких либо дополнительных обязательств. Но знать об этом будем только мы трое. Для всех же остальных — ваша помолвка дело решенное. Ну и, чтоб совсем все решить — Вапнярку я даю в приданое. Будет свадьба через год или нет — земли, дорогой зять, уже ваши. Селите там своих норманнов и защищайте от посягательств иных врагов.

Интересно девки пляшут. Кристина, судя по взгляду, которым она меня одарила, совершенно не расстроена таким поворотом дела. И даже не удивлена особенно. А вот я, честно говоря, слегка опешил. Потому как еще час тому, ну совершенно не собирался жениться. И если видел кого-то в роли жены, то скорее искрометную, пылкую Лию, нежели… М-да.

«Полкоролевства — это что за награда?!

Мне бы — выпить портвейну бадью!

А принцессу мне и даром не надо —

Чуду-юду я и так победю!»

— А моего мнения никто спросить не хочет?

Абсолютное спокойствие и безмятежность на лице. Если б еще голосок не подрагивал.

Наконец-то! Несколько минут, и я решил бы, что вся эта сцена срежиссирована заранее и меня просто ставят перед фактом. А молодец девочка. Сколько держалась. Любая знакомая, из прежней жизни, еще полчаса назад закатила бы такую истерику, что хоть иконы выноси.

— Нет! — как отрезал король, еще и ладонью по столу прихлопнул. — Пока мы обсуждаем государственные интересы, твое мнение, дочь, нам совершенно не интересно. Вот когда до свадьбы, или до ее отмены дойдет — тогда и выскажешься. Силком под венец тащить не будем. Я верно говорю, Николаис?