Екатерина Верхова - Интервью с ректором

— А Эрналии Краун Браунс очень неумело делают вид, будто совсем не заинтересованы в этих артефакторах, — в тон мне ответил Неррс.

К этому моменту мы как раз дошли до ресторанчика, о котором говорил Дарен. Он по-джентльменски придержал передо мной дверь, после отодвинул стул, чтобы я могла присесть подле огромного витражного окна с видом на площадь. И сделал заказ. Я насупленно молчала. Решила, что подобная тактика более выигрышна.

Но в то же время понимала, что эта игра начинает мне по-настоящему нравиться, я вхожу во вкус. Это походило на магобол: файербол в руках, я умело обхожу все преграды, пытаюсь забить в ворота, но хоп — круглый магический сгусток переходит в руки противнику в лице Неррса. Не обжигает, не причиняет дискомфорта, ведь он с лёгкостью разгадывает формулу моих чар. А заодно и мои вкусы — заказывает крепкий кофе с ванилью и круассан с шоколадом.

— Начнем с азов, — деловито произнёс Неррс, когда нам принесли заказ. — Какова твоя любимая книга?

— «Традиционные боевые чары в современной обработке».

— И это я зануда?

— А твоя?

— «Артефакторика: мифы и реальность».

— Один — один, — резюмировала я.

— Продолжим соревноваться в занудстве?

— Тогда это будет самый скучный завтрак.

— Хорошо, тогда перейдём к теме попроще. Любимый бард?

— Э-э-э… — я задумалась. — В настоящий момент нет такого.

— Это, знаешь ли, тянет на два — один в твою пользу, — важно ответил Неррс.

— Уверена, ты тоже не смог бы ответить на этот вопрос, — фыркнула я. И пригубила горячий напиток.

Терпкий, обволакивающий и до безумия вкусный. Подняв взгляд, увидела, что Неррс внимательно наблюдает, как я делаю глоток. Будто для него действительно важно, чтобы мне понравилось. Не смогла удержаться, потому ответила на этот взгляд улыбкой.

— Как тебя называли в детстве?

Новый вопрос поставил меня в тупик.

— Просто Эрни, малышка Эрни, — всё же ответила я.

— Эрни… — Нерс покатал мое имя на языке.

— А тебя?

— Не скажу, — с хитрой улыбкой ответил Дарен.

— Так нечестно!

— Знаешь, я сегодня такой бесчестный. Краду студенток из академии, силой затаскиваю их пить лучший кофе в Канторе… Вот просто мерзкий человек! — Неррс шутливо закатил глаза, но потом всё же ответил: — Только не смейся. Дарик.

— Дарик? — я всё же не смогла сдержать смешок. — Запомню.

— Каждый раз, когда будешь меня так называть, я буду снимать с тебя по пять баллов.

— Дарик, а не подскажешь, по какой статье будет проходить этот штраф?

— Пререкание с ректором, Эрна. И, кстати, минус пять баллов.

— За такое не жалко, Дарик.

Я сделала ещё один глоток, отломила кусочек круассана и глянула в окно. Не знаю как, но из множества пешеходов и десятка повозок я приметила именно ту, что мне видеть, скорее всего, не полагалось.

Лакированная чёрная повозка с новейшим кристаллом движения на крыше остановилась прямо напротив, подле входа в центральный канторовский банк. Из неё довольно споро выпрыгнул парень, мой ровесник, в котором я не сразу узнала… Честера. Он привычным натренированным жестом захлопнул дверцу и, не оборачиваясь, будто заранее знал, что повозка остановится в ближайшем месте, направился к банку. Следом за ним шёл невысокий мужчина с бумагами и что-то спешно зачитывал. Позолоченную дверь в банк открыли, даже не дожидаясь просьбы, хотя время ещё было явно нерабочее — для простых смертных все банки в королевстве открывались с десяти.

Становится всё интереснее и интереснее. Честер умудряется удивлять тайнами, несмотря даже на то что таковых вокруг меня и без него предостаточно.

— Неужели со мной настолько скучно? — хмыкнул Дарен, возвращая мое внимание.

Сказать или нет?

— Показалось, что увидела знакомого.

— Показалось? — с каким-то странным намёком переспросил Неррс. Но я не успела этот намёк даже обдумать, как он перевёл тему: — О чём вы договорились с Морэном?

Настроение поползло вниз. Отчего-то возникло ощущение, что если бы у нас с Неррсом взаправду начались какие-то отношения, а не пустое баловство, то это была бы любовь на поле, где разворачивается настоящая война. Имеем ли мы право вот так беззаботно шутить и улыбаться? Арест отца, убийство в ВАКе, кража мощного артефакта, способного выкосить полгорода…

— Видимо, о чём-то не самом радостном, — по-своему оценил выражение моего лица Неррс. — Ты не хочешь об этом говорить?

— Он обещал мне устроить встречу с отцом.

— Обещал? Просто так? — Неррс нахмурился.