Екатерина Верхова - Интервью с ректором

— Эрналия, — ректор покачал головой. — Я не хочу рисковать твоей жизнью.

— А жизнями других студентов рисковать, значит, хотите? — от возмущения я даже вскочила на ноги. — Вам не кажется, что это несправедливо?

— Эрна, есть ещё некоторые детали, из-за которых, как мне кажется, тебе действительно стоит покинуть ВАК на неопределённый срок, — мягко, как будто разговаривая с ребенком, произнес Неррс.

— Какие же? — изогнула я бровь.

— Сказать об этом, увы, я тоже не могу, — совершенно ровным тоном выдал Дарен.

И даже не смутился от моего прямого испытующего взгляда.

— Вы издеваетесь? — деловито уточнила я, не рассчитывая на ответ. — Понимаете вообще, как это звучит со стороны? Тебе, дорогая Эрналия, надо уехать из академии по причинам, которых я не могу назвать. Ну не глупость ли?

— Тебе не кажется, что я и без того сообщил достаточно? — вкрадчиво поинтересовался ректор.

— Это ваше «достаточно» не касалось меня, — поспорила я.

В этот момент ректору пришёл вестник, что заставило его отвлечься от разговора со мной буквально на несколько секунд.

— Твоя подруга в порядке, — сообщил Неррс.

Я шумно выдохнула. С одной стороны, накатило облегчение. С другой — я понимала, что Нира продолжает находится в зоне риска. Если артефакт семейства Неррс можно настроить по маячкам, то соседка по комнате всё ещё может пострадать, став пешкой в чьих-то играх.

— Я полагаю, что и тебе стоит отдохнуть, — добавил ректор.

— Какой изящный способ уйти от разговора, — сложно было удержаться от ехидства.

— Обычно я вообще не веду подобных разговоров со студентами.

Я почти физически ощутила, как меня щёлкнули по носу. Какие бы там загадочные чувства и симпатии ни испытывал ко мне Неррс, весьма неосмотрительно пользоваться этим настолько нагло. А лучше вообще не пользоваться, чтобы в какой-то момент мне не начали припоминать.

— Прошу прощения, господин ректор, забылась, — сдержанно произнесла я, натягивая улыбку. — Могу ли я навестить подругу?

— Думаю, не раньше завтрашнего утра, — в тон мне ответил ректор.

Готова поспорить, он злился. На меня, моё непослушание или всю ситуацию — уж не знаю. Наверняка причин у него хватало.

— В таком случае последую вашему совету и отправлюсь отдыхать. Благодарю за то, что поделились со мной информацией и сообщили весть про студентку Эшли. Доброй ночи.

Не дожидаясь ответа, развернулась на каблуках и бросилась к выходу. На душе, как говорится, кошки скребли. Я была в раздрае, и это оказалось слишком сложно скрыть. Заметил, судя по всему, и ректор.

— Эрналия, — когда я уже подошла к двери, окликнул он. Вынудил замереть, не оборачиваясь. — Тебе понравился утренний букет?

— Красивый, — сдавленно ответила я и вышла из кабинета Неррса.

Чувствовала, что последний вопрос был задан лишь для того, чтобы навесить на меня недолгую формулу отслеживания. Если кто-то нападёт по пути, да даже просто заговорит — ректору станет об этому известно. Почувствовала, но спорить и сопротивляться не стала. В конце концов, я ведь действительно не дура. Правда ведь?

Оценила то, что он не стал меня провожать или пихать очередной кристалл телепортации. Оценила этот тихий жест громкой заботы, и сердце болезненно сжалось.

Спорить с Эрналией бесполезно, это Дарен понял сразу. Сколько бы раз она ни была Браунс, от Роунвесских в ней всё равно куда больше. И это было настоящей проблемой.

Дарен Неррс решил уступить студентке это сражение, чтобы после одержать победу в целой войне. В нужный час он сделает всё, чтобы Эрналия была как можно дальше от ВАКа. Чего бы ему это ни стоило.

Он понимал, что это действительно не слишком справедливо по отношению к другим, но всё внутри противилось при мысли, что придётся рисковать ещё и Эрналией. Он совершенно по-идиотски влюбился и ничего не мог с этим поделать.

А артефакт следует изъять и перепрятать так, чтобы вообще никто не знал. В таком случае эта тайна умрёт вместе с Дареном, и потомкам не придётся отдуваться за изобретения Рануила.

Когда за девушкой закрылась дверь, в кабинете стало пусто — Неррс сразу ощутил тоскливую тёмную пустоту, выползающую из углов комнаты.

Проследив за тем, чтобы Эрналия без приключений добралась до комнаты, Неррс вернулся к своим привычным делам. В надежде, что уже через неделю удастся поспать больше, чем пару часов.

Пять дней. У них осталось пять дней.

— С ней точно всё в порядке? — в который раз спросил Фирс, пока мы шли к лекарскому крылу.