Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

— Так не пойдёт, — внезапно произнёс лорд Арнел.

А следом в тюремной камере прозвучало:

— Quavis deformatione.

Заклинание искажающей призмы дракон произнёс твёрже и спокойнее чем я, ему не требовалось восклицать — ему достаточно было просто сказать. А всё, что оставалось мне — с гордостью, у которой не осталось ни основания, ни почвы, вздёрнуть подбородок и посмотреть в его глаза, которые теперь обрели возможность беспрепятственно взирать в мои.

— Я быстро учусь, мисс Ваерти, — словно бы несколько извиняясь, произнёс лорд Арнел.

— Это похвально, лорд Арнел, — мой голос не дрогнул, дрожала я, где-то глубоко внутри. — Но, боюсь, я не желаю рассыпаться в комплиментах, как, впрочем, и видеть вас. А потому у вас есть два варианта развития событий — вы отпускаете меня немедля, или же — вы отпустите меня не по своей воле, и я не отвечаю за последствия! Несколько секунд лорд Арнел пристально смотрел на меня, а затем тихо сказал:

— Мы говорили о перспективах, мисс Ваерти, и вы, помнится, согласились меня выслушать.

Боже, я с трудом сдержала судорожное рыдание, но содрогнувшись всем телом, невероятным образом сумела промолчать. Лишь кивнула, ощущая себя так, словно безнадёжно бьюсь лбом о холодный прочный гранит, без шанса пробить в нём не то чтобы брешь, но даже и малейшую трещину.

— Я не закончил, — продолжил лорд Арнел. — Это моя вина, и я полностью осознаю её. Но вы должны постараться понять меня, Анабель, мне в принципе сложно говорить о своих чувствах, и практически невозможно, когда на каждое моё слово реагируют с неприкрытым скепсисом и иронией.

Я смотрела на него, не говоря ни слова и не находя в себе сил, чтобы произнести хоть одно из них. Всё, чего я сейчас хотела, всё, чего жаждала — уйти. Исчезнуть. Сделать хоть что-то, чтобы всё это закончилось. Прямо сейчас закончилось! И больше никогда не начиналось… Но безупречное лицо дракона, склонённое ко мне, тёмные стены подземелья, давящие безнадёжностью, и нежное прикосновение ладони к моему лицу. Осторожное, тёплое, трепетное.

— Два месяца и девять дней, — произнёс лорд Арнел, глядя в мои глаза. — Траур по моей невесте должен продолжаться не менее трёх месяцев, но как только они истекут… в тот же день, в тот же час, в ту же минуту, я назову тебя своей женой. И стены пошатнулись.

Пошатнулась и я, потрясённая и оглушённая сказанным.

Слова… эти слова… это не могло быть правдой. Просто не могло! Это было слишком невероятно!

— Ппппочему? — шепот сорвался с моих бледных похолодевших губ едва слышным выдохом.

Дракон, всё так же прикасающийся к моему лицу сильной ладонью, что согревала нежным теплом, тихо ответил:

— Потому что для меня нет будущего, если в нём не будет тебя.

О, моё бедное сердце — оно остановилось в этот момент.

Мне казалось это игра разума. Что это всё мне почудилось или пригрезилось. Я даже приписала бы это ментальной магии, но тёплая рука на моей щеке, большой палец, стёрший скатившуюся с ресниц слезу, и открытый прямой взгляд дракона, которого можно было обвинить во многом, но только ни во лжи или двуличности.

И всё же:

— Зачем вам это? — осознание своего падения в глазах общества было ужасным, а слова лорда Арнела слишком прекрасными, слишком невероятными, слишком… нереальными.

И мне нужна была основа. Опора. Основание. Да хоть соломинка для моего несчастного рассудка, который почти помутился. И я надеялась услышать хоть что-то, что станет этим, довод разума, причину подобного предложения, желательно корыстную или как минимум практичную и разумную, хоть что-то, свойственное драконам.

Но улыбка, и тихое:

— Я хочу видеть твою улыбку, я давно уже осознал, что не желаю жить без неё. Я хочу быть рядом каждый день, каждый миг, каждую секунду. Я хочу сделать тебя счастливой, ты достойна этого как никто на свете.

Я смотрела на лорда Арнела широко распахнутыми глазами и всё ещё не могла поверить в то, что слышу. Ни поверить, ни отреагировать, ни ответить.

— Скажи «да», — попросил дракон.

Вздрогнув от его слов, я судорожно сглотнула, и сумела выговорить лишь:

— Вы предоставите мне время для размышления?

И взгляд Арнела похолодел.

— Разумеется, — напряжённо ответил он.

Я кивнула, принимая ответ, и тут градоправитель Вестернадана резко спросил:

— Я могу рассчитывать на положительный ответ?

— О, разумеется, — ответила я, повинуясь законам вежливости, этикета, такта и…

И не сразу осознав, что это была поистине дьявольская западня!