Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

— Что ж, — я улыбнулась. — В таком случае с удовольствием рассмотрю ваше предложение через два месяца. Ещё лучше — через три. В идеале — никогда.

Лорд Арнел выслушал всё сказанное, и учтиво поинтересовался:

— «Dazzle» перейдёт в стадию необратимости через два месяца?

— Через три недели, — с самой безмятежной улыбкой ответила я.

Умение принимать удары со сдержанным достоинством поистине восхищало в градоправителе Вестернадана. Он кивнул, всё так же глядя мне в глаза, и произнёс лишь:

— Я учту это.

Несколько мгновений я ожидала продолжения, с нескрываемой подозрительностью взирая на дракона, однако продолжение не последовало. Не могу сказать, что его спокойствие прибавило спокойствия мне. Напротив, в душе шевельнулась стремительно нарастающая тревога и мне было чего опасаться, а потому, прибегнув ко всей имеющейся во мне сдержанности, я смягчила отказ объясняющим:

— Постарайтесь меня понять, лорд Арнел, одно дело подписать договор о найме с уважаемым почтенным профессором, который с уважением относится к моему достоинству и чести, не претендуя ни на то, ни на другое, и совершенно иное с тем, кто…

Я замолчала.

— Продолжайте, — холодно потребовал дракон.

А имеется ли смысл в продолжении?

— Полагаю, этого достаточно. Более чем достаточно, чтобы предельно чётко и ясно обозначить мою позицию, — высказала я.

— Что ж, вы правы, этого более чем достаточно.

Он смотрел на меня так, что становилось ясно — будь у него шанс, Арнел стремительно покинул бы данное помещение, в стремлении охладить пыл и взять под контроль свою ярость. Но западня для меня, обернулась западней для него.

Впрочем, молчал дракон не долго.

Несколько томительных секунд и тихое:

— Есть правда, которую от вас скрыли, мисс Ваерти. И я не нахожу в себе силы, сказать вам об этом. Но поинтересуйтесь у Зверя, почему он начал охоту на вас лишь после обнаружения его логова.

Внезапно, меня охватило понимание того, что я не хочу об этом знать. Поистине, не хочу. Но лорд Арнел был не тем драконом, который разбрасывается словами.

— Exitum, — заклинание уничтожения, разнесло в клочья заклинание искажающей призмы, что позволяла градоправителю видеть меня.

Я же, повернулась к зверю, протянула ладонь, размещая на тонкой коже за ухом, вздрогнула, когда тёплая сильная рука дракона накрыла мою и задала предложенный вопрос:

— Моя жизнь. Почему ты попытался отнять её лишь трое суток назад?

И Зверь зарычал.

Глухой, полный ненависти рык, от которого содрогнулась я всем телом, но вовсе не стоящий вплотную ко мне лорд Арнел — его подобные изъявления ярости не пугали ничуть. Более того, он усилил ментальный нажим, и сознание Зверя взорвалось болью, отголосок которой ощутила даже я, а вот после…

Сумрачная гостиная, в которой тускло и неровно горят свечи, прекрасная, облачённая лишь в тонкое шёлковое чёрное платье Лаура Энсан, мечущаяся столь нервно и взволнованное, что от порывов юбок на её платье колыхались свечи и слова, что она произносила: «Любовница Стентона, в город прибывает любовница Стентона. Как же мне это не нравится!». И рык Зверя: «Убить?». Хрупкая фигурка резко останавливается, поворот, от которого взметнулись светлые волосы, и погасли некоторые свечи у стены, холодный взгляд на взращенное ею же существо и напряжённое: «Полагаешь, получится? Нет. Стентон определённо натаскал свою ручную болонку до уровня зубастой волчицы. Шесть лет натаскивал. Отец всегда был весьма высокого мнения об этом драконьем выродке, а значит — нам есть чего опасаться. Наблюдай. Очень пристально наблюдай, но ввязываться в схватку не смей — эта мисс Ваерти, я уверена, та ещё штучка. Иначе Стентон не выпустил бы её из своей постели, как поступал со всеми иными. Нет, никаких прямых столкновений. У нас есть старуха Арнел, императрица и её псина, и есть Давернетти… подкинь ему нужную информацию. Они ожидают мага-шпиона от моего отца… Что ж, подтасуй факты, пролей кофе на одно из тайных донесений, а после перескажи его „своими словами“. Давернетти доверяет Томасу Агвейдену, используй это доверие. Пусть девчонка окажется в тюрьме, и просидит там ка-ак можно дольше».

Я замерла. Потрясённая, ошеломлённая, растоптанная всем, что услышала.

Но на этом воспоминания не закончились. Драконы никогда не останавливаются на полпути, вот и Арнел останавливаться не стал — ментальный импульс, рев Зверя от которого содрогнулись уже даже стены и пол, а следом хлынуло воспоминание — яркое, наполненное эмоциями, наполненная страхом, гневом, смятением.