Елена Звездная - Город драконов. Книга четвертая

— Это позволяет мне перейти к тем перспективам, которые вы обретёте, находясь рядом со мной, без необходимости объяснять вам насколько в данный момент плачевно ваше положение.

Потрясающе! Воистину, просто потрясающе!

Наверное, я улыбнулась. Вероятно, лорд Арнел этого не увидел, а если и имел возможность узреть, то сразу в тройном варианте. Зато у меня была превосходная возможность лицезреть истинного дракона, в его почти истинной ипостаси — сильный, уверенный в себе и своей силе мужчина, одной рукой удерживающий Зверя, второй практически обнимающий меня, и решающий не один, не два, а сразу три задачи одновременно — удержание Зверя, допрос Зверя и соблазнение меня. И он справлялся. Превосходно справлялся… с первым двумя задачами.

— Лорд Арнел, вы спросили счастлива ли я, и получив ответ «Нет», удовлетворились этим. Напрасно, — я смотрела в чёрные глаза со всё той же грустной улыбкой, грустной и горькой. — Вам стоило задать другой вопрос.

— И какой же? — напряжённо спросил он, и на мраморно-безупречном мужественном лице его, настороженно сверкнули тревогой тёмные глаза.

Я любовалась им в этот момент. Как драконом, как мужчиной, как личностью, как явлением природы. Столь же величественным и могучим, как бушующий океан или вызывающий содрогание гром надвигающегося шторма — он вызывал восхищение, бесспорно. Могла ли я винить его в порочности и питаемой ко мне непозволительной страсти? Едва ли. Он являлся драконом, и я, узнающая о драконах больше с каждым днём, была вынуждена признать — они кардинально отличаются от людей. И то, что мы видим их в человеческой форме — лишь оболочка, налёт цивилизации на хищном оскале сильнейших из когда-либо проживающих существ. Обижаться, негодовать, ощущать себя оскорблённой? В этом не было смысла. Всё равно, что в разгар грозы выйти из укрытия и стоя под дождём посылать ругательства сверкающим молниями тучам. Бессмысленно, безнадежно и бесполезно. А ещё и опасно. Крайне опасно. Ведь никогда не известно, чем обернётся буря, или до какой высоты поднимутся волны во время шторма. Именно это меня и пугало — непредсказуемость лорда Арнела. Мне казалось, мы всё решили ещё тогда, когда он при мне читал моё исполненное эмоциями послание, но вот он печальный итог — я в ловушке собственных глупости и любопытства, а дракон теряет разум от страсти, на которую я никогда не сумею ответить. Никогда. Мне не семнадцать, я через многое прошла, и я не желаю потерять уважение в глазах тех последних людей, кто ещё предал меня презрению, как моя семья и все те, кого я считала близкими.

— Вы не спросили, в какой момент я утратила счастье, — тихо сказала дракону.

— И в какой же? — вопрос прозвучал почти требованием.

Что ж, вот ответ:

— В тот момент, когда доверилась дракону.

Я едва ли произнесла это тихо, и боюсь, в сказанном прозвучала вся горечь, что я испытывала по данному поводу. Горечь напрасных сожалений.

— Вот как, — тихо произнёс лорд Арнел.

Кивнув, я посчитала нужным разъяснить данный момент и пояснила:

— Не стану заверять вас, что доверие моё было предано, мне не в чем винить профессора Стентона кроме одного — молчания о том, что меня ожидает. Но он промолчал, а я была слишком юна и наивна, чтобы предугадать… Как вы там сказали? Перспективы? Что ж, я была слишком наивна, чтобы просчитать перспективы и понять, что ждёт меня впереди. Как итог…

Я развела руками, недвусмысленно намекая на окружающую действительность. Была ли я ей рада? Отнюдь.

— Но сейчас, — медленно, осторожно, почти вкрадчиво произнёс лорд Арнел. — Вы уже достаточно «не наивны», чтобы…

Он не стал договаривать. Вероятно, впечатлённый тремя парами моих глаз, с холодным вызовом взирающих на него. Поэтому договорила я.

— Лорд Арнел, шесть лет назад, заключая договор с профессором, я поддалась тщеславию и гордости, кои в тот момент превалировали в моей душе, вероятно в силу излишне юного для принятия подобных решений возраста. И в результате, единственным, что не пострадало от нашего с лордом Стентоном соглашения, была лишь гордость. Вы же предлагаете мне то, что не оставит мне даже её!

Но напрасно я ожидала, что меня услышат и поймут. Лорд Арнел лишь переспросил:

— Гордость?

— Да, — несколько язвительно ответила я. — Вы удивитесь, но мне не чужды такие понятия, как гордость, достоинство и честь.

Едва заметно усмехнувшись, дракон неожиданно так же съязвил:

— Несомненно, я оценил их. И гордость, и достоинство и честь… в тот момент, когда, условно спасая свою жизнь, вы без колебаний расстались с одеждой.