Саша Ино - Нежность. Том 2

— И только?

— Да. Разочарован?

— Немного. Но не удивлен, дворяне не способны измениться.

— Я утешу тебя, сказав, что ты выглядишь просто великолепно?

— Пожалуй, — Драго хмыкнул, — Но только ты здесь такого мнения.

— Нет, ты просто не замечаешь, а я ловлю заинтересованные взгляды на своем обворожительном спутнике.

— Угу, косятся и думаю, что это за бледный урод подле боевого мага.

— И хорошо, что ты не стал накидывать на себя «загар».

— Мне было лень. Лишний раз не расходую энергию. Решил остаться, как есть… Позор.

— Перестань, — Ив провел кончиками пальцев по спине Драго, — Балахон словно сшит специально для тебя. Я смотрю, и мне кажется, будто ты рожден носить королевские одежды. Смотришься даже выше, чем аристократ.

Глаза Драго вспыхнули, и он повернулся к барону лицом.

— А я и есть выше простого аристократа! — голосом полным веры прошептал он.

Ив аж закашлялся.

— Ты неподражаем, — протянул он, побеждая сипоту в горле, — А теперь смотри. Сейчас выйдет совет, они встанут с боков тронного ансамбля.

— Хорошо, введешь меня в курс дела.

— Нет проблем.

Оба повернулись к входным воротам, дремлющим в ожидании легкого толчка руки лакея. И вот момент настал, горны снова сорвались на трубное звучание, обрушивая на головы людей сладкие звуки начала представления. Дверь распахнулась и в зал вошла худая женщина в полосатом балахоне и огромной шапкой с черными перьями, инкрустированными агатами. Толстые браслеты из черного камня на обеих руках гармонировали с украшениями на шапке. Черные волосы лежали безжизненным полотном на спине, некрасиво закрывая воротник, походивший теперь на горб. Красные губы смыкались в тонкую линию, а старая кожа была забелена до неприличия.

— Кто эта молодящаяся старуха? — шепнул Драго на ухо Иву.

— Мать Цацы, Лиана Шерук.

— Давно, давно мне были дороги люди из этого клана. А теперь Шерук не больше забавного посмешища.

Пройдя мимо шеренг и оставляя за собой запах сандала, женщина встала подле трона королевы. Как только она остановилась, вновь заскрипела входная дверь, и в зале появился статный мужчина, лет сорока пяти. Его дорогой оранжевый балахон, расшитый сапфирами и жемчугом, поражал даже самые искушенные умы. Дворянин нес в руках трость из золота и буравил всех присутствующих колючим взглядом из-под хищных бровей толщиной с палец. Дождавшись, когда ему все поклонятся, советник встал подле трона принца.

— Куан Цунес, — проговорил Ив, кивая на него, — Жуткий бабник, да и в целом проходимец. Маг он так себе… Добился всего торговыми махинациями с коноплей, которую экспортирует в Эфы и Плантагенет.

— Ясно, типичный мусор. Но маг он действительно никудышный. Уровень четыре, с натяжкой, естественно.

— Меня тоже Куан не впечатляет. Ничтожный род, издревне прислужники Нару, а теперь вот заседают в совете.

Шаги заставили закончить беседу. На этот раз в зал вошли двое. Первый, старик на круглой подставке, которую тащили маленькие существа с крыльями и острыми когтями. Старик был настолько немощен, что его голову и спину поддерживали тонкие золотые подпорки, а лицо скрывала шелковая синяя вуаль, спущенная с конусообразной шапки. Только тяжелое дыхание старика сотрясали импровизированную паранджу. Скрюченные пальцы, обтянутые кожей в жутких пятнах, украшали огромные бриллианты. Блеск камня придавал образу старика неприятный оттенок ущербности, подчеркивая его тлен.

Второй, тоже был стариком. Длинные волосы, окрашенные хной, тянулись за ним на метр, а красный тяжелый балахон сдерживал хилое тело. Густая борода, тоже познавшая краску, скрывала впалые щеки. Выцветшие глаза с укором всматривались в разодетую публику. Старик следил, чтобы существа не убежали и не опрокинули подставку с его собратом.

— Болотные черти, — Ив указал на меленьких тружеников.

— Големы, — буркнул Драго, — Старинные легенды здесь не причем.

— Как думаешь, кто этот человек на подставке?

— Человек? Да тут скелет, обтянутый кожей. Его жизнь поддерживают жрецы рода, они призывают духов вдыхать жизнь в это сгнившее тело.

— Ничего себе… Меня пугает твоя осведомленность.

— Сейчас не время рассыпаться в похвале. Кто это?

— Старик Нару, глава рода…

— Все тот же Нару! — изумленный Драго уставился на фигуру советника, — Боги… Он казался дряхлым стариком, когда я еще был ребенком.

— Не так давно.

— Неважно. А второй?

— Дей Крочи, глава рода. Они дальние родственники известного клана Зарман. Когда те лишились единственного наследника, Крочи поглотили сильных собратьев, получили их богатство и знания, а Зарман продлили род. Теперь их знак пурпурный Дракон лавы.